程墨只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，眼前陣陣發黑。
趙清晚也要來？！
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這午後之約，哪裡是什麼音律切磋，分明是懸在他頭頂的達摩克利斯之劍！
一個處理不慎，莫說系統任務失敗，怕是靖遠侯府都要被掀翻半邊天——
柳如煙心思敏感，白素心實力莫測，趙清晚更是身份尊貴又唯恐天下不亂！
他深吸幾口冰冷的空氣，強迫自己冷靜下來。
箭在弦上，不得不發。
如今只能硬著頭皮，走一步看一步，見招拆招了！
「既然公主殿下有興趣，那就去吧！」
「這還差不多。」
回到靖遠侯府，程墨立刻找來管家，嚴令午後務必清靜雅致，茶水點心務必精緻。
尤其強調不許任何下人靠近他準備招待客人的「澄心水榭」，說完便匆匆去了白素心暫居的院落。
白素心正坐在窗邊，對著一盆素心蘭出神。
陽光灑在她清麗的側臉上，有種不染塵埃的靜謐感。
聽到腳步聲，她轉過頭，看到程墨，眼中自然而然流露出溫柔的笑意。
「回來了？朝會可還順利？」她起身迎他。
程墨看著她清澈的眼眸，心頭那股沉重的壓力稍稍緩解。
他握住她的手，將朝堂上的驚心動魄——
王御史的彈劾、女帝的逼問、他以全族性命作保的誓言，以及最終獲得的封賞——簡潔地複述了一遍。
白素心靜靜地聽著，握著他的手微微用力。
當聽到「夷三族」時，她的指甲幾乎掐進他的掌心。
眼中瞬間迸發出冰冷的殺意，但轉瞬即逝，只剩下濃濃的心疼和愧疚。
「是我拖累你了...相公。」她聲音有些發顫，「我...」
「別說傻話，」程墨打斷她，捧起她的臉，直視她的眼睛，
「素心，我們是夫妻，本就該禍福與共。我信你，勝過信我自己。女帝的試探，我們接下了。只要我們在一條心上，天塌下來，我也扛得住！」
他聲音低沉而堅定，帶著不容置疑的力量，
「今日午後，我請了一位精通音律的朋友來府中做客，她琵琶技藝堪稱京城一絕。我想你們同為愛樂之人，或許能聊得來。」
他刻意模糊了柳如煙的身份和過往的交情。
白素心微微一怔，隨即眼中掠過一絲瞭然。
她沒有追問「朋友」是誰，只是溫順地點點頭：
「夫君安排便是，既是夫君的朋友，我自當以禮相待。」
她的平靜，反而讓程墨心頭更加忐忑。
他知道，以她的聰慧，未必猜不到什麼。
這份包容，更像是在履行她昨日所說的「只要在你身邊就好」的承諾，帶著一種近乎獻祭的卑微。
午後的靖遠侯府，澄心水榭臨水而建。
四周竹影婆娑，清風徐徐，景色宜人。
程墨和白素心提前在此等候。
白素心換上了一身更為家常的月白雲紋裙，褪去了幾分帝境強者的凜然，多了幾分嫻靜溫婉。
柳如煙準時抵達。
她今日顯然精心打扮過，一身素雅的鵝黃色襦裙，外罩同色輕紗，髮髻簡單挽起，斜插一支白玉簪。
清麗脫俗，不似風塵，倒像是書香門第的閨秀。
她懷抱一把名貴的紫檀木琵琶，步履從容，儀態萬千。
然而，當她踏入水榭，看到與程墨並肩而立的白素心時。
腳步微不可察地頓了一下，眼中閃過一絲複雜的光芒。
白素心也在看她，兩人的目光在空氣中無聲交匯。
柳如煙艷名動京城，白素心雖然不知道她的身份，但見其姿容氣度，帶著一種遺世獨立的風骨。
而柳如煙看到的白素心，則完全顛覆了「魔教妖女」、「帝境強者」的刻板印象。
眼前女子的美，是寧靜的，深邃的，帶著一種閱盡滄桑後的沉靜。
仿佛一泓深不見底的幽泉，讓人猜不透深淺，卻不由自主地被吸引。
尤其她站在程墨身邊時，那份毫不掩飾的依賴和溫柔，讓柳如煙心中微微一刺，卻也生不出太多厭惡。
「這位便是柳如煙柳大家。」
程墨連忙上前一步，強作鎮定地介紹，「這位是內子，白素心。」
「柳大家，久聞芳名，一曲琵琶動京城。今日有幸得見，果然名不虛傳。」
白素心率先開口，聲音溫潤平和，微微頷首致意，姿態放得極低，毫無帝境強者的倨傲。
柳如煙壓下心頭波瀾，斂衽行禮，姿態無可挑剔：
「白夫人謬讚了。如煙微末技藝，不值一提。倒是夫人氣質高華，如煙一見便覺親近。」
話語客氣，卻也帶著明顯的距離感。
就在這時，一個清脆又帶著幾分驕縱的聲音突兀響起：
「哎呀，看來本宮來得正是時候！好熱鬧啊！」
趙清晚穿著一身張揚的明紅色宮裝，在一眾宮女的簇擁下，施施然踏入水榭。
她目光如探照燈般掃過白素心和柳如煙，最後落在程墨臉上，帶著毫不掩飾的戲謔，
「程侯爺，你這澄心水榭，今日可真是『蓬蓽生輝』啊！」
修羅場，正式開場！
程墨只覺得頭皮發炸，硬著頭皮上前行禮：
「臣參見公主殿下。殿下駕臨，臣惶恐。」
白素心和柳如煙也只得跟著行禮。
「免禮免禮。」
趙清晚擺擺手，自顧自地走到主位坐下，饒有興致地打量著眼前兩個風格迥異卻同樣出色的女子，
「本宮在宮裡悶得慌，聽說程郡公這裡有難得的音律雅會，特來聽聽。白夫人，柳大家，你們繼續，就當本宮不存在好了。」
話雖如此，她那興致勃勃的眼神，就差把「我是來看戲的」寫在臉上了。
澄心水榭的氣氛瞬間降至冰點。
柳如煙手心微微出汗，趙清晚的突然出現讓她更加緊張，也更清晰地意識到自己身份與這個地方的格格不入。
白素心則依舊平靜，只是眼波在趙清晚身上停留了一瞬，若有所思。
程墨心中瘋狂呼叫系統，面上卻還得擠出笑容：
「殿下說笑了。柳大家，素心，既然公主殿下也想聆聽雅音，不如就開始吧？」
他只想趕緊把「任務」的流程走完，避免交談。