治安官的眼皮在跳，這該死的預兆從來沒出過差錯。
此刻，她被困在了這座小禮拜堂里。
她的副手，一個有著三個孩子的父親，正痛苦地蜷縮在牆角。
他的腹部被那隻渾身長毛的畜生用利爪撕開了一道可怕的口子。
腸子順著傷口滑了出來，拖在地上。
然而，對生的強烈渴望讓他做出了令人毛骨悚然的舉動。
「該……該死，頭…頭兒。我的腸子流出來了！」
他叫著將自己的腸子往肚子裡塞。
「閉嘴，費曼。我會把你帶出去的。」
「頭…頭兒，我要是死了，撫恤金給我媽，別給我那…那婆娘。」
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「閉嘴！」
治安官的眼皮跳得更厲害了。
憑藉多年的經驗和敏銳的直覺。
她猛地往邊上一閃，躲過了那隻畜生的致命爪擊。
緊接著，她迅速揮動手上的劍，逼退了一個想要偷襲的鼠人。
然而，危機並未解除，另一名鼠人從側邊襲來。
阿德萊德暗道不妙——她躲不開了！
就在這千鈞一髮之際，費曼掙扎著撲向了那名襲擊者。
他那虛弱的身體重重地撞在鼠人身上，將其絆倒在地。
被絆倒的鼠人發出尖銳而不甘的嘶吼聲。
手中的短刀不停地插入費曼的手臂和脖子，鮮血如泉涌般噴出，染紅了地面。
阿德萊德怒喝一聲，旋身就是一腳，直接踢碎了那畜生的門牙。
與此同時，狼人再度襲來，這一次，他得手了。
治安官只覺後背傳來一陣劇痛。
下一秒，整個人就被巨大的力量打了出去。
她跌跌撞撞地往前踉蹌了幾步，好不容易才穩住身子。
可還沒等她喘口氣，狼人就已經到了近前。
阿德萊德咬牙轉身胡亂揮出一劍，試圖阻擋對方。
她的劍被擋下，腹部挨了結結實實的一拳。
劇烈的衝擊讓整個胃部都仿佛在翻轉。
她吐出一口黃水，強忍著劇痛用膝蓋猛擊對方的襠部。
這招起效了。
狼人哀嚎一聲，吃痛之下不得不把到手的獵物給甩了出去。
治安官在地上滾動著卸掉落地的衝擊。
然後一躍而起，抽出藏在靴子上的匕首，刺進了想要偷襲的鼠人的脖子。
鮮血飛濺在她的臉上。
她站起身，將匕首抽出，看向不遠處的狼人。
狼人彎腰抓起奄奄一息的副官，當著治安官的面用鋒利的指甲割開了他的喉嚨。
「我等等就把你的皮扒下來當袍子穿！」治安官咬牙怒道。
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戈德溫僅僅用了半個小時就整理出了一份有關法達家族的資產清單。
「這只是粗略的估計。」他解釋道。
亞瑟這會兒剛剛治癒了那名肩頭中箭士兵的傷勢。
他沒有接清單，而是吩咐道：「直接和我說數字吧，我沒時間細看了。」
「好的，大人，是我疏忽了。
「根據山民們的估計，那些皮毛庫存大概價值三百金幣左右。
「另外，我還發現了一小箱楚爾特的文物，價值不明。
「收攏到的現金大概有一百多金幣。」
「一個小小的村長竟然那麼有錢。」亞瑟忍不住感慨道，「難怪他會選擇造反。」
「大人，是這樣的，其中一部分毛皮應該是劫掠所得。
「因為我找到了不少刻有傑森這個姓氏的箱子。」
「行，把錢發放下去吧。增加一項，讓村民們檢舉村裡的希瑞克教徒。
「告訴他們檢舉有賞，具體多少你看著辦吧。
「豐厚一點兒，我不希望那些教徒在暗中搞事。」
邊上的家族騎士又補了一句，「確認是希瑞克教徒的讓士兵直接關進老宅去。」
戈德溫點點頭，立即轉身去辦了。
「見鬼，我們已經折損兩名士兵了。」在戈德溫走後，迪倫開口道，「要不是少爺您可以施展神術，恐怕得是三個。」
亞瑟皺著眉頭，「如果我們不儘快解決那伙山賊，傷亡只會越來越多。
「法達一家審問的如何了？」
「我正要和您匯報吶。依照您的意思，我們把人分開審訊，並交…交……」
「交叉對比。」亞瑟一邊糾正，一邊拉開椅子坐下。
「對，交叉對比。呃，基本都能對得上。
「法達一家是在二十三年前那場戰爭後改變信仰的。」
亞瑟略微沉思，「我知道那場爭奪五人議會席位的戰爭。
「戰爭失利後，惡狼家族有不少人都倒向了獵鷹家族。
「畢竟我們輸了，他們贏了。
「獵鷹家族還成功代替烏鴉家族成為最高議會的一員。
「可我沒想到就連離狼巢城那麼近的紅楓村也被煽動了。」
迪倫等亞瑟說完後，又繼續匯報導：「據老法達說，在戰後第五年，
「幾名偽裝成制皮商的影子就找到了他，並投資建設了制皮營地。
「等他意識到自己是在和什麼人打交道時，後悔已經來不及了。
「加上販賣皮製品確實讓他和他的家族都賺了不少錢。所以……」
亞瑟點點頭，「和影賊勾結不算什麼，如果這都要治罪的話，整個伯爵領恐怕找不出一個完人。
「我想知道是什麼讓他下定決心參與造反的？
「法達家族不是那些制皮匠。
「他們擁有的錢足夠維持富裕的生活，根本不需要冒這個險。」
「少爺，人的野心是無窮盡的。
「他們最初可能只是為了吃上頓好的，穿上一件漂亮衣服。
「可漸漸地要求就高了。
「老法達說他們一直都眼饞山民的那片獵場，因為那地方有珍貴的黇（tian）鹿。
「這種鹿比山羊稍大，毛皮十分靚麗，其皮製品在艾斯普塔的上流社會很受歡迎。
「那些影賊答應他幫忙驅離那群山民，好讓他的家族獨占那個獵場。
「當然這是次要的，最重要的是，在二少…不…理察成為伯爵後，法達家族就能晉升為貴族。」
「果然是這樣。行吧，把所有的相關信件和供詞都整理好，差人送回狼巢城。」
亞瑟下達指示，「讓我父親再擠出一些人手來協助我們，以免那些傭兵不肯幫忙。
「然後告訴戈德溫，讓他勻出一筆錢用於犒勞士兵。」
「少爺，犒勞士兵這事我看還是…您也知道的。
「出發前，羅貝爾大人和伯爵大人都叮囑過，這次任務得到的所有錢財都是您的。」
「老傢伙，我看你是糊塗了。亞瑟笑道，「既然是我的，我願意給誰就給誰。
「再說了，你也聽到了，那群山賊都是刀口舔血的老傭兵。
「真打起來，傷亡恐怕會很慘重。
「花點小錢穩定軍心是穩賺不賠的買賣。」
見少爺這麼說了，家族騎士也不再多話。
手下人有錢拿他自然是高興的，尤其是在已經出現傷亡的情況下。
「那我就替那群傢伙謝過少爺您了。」
亞瑟擺了擺手，「趕緊去做吧。」
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治安官胸前的皮甲被扯開，露出裡面染血的衣物。
失去趁手武器的她在三名獸化人的圍攻下只能節節敗退。
身上各處都傳來疼痛，每一次躲避和格擋都在消耗她為數不多的體力。
她心中暗自祈禱，希望那些守在神殿門口的手下們能反應過來，進來幫忙。
但時間一分一秒過去，這希望變得越來越渺茫。
三名獸化人呈三角陣型，從不同的方向襲來，堵死了她的所有出路。
阿德萊德深吸一口氣，在心中做好了最後一搏的打算。
就在這時，一柄釘頭錘從門口呼嘯而來，帶著破風之聲，正中左側那隻鼠人。
鼠人發出一聲慘叫，倒在地上。
治安官馬上抓住了這來之不易的機會，從左側狼狽地逃出包圍圈。
「狗娘養的獸化人，和俺來過過手。」鐵鏟一邊衝進禮拜堂，一邊大聲喊道。
他的身後跟著三名模樣狼狽的治安官。
又一次撲空的狼人發出一聲憤怒的嚎叫。
一道人影突然沖他快速襲來。
狼人本能地側身躲閃，可對方破空而來的短劍竟也隨之改變了方向。
短劍在他的胸口劃開了一道口子，鑽心的疼痛頓時傳來。
還沒等他有所動作，那把要命的短劍便再度襲來。
這一次是腹部。
接連要命的兩刀，讓狼人疼得齜牙咧嘴，趕忙往後急退。
他用猩紅的雙眼看向襲擊者，那是一個帶著面具的傢伙。
個頭雖然不高，但相當精悍。
而且動物本能告訴他，這傢伙身上散發著致命的危險。
「來呀，小崽子，嘗嘗矮人爺爺的錘子!」
邊上的鐵鏟抓住機會，手中戰錘狠狠地砸中一隻鼠人。
那鼠人疼得吱吱亂叫，很快就被圍攏上來的治安官給剁碎了。
另一隻鼠人的處境也好不到哪兒去。
在幾人的圍攻下，他很快也被亂刀砍死。
見勢不妙的狼人轉身就往邊上的窗戶跑去。
傑西卡像是預料到了他的動作，丟出手上的短劍。
短劍擦著狼人耳邊飛過，讓狼人被迫停了下來。
緊跟著，他沖向狼人，狼人卻突然轉身揮出利爪。
這一招回馬槍打了傑西卡一個措手不及。
他不得不激活了體內的那隻野獸。
狼人驚訝地發現自己的攻擊竟然被對方給躲了過去。
然後他的大腿就被撕下了一整塊肉，鮮血噴涌而出，他發出哀嚎，想要逃命。
只是傑西卡的速度比他更快。
他一躍而起，撲向狼人，將其撞倒在了地上。
緊跟著，他抬起手插進了對方胸膛。
狼人噴出一口鮮血，他不可思議地看著眼前這人。
等緩緩變回人形時，他開口道：「咳咳，你是…你是…個雜…雜種！」
傑西卡強壓下體內躁動的獸性。
他抽出被鮮血染紅的手，長長地吐出一口氣來。
「你還好嗎？小子？」老矮人走到他身旁問道。
傑西卡點點頭，小聲問道：「為什麼獸化人會出現在這種地方？」
「我完全沒有頭緒。」矮人聳聳肩，「但我知道誰喜歡豢養這些畜生。」
「獵鷹家族！」傑西卡把這名字當作詛咒一樣吐了出來。
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那名跳下馬來的傭兵隊長是個身材高大，壯碩如牛的女人。
她只剩下了半邊頭髮，另半邊則是一塊燒傷癒合後的醜陋傷疤。
她伸出滿是老繭的手和亞瑟緊緊地握了下，然後說道：「卡馬拉。
「紅尾雀傭兵團的團長。你就是阿德萊德的侄子嗎？」
「是的，你可以叫我亞瑟。」
「我還是叫你大人吧。」傭兵隊長說，「我可不想挨鞭子。」
她身後的那些傭兵都笑了起來。
迪倫臉色鐵青，他不能無視這種無禮的挑釁，而且還是出自一個女人之口。
「你和我姑姑也是這麼認識的嗎？你不想挨她的鞭子？」
亞瑟毫不客氣地回敬了一句。
氣氛緊張起來。
家族騎士伸手摸向了自己的佩劍。
然而，傭兵隊長卻是哈哈大笑起來：「你小子有種。
「不愧是那女人的侄子，我已經開始喜歡你了。」
「哦？那你的老二可要倒霉了，大人。」
傭兵之中不知是誰叫喚了一句。
這話又再次讓那些傭兵大笑起來。
「你姑姑，那個該死的女人在我們第一次見面時候就打掉了我的一顆牙齒。」
傭兵隊長用手指拉開自己嘴唇，露出裡頭的一顆金牙。
她含糊不清地繼續說道：「但我打斷了她的鼻樑，哈哈。然後我們就成了朋友。
「你知道嗎？大人，我曾經和你姑姑比試過誰能在一個晚上艹更多的男人。我贏了！」
「我看得出。」亞瑟這會兒恨不得自己是個聾子。
「很好，那就讓我們談談正事吧。」
「請！」
亞瑟伸手示意傭兵隊長去法達家族的老宅詳談。
老宅的一樓會客廳被充當為了臨時作戰會議室。
傭兵隊長一進屋就大大咧咧地坐在椅子上。
雙腿岔開的程度讓亞瑟不得不移開了視野。
「你想要我們做什麼？」她急火火地問道。
亞瑟回道：「哀嚎山有一夥山賊，我想要請你們配合我們一起討伐他們。」
「是嗎？我欠你姑姑一個人情，具體是什麼就不說了。
「我會幫你們的，和我說說這群山賊。」
就在迪倫想要向對方介紹一下目前的情況時，亞瑟先一步說道：「那不是一群山賊，而是一群老練的傭兵。
「我覺得既然我們要合作，那就有必要告訴你真相。」
迪倫一驚，他不明白為什麼少爺要這麼做。
討伐山賊和傭兵可不是一回事，所要支付的報酬也不同。
他原本打算隱瞞此事，以防這群傭兵改變主意，又或是獅子大開口。
「繼續，大人，我聽著吶。」傭兵隊長的臉色沉了下來。
「據說這群傭兵的頭兒是一個叫凱的傢伙。」亞瑟說道。
「凱？」傭兵隊長噌的一下就從座位上站了起來，「稍等，大人。」
她開始在自己的胸前摸索，一會兒後就從內襯中拿出一張有些褶皺的畫像來。
「那個叫凱的傢伙是長這樣的嗎？」她問。
「老傢伙，去把法達父子叫來，讓他們辨識一下。」亞瑟轉頭對迪倫說道。
家族騎士立即走出房間。
亞瑟接過畫像，一邊仔細端詳，一邊問道：「這傢伙是誰？「
「凱·布魯塔爾。血獅傭兵團的團長。我和他有些過節。」
「過節？」亞瑟問。
「他和他的狗雜種們偷襲過我們一次，害我們折損了好些人馬。還有我的頭髮！」
「聽起來很嚴重。」
卡馬拉笑了，笑容裡帶幾分狠厲。
「哦～大人，可不是嚴重那麼簡單！
「如果真是他和他的那幫狗雜種，那請務必讓我們打頭陣！」