第103章 直面夜霧
夜幕降臨，白色的霧氣在月光下翻騰。
城牆上，指揮官賈法爾緊握著腰間的佩劍。
那位來自清風谷的男爵果然沒有說謊，夜霧確實來了。
詭異的霧氣宛如活物一般，正緩緩朝著堡壘逼近。
夜風之中，隱約夾雜著駭人的尖叫。
指揮官留意到身旁士兵們臉上的恐懼。
他們個個都緊張地緊盯著那片霧氣。
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由胡安帶領的大地之母的牧師們，站在他左側五十碼的位置。
萊蒂齊亞則站在他身側，俯瞰著城門，身旁簇擁著幾位身披戰袍的芭絲特牧師與彎刀舞者。
公牛家族的士兵向來迷信。
起初，他們並不願意讓這些芭絲特牧師靠近自己。
除了彼此信仰不同之外，他們還覺得女人出現在戰爭中是不吉利的。
在他們眼中，這些所謂的牧師和彎刀舞者，更應該待在紅房子裡供他們尋歡作樂。
但他們卻忽略了一點，那些為他們服務的女人，不過是芭絲特的狂熱信徒罷了。
當那些彎刀舞者制服了四五個前來挑畔的將領後。
這些士兵才改變了原本的想法。
作為一名卡林珊人，指揮官賈法爾並非尊崇女性。
但他心裡十分清楚，什麼樣的女人是萬萬不能招惹的。
而且，他也樂於見到軍需官伊特瑪爾的手下吃。
正思付間，他望見軍需官快步朝自己走來，
「那個說能驅散夜霧的男爵，現在在哪裡？」
剛一走近，軍需官便毫不客氣地質問道。
指揮官全神貫注地盯著越來越近的夜霧，他已經有好一陣子沒見到亞瑟了。
自從亞瑟回到自己的駐地，承諾會在夜霧出現後，就再沒了蹤影。
「他會來的。」指揮官的聲音里透著幾分惱怒。
「你確定嗎？」軍需官追問，「要是他再不來，我們得考慮撤退到教堂去。」
「然後就把這座堡壘拱手讓給敵人嗎？」
軍需官眉頭一皺：「等天亮了，我們再出來。如果還有殘留的亡靈生物，我們就——」
一直眺望城門的萊蒂齊亞此時開口打斷：「他來了。」
兩人聽聞，紛紛湊近城牆邊緣，
只見下方的城門已經打開，那個身穿祭司長袍、手持發光權杖的年輕男爵，正緩緩走向夜霧。
守衛的士兵們也忍不住湊近城牆邊沿，向下眺望。
開拓團的所有人都聚集在城門後方。
信徒們高聲祈禱，戰士們緊握武器，德拉克斯與戈德溫等人站在隊伍最前頭。
城門再度合上，徹底遮住亞瑟的背影后，
德拉克斯難掩不安地問道：「讓大人獨自出去，真的沒問題嗎？」
戈德溫寬慰道：「相信他，德拉克斯，相信我們的領主。」
這位流亡貴族心中同樣充滿不安。
但他明白，此時此刻，他們必須保持鎮定。
在城牆上士兵們的驚呼、議論和祈禱聲中，亞瑟徹底消失在了夜霧裡。
就像是穿過了一道瀑布的簾幕前一秒，亞瑟還能感受到周遭的氣味、聲音和色彩。
而下一秒，他所能感受到的，便只有那深入骨髓的寒意。
他穩住身形，警惕地環顧四周。
在他身後，透過薄薄的霧氣，還能看到眺望堡那並不堅固的城牆。
亞瑟呼出一口氣，聖典中蘊含的地脈力量開始包裹住他，他身上的冰霜漸漸消融。
不遠處，一道幽暗的藍色光芒在不斷閃爍。
有什麼東西正在靠近，那不斷閃耀的光芒仿佛擁有魔力一般，吸引著他向前走去。
迷霧中的世界已然改變，他看到漆黑一片的天空，純淨得沒有一絲雜色。
星星們紛紛現身，在清澈的黑夜裡閃爍。
一輪明月划過天際，光芒清澈而明亮。
亞瑟低下頭，腳下的草地鬱鬱蔥蔥，沒有絲毫被夜霧污染的痕跡，散發著如同碾碎草藥般的芳香。
「你喜歡這個世界嗎，人類？」
一個聲音從他面前傳來，在溫暖的夜風中迴蕩。
亞瑟抬起頭，看到了一個怪異的身影。
它長著一張佝僂著的臉，毫無生氣，狹長的吻部從傾斜的眉毛下凸出來。
細小的眼睛閃爍著黑光，嵌在灰色的皮膚褶皺之中。
鼓鼓的眼袋又緊又亮，上面布滿了黑色的血管。
它的雙手像猿猴一樣垂在身前，幾乎快要觸碰到地面，背部彎成一個陡峭的拱形。
黑紫色的長袍從背上搖搖晃晃地垂下來，看上去就像一堆雜亂無章堆在一起的破布。
這個怪物重重地拄著一根扭曲的長杖，杖杆上有一個閃爍著藍光的提燈，那光芒此刻變得如此溫暖，令人心生嚮往。
這隻生物看起來十分弱小、脆弱，它的聲音嘶啞，帶著痰音和凝固的唾液。
除了那雙明亮而野蠻的眼晴，它看起來幾乎快要死去了，或者說，它可能早就已經死了。
「你是什麼東西？」亞瑟問道。
他手中的聖典依舊閃爍著綠色的光澤。
只是光線比之前暗淡了許多，就像是大地在散發著病態的氣息。
怪物一步一步地向他走來，每移動一下，似乎都讓它感到疼痛。
「我是引導者。」它說道，「你又是什麼？為什麼你還沒有被同化？」
亞瑟仔細打量著它，身體裡的每一根神經都在呼喚著他，讓他行動起來，向前衝去，痛擊這個令人憎惡的東西。
但他的四肢卻異常沉重。
為了爭取恢復的時間，他回應道：「我是惡狼之子，清風谷男爵，大地之母的信徒。」
「不，你不是。」
怪物笑了起來，可笑聲很快就被劇烈的咳嗽聲掩蓋，
「我知道你叫什麼名字，人類。」它說，「我比你自己還要清楚。
「我知道你從哪裡來，也知道你的命運將會是什麼。」
亞瑟四肢上那種致命的束縛感越來越強烈，他彎曲著身體，仔細觀察著怪物的靠近。
放棄與臣服這兩種情感，正在他的內心激烈地掙扎著。
「真有趣。」他說，「曾經有個瘋子也跟我說過同樣的話。」
怪物停下了腳步，在距離亞瑟幾碼遠的地方站定。
近距離觀察下，亞瑟能看到它身上那些腐爛的膿包。
它們憤怒地膨脹著，成熟得仿佛隨時都會破裂，顏色紅得像覆盆子。
口水從這隻怪物嘎嘎作響的嘴裡流出來，又粘稠又帶著黏液。
一股酸臭與糞便混合的惡臭從它破爛的裙擺下散發出來，令人作嘔。
「你不想知道自己的未來嗎，人類？」它循循善誘著，就像那些英雄小說里的先知，「它們或許會讓你大吃一驚。
「你會發現自己將成就何等偉業，你會知曉自己在這個腐朽世界中的位置，你會看清自己的未來！」