第135章 拜訪公爵
馬車在林間小徑上狂奔，車廂里擠滿了倖存下來的人們。
黑爾坐在車夫身旁的位置，亞瑟則蹲伏在車頂之上。
車後不遠處，三隻食屍鬼正拼盡全力追趕著馬車。
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田地那邊燃起的大火，幫著吸引了一大群亡靈生物。
這讓他們的營救行動難度減輕了不少。
現在，只需解決掉這三隻跟屁蟲就成，
食屍鬼的速度算不上快，可這輛明顯超載的馬車，也快不到哪裡去。
亞瑟全神貫注地緊盯著那隻始終跟隨著的食屍鬼，低聲念起了咒語。
就在魔法即將成型的瞬間，先前隱入森林的食戶鬼突然從旁邊猛地跳了出來。
它的利爪深深嵌進車廂的木板里。
只是，經過改造的馬車異常堅固，它根本沒法靠著爪子和尖牙扯開車門。
無奈之下，亞瑟只得將已然完成的魔法對準了它。
光導箭從他手中射出，灼熱的光束擊穿了那怪物的肩膀，徑直切下了它的一隻手臂。
黑爾緊接著迅速補上一發心靈之楔。
那食屍鬼連哀豪都沒能發出，便從車上摔了下去。
車輪碾過它的身體，整輛馬車隨之顛簸了一下。
這一下讓車頂的亞瑟一個跟跪。
等他穩住身子時，那隻一直跟在車後的食屍鬼已經爬上了車頂。
亞瑟趕忙揮動權杖，想要將其擊落。
沒承想，那怪物竟相當靈巧，往旁邊一躍，憑藉鋒利的爪子直接抓住了馬車的邊緣。
等權杖從它頭頂甩過之後，它雙腳發力，徑直撲向亞瑟。
亞瑟躲避不及，只能用權杖格擋。
「你沒事吧！」黑爾起身詢問道。
亞瑟被食屍鬼壓在身下，根本沒法回話。
他意念一動，，手鐲立即化作兩條小蛇，如迅雷般咬向對方的雙眼。
雙眼遭襲的食屍鬼怪叫著鬆開了亞瑟。
黑爾的魔法也緊隨而至，只見那食屍鬼胸前突然燃起烈火，緊接著右腿也燃燒了起來。
亞瑟直起身子，一棍子將其掃落馬車。
最後一隻食屍鬼想要襲擊馱馬，卻被治安官高超的車技躲了過去。
撲空的食屍鬼被馬蹄生生踩死。
馬車衝出種植園後，由伊斯馬克帶領的援軍早已等候多時。
這一刻，亞瑟的心才徹底放了下來。
他躺倒在車頂，呼出一口長氣。
成功逃出的芙羅拉和德拉克斯趕來，詢問亞瑟的情況，在確認領主安然無恙後，兩人這才稍稍放下心來。
就這樣，這場瘋狂的救援行動算是大獲成功，亞瑟在迷霧鎮的聲望也隨之大漲。
當治安官和其他人把所發現的一切都告知鎮民時，亞瑟已然馬不停蹄地趕往了下一個地方一橡木湖。
他必須和野狗公爵好好談一談。
如果他們雙方想要合作，就得停止互相利用。
出了鎮子的南門，沿著河邊一直走，過了吊死鬼之橋後，便會來到扒爪河的河口。
那裡有一條通往橡木湖的小徑，並不難找到。
這是治安官給亞瑟他們指的路。
離開之前，這位經驗豐富的戰士本想問亞瑟一些有關黑夜棄民的事情。
不過出於尊重，他還是忍住了。
當亞瑟宣布要拯救教堂里那些獸化人時，他對這位外鄉人的態度便大為改觀。
這也是他選擇將自己的人交給亞瑟的原因之後發生的一系列事情，不管是找到了殺死鎮長的真兇，還是這次的拯救行動，都讓治安官讚嘆不已。
他開始相信，眼前這位年輕的男爵或許真的能拯救迷霧鎮。
所以他不再多問，而是選擇遵從男爵的決策。
沿著小徑再往前繼續走了一段路後，枝葉與灰霧交織而成的天棚豁然洞開。
闖入眼帘的是高天之上的陰雲。
河面在此處變得寬闊，形成了一個幾百英尺寬的小湖，
不遠處出現了一塊寬敞的空地，五頂樸實無華的圓帳篷扎在周圍的地上。
帳篷中間的空地里，四輛拱頂馬車圍成了一圈。
湖岸邊立著一頂松垂的帳篷，那是所有帳篷里最大的一頂，裡面透著光亮。
八匹卸了挽具的馬正在帳篷旁的河裡飲水。
幾個衣著豪放的人圍坐在篝火邊，那裡傳來尤克里里哀傷的旋律，還混雜著人們的歌唱聲。
一條小路從營地繼續延伸，沿著森林和河流的邊緣，曲曲折折地向北而去。
「我們到了，亞瑟大人。」
駕車的芙羅拉向車裡的亞瑟提醒道。
車窗被推開，亞瑟向外張望了一番，說道：「進去吧。
「如果他們想要我們的命，也沒必要如此大費周章。」
「我不喜歡這地方。」德拉克斯說，「它聞起來就像鬥獸場。」
亞瑟笑著說：「聽起來也像。」
馬車的到來引起了一些騷動。
那十二名圍在篝火邊，大口喝酒、彈琴唱歌的獸化人，全都停下了手上的動作。
他們的目光最初落在駕駛馬車的人身上，
接著又移到了從車中走出的獸人身上，
最後定格在那位樣貌英俊、衣著華麗的男人身上。
那十二名獸化人中的女性，紛紛朝亞瑟投去熾熱的目光。
這讓亞瑟感覺自己就像一隻被人圍觀的奇異生物。
好在，從帳篷里走出來的米拉貝爾替他們解了圍。
與之前在酒館裡遇見的模樣不同。
米拉貝爾這會兒換上了一件厚皮甲，手裡還提著一根結實的木棍。
「跟我來，公爵的客人們。」
她的話讓那些鑽出帳篷圍觀的獸化人都放下了警戒之色。
看來，野狗公爵在獸群當中頗具威望。
亞瑟一行人被帶到了那頂最大的帳篷前，米拉貝爾示意他們稍等，然後撩開帘子走進了帳篷。
不一會兒，她便又走了出來，對亞瑟說道：「公爵只見你一個人，其他人請跟我來。」
「不行。」獸人一口拒絕道，「大人在哪，我就在哪。」
「沒事的，德拉克斯，去吧，我不會有事的。」
亞瑟示意自己的護衛放鬆些。
獸人戰士猶豫了一下，在看到亞瑟堅定的神色後，便跟著米拉貝爾往另一頂帳篷走去。
正如他所說，他不喜歡這地方。
這兒危機四伏，每個看似人畜無害的傢伙，都可能在下一刻化作野獸。
獸人能聞到從他們身上散發出的野蠻血腥的氣息。
這種氣息，只有在鬥獸場裡搏殺多年的角鬥士身上才會有。
年輕的男爵深吸一口氣，撩開帘子走了進去。
微紅的篝火照亮了這間帳篷，裡面放著一張蓋著黑天鵝絨的矮桌。
一個纖細的身影正專注地凝視著桌上的水晶球，水晶球內似乎正放射出光芒。
野狗公爵則坐在一旁，百無聊賴地盯著天花板。
亞瑟的到來，顯然讓他找到了可以做的事情。