次日，宋春雪乘飛舟回到金城。
臘月二十三，據說這一天灶王爺會上天庭，除夕夜回歸。
送走灶王爺，二十四日便可以大掃除，里里外外的清掃，也不怕擔心惹得灶王爺不歡喜。
她花了五日時間，去每個孩子家中住了一晚。
給買個孩子買了鮮肉零嘴兒，白面和煙花爆竹，看著孩子們拿著小小的爆竹蹦蹦跳跳的樣子，她很是欣慰。
這樣的日子，每個人祈求來年風調雨順，谷滿糧倉，國泰民安。
五個孩子都成了家，看著他們忙忙碌碌還要哄孩子，宋春雪忘記了怨恨。
看著老大跟他媳婦在廚房裡一起忙碌，為她做了好些吃食的樣子，她慶幸自己醒悟的早。
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看著老大那張跟他爹極為相像的臉，她才想起曾經自己偏袒老大，也是因為曾對江樹明用過真心，對他有怨有恨還有遺憾。
可那又如何。
她思索再三，還是沒有將那和尚的事告訴老大，只是聽老大提到到家裡討水的和尚時，安靜的聽他說完。
原來，和尚來這兒時化成了年邁老和尚的樣子，穿的破衣爛衫，還留宿了一晚。
「娘，那人問起我爹，說我爹已經投胎轉世了，你覺得是真的嗎？」
老大抱著孩子靠在炕頭邊，看著腿邊炕桌上的燉排骨，輕聲道，「那和尚還去咱們的老院子看過，咱們莊子上的人都說，那和尚走路姿勢跟我爹一模一樣。」
宋春雪看著他沒有說話。
陳鳳生的兩個孩子話都比較少，也不會粘著老大，老大懷中抱著的是他和徐大紅的第一個孩子亮亮。
小姑娘跟老大長得很像，學說話的年紀，一口一個爹爹，喊的老大臉上笑呵呵的。
孩子的家事，她也不會摻和，不會多說。
居家過日子，養一家小的就是如此，柴米油鹽醬醋茶，雞毛蒜皮沒小事。
孩子一天天長大，自己一天天變老，一眨眼就半截埋入黃土了。
一眼望到頭的日子，她已經嘗過了。
所以，她是心疼老大的。
他是自私自利，目光短淺，但他是宋春雪自己生的，怨天怨地還得怨自己。
是她自己只顧著生，卻沒本事教孩子。
如今站得高看得遠，曾經那些讓她痛苦掙扎的事兒，好像算不上什麼。
人之所以痛苦，不過是看不穿，還求得多。
臨走前，她沒有推辭老大兩口子裝的好吃的，留給他銀兩和布匹，便牽著騾子離開。
臘月二十七日，正是四九時分，凍得人耳刮子生疼生疼。
宋春雪來到了三娃家，跟他坐在一起嗑瓜子吃烤洋芋，還吃了油爆豬肚子豬大腸，木蘭的手藝是幾個兒媳婦中最好的。
「娘去了京城，臉色更好了，看來跟謝大人在一塊兒，你的心裡更安穩些。」三娃剝了個清水蛋遞給她，「我們幾個都挺好的，娘不用擔心，其實不回來看我們，我們也沒關係。」
宋春雪睨了他一眼，「嘴上說著沒關係，私下裡聚到一起肯定說，我有了謝大人就不記得自己生的崽了。」
三娃笑了起來，抬手將掉在衣服上的雞蛋殼拂在地上，眼睛都快看不到了。
「你咋知道，老四前兩天還說呢，看你如此公平公正的，每家住一晚，每家一條豬大腿，每個娃五兩銀子的壓祟錢，每個娃一個銀鐲子，分明是趕著回去見謝大人。」
宋春雪也懶得糾正了。
她當著三娃的面召出無憂，「劍練得如何了？」
三娃猛然坐直身子，將沾了蒜末的雞蛋塞到嘴裡，慌張不已。
「慢慢吃，別噎著，著什麼急。」
三娃拍著胸膛，將雞蛋咽下去，然後狠狠地灌了口酒，吃雞蛋吃得翻白眼。
「娘，我每天都練，但練得不咋樣。前幾日完成跟長風下山來，還專程切磋了兩下，輸得很難過。」
他的意思是，千萬別再考他了，肯定打不過。
「那你的書讀的如何？官兒當得比從前圓滑了？」
聽到這兒，三娃頓時頭皮發緊。
「娘，您是替謝大人來監察我有沒有辜負他的期望，跟那群人同流合污嗎？」
「那你同流合污了嗎？做了虧心事，欺騙自己的良心了嗎？」
三娃搖頭，「我沒有，我對天發誓。」
「有沒有，你自己清楚就好，誰監督也沒用。但有些話，我這個當娘的要說清楚，免得將來你誤入歧途，我要後悔自己沒有跟你講講道理。」
三娃正襟危坐，「娘，您說，我聽著。」
「不，我去拿紙筆來，記下。」
看著他腳上的官靴，甚至比當年謝征穿得還要合腳板正，宋春雪有了莫大的安慰。
這一輩子，她覺得自己很了不起，同時又覺得，自己借了上天給的東風，讓家人都改了命運，一切都值當。
「娘說吧，我記著。」
宋春雪也沒覺得他虛情假意，而是語重心長的道，「三娃啊，你覺得人這輩子活的是什麼？」
「嗯……是什麼，一心向善，不愧對祖先？」
「哼，說那麼大虛空做甚，不愧對自己，就是得道成仙了。」
三娃重重點頭，「有道理，我前些日子剛好捫心自問呢，娘解答的真是時候。」
宋春雪靠在躺椅上，「現在知道哄我開心了？」
「不止，我現在也很會哄自己，當自己的夫子，對自己諄諄教誨，不讓自己在陷阱中迷了眼。」
宋春雪心頭一熱，「那就好。這輩子，千萬別糊弄自己，別自欺欺人，你逃避跨越過去的事兒，一輩子都橫在心裡。」
「古人云一屋不掃，何以掃天下，但清掃屋子簡單，打掃清理本心最難。一個念頭解不開，暫時放下了你以為沒事了，但多年後再提起，就像一道天雷，讓你轟然倒塌。為官路上可不比種田養羊，你要時刻警醒。」
宋春雪語重心長的拍拍他的肩膀，「三娃，我沒有要你成為謝征，也沒有要你成為多厲害多麼偉岸的父母官，我只要你心如明鏡，光明磊落。」
三娃放下紙筆，將腦袋埋在宋春雪的腿上。
很快，宋春雪感覺腿上有熱意，三娃哭了。
這孩子，從小不會撒嬌，如今還會在她跟前哭了。
挺好，挺好。
「娘，你放心，我會督促自己。」三娃悶悶的聲音傳來，「所以娘也不用掛念我們，做你的宋道長，做好你的師父。」
「既然上山修行，就忘了自己是誰的娘，你只當自己是宋春雪，好不？」