皇宮，宗廟內。
宮人們正在四處打掃，忽然一個小太監，不經意間抬頭，頓時神情一怔。
就見上方牌位前供奉的香火，居然快燒完了。
「不對啊，那香火我明明是才插上去的，怎麼就快燒完了？」
小太監滿臉疑惑，撓著頭嘀咕是不是自己記錯了？
於是他連忙上前，又點了三支香插進香爐里，然後才繼續打掃。
可沒過多久，一個不悅的聲音傳來：「小桂子，沒看到香火快燒完了嗎？為何不趕緊上香，若是讓香火斷了，小心你的腦袋！」
「……」
小桂子驚愕抬頭，才發現香爐里的香火，果然又快燒完了。
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而在供桌跟前，則是站著一個老太監。
他大驚失色，撲通就跪在了地上：「掌香大人，那香明明是剛點上的，怎麼就……」
「大膽！」
老太監勃然大怒：「剛點上的香怎麼可能變得如此短，你當咱家是三歲小兒一般好騙嗎？我看你是……」
撲通！
小桂子一驚，直接就跪在了地上：「掌香大人恕罪，是奴才記錯了，奴才不是有意欺騙大人的，還請大人看在王公公的份兒上，饒奴才一命！」
顯然，這傢伙很明白生存之道，清楚現在可不是辯解的時候，畢竟他沒有證據，越辯解死得越快。
所以他立馬認錯，保命要緊！
「你……哎！」
老太監嘆了口氣：「你義父也是苦命，怎麼就有你這麼一個不爭氣的義子，罷了，今日之事咱家可以當做沒看到，以後做事仔細點！」
「謝掌香大人！」
小桂子再次磕頭。
等到老太監離開，他才站起來疑惑的看向香爐：「奇怪了，香火明明就是剛點的，為何會這麼快燒完呢？」
他想了一下，連忙又點了三根香插進香爐。
但這一次他沒有去干別的，而是雙眼一瞬不瞬的盯著香火。
可是直到他盯得眼睛都發酸了，香火的燃燒卻始終很正常，並沒有快速燒完的跡象。
「奇怪，真的是我記錯了嗎？可是剛才明明……等等，不會是有不乾淨的東西吧？」
小桂子一縮脖子，臉色發白，感覺整個宗廟突然間變得陰森起來。
他連忙跪倒，衝著上面一堆牌位磕頭：「各位老祖，奴才對皇家忠心耿耿，你們有什麼不高興的，可不要找上奴才啊……」
此時在牌位上方，趙牧看著跪拜的小桂子，哭笑不得。
他也沒有想到，在用神器之威侵蝕宗廟的時候，會因為國運的異動，而讓香火加速燃燒。
幸好他剛剛及時出手遮掩，才沒引起更大的麻煩。
只是沒想到，這小太監居然會以為香火異變，是楚家祖宗顯靈的緣故，倒是有些好笑。
這個時候，又有一個小太監走進了大殿。
他左右看了看，突然眼前一亮，連忙快步走過來：「小桂子，你怎麼在這磕頭？」
「沒……沒什麼，就是想給老祖宗們磕個頭，表示一下忠心。」
小桂子站起來：「小玄子，你怎麼過來了，出事了？」
「的確出事了。」
小玄子面色凝重：「剛剛烈陽老祖把群臣招入皇宮了，此刻正在朝陽殿議事，據說是要確定繼位之人。」
「什麼？」
小桂子大驚：「這些年烈陽老祖，放任各位皇子王爺爭鬥，不就是想要選出其中最優秀的繼位麼，如今爭鬥還沒有結果，老祖怎麼就突然要宣布人選了？」
「就說是麼。」
小玄子也皺起眉頭：「前陣子老祖說要去請聖祖，結果聖祖沒請回來，卻反而要確定繼任皇位之人了，這其中必有古怪。」
他神情嚴肅：「不過這種大事不是咱們能摻和的，我過來就是想提醒你小心，最近朝廷可能會出大變故，萬不可被殃及池魚。」
「明白，你也多加小心！」小桂子凝重點頭。
而此時在牌位上方，趙牧把一切都聽進了耳中。
「烈陽老祖要確定繼位之人，如此突然麼？那小太監說的沒錯，這事的確有古怪。」
趙牧微微沉吟，神念立馬伸向了朝陽殿。
朝陽殿。
眾多朝廷大員，各位皇子王爺齊聚，正神情異樣的看著站在龍椅旁的烈陽老祖。
顯然，對於烈陽老祖今日的舉動，所有人都感覺很突兀。
這個時候，禮部尚書出列道：「老祖，聖祖並未回歸烈陽城，現在就倉促確定皇位繼承者，是否太過倉促了？」
「有何倉促？」
烈陽老祖目光陰冷：「聖祖離開之前，命老夫全權處理皇位之事，如今老夫心中已經確定人選，而且也已經上報聖祖，得到了聖祖的旨意。」
「李尚書如此問，是懷疑聖祖的眼光，還是在懷疑老夫假傳聖祖旨意？」
他手中出現一道捲軸：「這就是聖祖他老人家的冊封旨意，李尚書要不要親自查驗一二？」
「老臣不敢！」
禮部尚書惶恐跪倒，嚇得渾身直冒冷汗。
烈陽老祖以一己之力鎮壓南域數千年，本就威勢極盛，如今更有聖祖楚驚鴻在背後撐腰。
他剛才出言質疑，已經是冒了極大的風險，若此刻再敢質疑旨意的真偽，那就算他是禮部尚書，恐怕也會小命不保。
此時群臣對視一眼，終於還是資格最老的護國公站了出來。
「老祖，既然聖祖已有旨意，那就請老祖宣旨吧。」
「好，諸位聽旨。」烈陽老祖打開捲軸。
頓時，整個大殿死寂一片，所有人都屏住了呼吸。
尤其是那些皇子王爺，更是一個個神情緊張，想要知道被選中的人，是不是自己？
「聖祖詔曰：我烈陽開國萬載，歷諸代天子勵精圖治，方有今日之盛況，然天有不測風雲……」
烈陽老祖威嚴的聲音，讓整個朝陽殿內氣氛肅然。
所有人都神情嚴肅，等待著他念出那個最後的名字。
終於，旨意念到了尾聲，所有人的目光都不由微凝。
「……今楚家子孫楚瀟玉，仁德忠厚，得天垂佑，可繼天子之位！」
楚瀟玉？
慶王？
群臣都懵了！
而那些皇子王爺，更是直接傻了眼！
慶王不是已經死了麼？
一個死人怎麼繼承皇位？
更何況就算沒死又如何？
慶王一向被戲稱為爛泥王爺，那種蠢貨怎麼能繼任天子？
聖祖是瘋了嗎？