「她漂亮嗎？」
「你們打算什麼時候辦喜事？」
「林經終於有對象了，真不容易！」
眾人七嘴八舌地問個不停，都想一探究竟。
「她是京城最美的姑娘，我說的是實話。」
林經在城中生活多年，什麼樣的姑娘沒見過，於莉確實稱得上是城中最美的姑娘。
他並非刻意誇耀，這的確是事實。
「不知哪家姑娘瞎了眼，竟看上你這無父無母的人！」
人群中，賈張氏再次惡語相向。
「你嘴巴這麼髒，整個院子都被你熏臭了！」
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林經毫不生氣，他就是要頂回去，讓賈張氏閉嘴。
天天搬弄是非，總有一天會被封口。
「哈哈哈！」
鄰居們都笑了，賈張氏氣得臉色鐵青。
「你這小兔崽子，敢這樣說我，當心將來生不出兒子！」
「賈張氏，你像只瘋狗一樣整天詛咒別人，小心遭報應！」
林經絲毫不懼，若賈東旭有個三長兩短，她一定後悔。
我只是相親，竟被你這般數落，真是欺人太甚！
「你……」
賈張氏氣得說不出話來。
「狗剩！」
林經高聲喊道，隨即走出一個十來歲的男孩。
「林哥哥！」
狗剩身穿滿是補丁的厚棉襖，慢慢走到林經面前。
聲音清澈純淨，明亮的眼睛眨了眨。
儘管衣衫襤褸，卻讓人感到格外舒適。
「把這些飯菜拿回去，熱一下就能吃。」
林經把帶來的剩菜遞給狗剩。
「謝謝你，林大哥！」
狗剩雙手捧著兩大盒飯菜，向林經深深鞠了一躬，轉身快步跑回屋內。
「哼！有了好東西也不分給我們家，反倒給了個乞丐！」
賈張氏冷眼瞥了一下，對林經出言諷刺。
「請說話注意分寸，誰是乞丐？人家憑力氣生活，又沒招惹你，你怎麼能污衊孩子？你的良心真是讓狗叼走了！」
林經憤怒地說。
狗剩是個好孩子，卻被賈張氏如此指責。
「天天翻垃圾，不就是個乞丐嗎！」
賈張氏依舊咄咄逼人。
秦淮茹在一旁皺眉，自己的婆婆為何這般蠻橫。
「無論怎樣，他們靠雙手養活自己，不像某些人只會搬弄是非！」
「你這是說誰？」
「誰承認就是誰！」
賈張氏頓時怒不可遏，惡狠狠地瞪著林經。
話說回來，狗剩是院子裡的貧困戶，與奶奶相依為命。
他雖未上學，但在附近軋鋼廠拾廢品賣，日子過得井然有序。
奶奶教導有方，他乖巧懂事。
而棒梗年紀輕輕便成了「偷兒」的代名詞，偷雞摸狗無所不為。
林經不願與這種人多費口舌，面無表情地繞開他們，徑直返回院子。
秦淮茹得知林經相親成功，目光始終追隨著他。
她心中滿是不甘，聽見賈張氏仍在罵罵咧咧，頭痛欲裂。
「林經那傢伙，真讓我生氣，我詛咒他，讓他連兒子都沒有！」
回到屋中，賈張氏仍余怒未消，繼續數落林經。
「媽，別生氣了，林經可能是虛張聲勢，像他這樣的人，四九城最美的姑娘怎麼會看上他？」
賈張氏不信，輕蔑地哼了一聲，瞥了眼秦淮茹。
「我看那姑娘模樣平平，他不好意思說出口罷了！」
秦淮茹年輕時那麼出眾，都不喜歡林經，賈東旭實在不信還有人看得上他。
「我猜也是，這傢伙幾次氣得我牙癢，非得好好治治他不可！」
賈張氏越說越來勁，嚷嚷著要教訓林經，可她根本做不到。
連嘴皮子都贏不了林經，她還能怎樣？說出來簡直讓人笑掉大牙！
...
「叮~！恭喜宿主完成任務『相親於莉』！」
「寶箱升級，白銀進階為黃金！」
林經剛進屋，腦海里便響起了系統的提示音。
「打開！」
他很想知道黃金寶箱會帶來什麼獎勵。
黃金寶箱懸浮在系統上方，緩緩釋放著金色光芒，慢慢開啟。
「叮~！恭喜宿主獲得兩隻老母雞！」
「宿主，每隻母雞每天產三枚蛋，兩隻就是六枚！」
「老母雞！」
林經探頭望去，只見箱子裡的老母雞正懶洋洋地打盹兒。
「就這樣？」
「沒錯，寶箱剛升級，白銀升黃金，獎勵雖單一，但絕不普通！」
這話有理，現在這樣的老母雞可不便宜，普通家庭未必養得起。
更別說貧困人家，能吃飽三頓已是不易。
「不過，我不能就這麼明目張胆地拿出來。」
林經得找個法子避免院子裡的人再說閒話。
「宿主，寶箱才到第三階段，最高可達六階段哦！」
行吧，他倒想瞧瞧，六階段的寶箱能帶來怎樣的驚喜！
此刻，只能由林經慢慢探索了。
只要所做的事與獎勵匹配，系統便會自動提示他獲取獎勵。
這還挺有趣的，看來免不了要在院子裡掀起一番波瀾。
整理妥當後，林經再次出門。
那隻母雞仍留在寶箱裡未取出，他得去買個雞籠，這樣將母雞帶回時才不會引起院裡人的懷疑。
……
夜晚，林經拎著兩隻老母雞和一個雞籠回到院子。
「咕咕咕~！」母雞的叫聲立刻引來眾人注意。
「林經居然買母雞了？」
三位大爺正坐在前院喝茶閒聊，聽到這話紛紛放下茶杯。
易中海輕哼一聲道：「這小子現在不光有了自行車，還有母雞養。」
林經成了院裡第一個騎自行車的人，也是第一個養母雞的人。
他的行動速度遠遠超過鄰居，或許不久後林經就要換小汽車了，而他們可能還在糾結選哪種自行車。
「大家快來看看，林經買老母雞了！」
「一隻母雞可值一塊八呢，真捨得花。」
「他的日子過得比咱們好得多。」
左鄰右舍投來艷羨的目光。
「老王太太，快來看看，林經買了兩隻老母雞！」
隔壁大媽招呼著，恰好被賈家聽見。
無論院裡發生何事，湊熱鬧總是少不了的。
「買母雞了？」
賈東旭皺眉看著眾人往院子中央聚集。
「哼！有錢買雞，卻不分給我們，上午還將剩菜給了狗剩那小東西！」
賈張氏心中頓感不悅，仍在斥責林經。
「媽，您就別說了，被人聽見多不好。」
秦淮茹出言勸阻，這些天她已聽夠對林經的詆毀，耳朵都起繭了。
「秦淮茹，你是不是欠教訓？竟敢這樣跟長輩講話，胳膊肘往外拐！」
賈東旭怒目而視，對她的態度極為不滿。
「哼，還不是放不下林經，看他過得好，又想靠近他。」
賈張氏語氣中帶著諷刺。
「媽，不是那樣的，我沒有！」秦淮茹急忙辯解，即便真有此心，也不能承認。
她如今寄居賈家，若被趕出去，名聲難保。
「哼，嘴硬，我看你就是有！」
賈東旭抄起雞毛撣子便要打，因聽到院裡人稱讚林經，愈發憤怒。
林經提著兩隻老母雞路過賈家門口，賈東旭見狀更是生氣，砰地一聲讓賈張氏關門。
林經未留意，直接進了自己院子。
母雞不停咯咯叫，他剛把它們放入籠中，便有熱雞蛋滾落。
「這麼快！」
他取出兩枚雞蛋，照此效率，日後無需再去菜市購買。
「哎喲，林家小子，這雞可真不錯！」
聾老太太拄杖緩緩走來。
「老太太！」
林經恭敬稱呼，因她是院中長輩，且出身忠良之家。
「哎呀，這麼快就下蛋了，以後你可有的吃了！」
老太太笑呵呵盯著雞蛋，他只輕輕點頭回應。
「林經，聽說你今日去相親了，何時帶回來讓太太瞧瞧！」
給你看？林經疑惑，老太太究竟何意？
「老太太，您莫不是糊塗了，我的妻子為何要讓您過目？」
他直截了當反駁，認為對方別有用心。
聾老太太絕非善類，曾唆使易中海讓傻柱承擔養老重任，後又害得婁曉娥一生痛苦。
儘管她看似精明，實則心如禽獸，甘願與之同流合污。
「小兔崽子，把人帶回來讓我瞧瞧，我還不是你祖母嗎？幫你把把關都不行？」
聾老太太佯裝惱怒。
「您是院裡的長輩，可不是我的。
我林經本就是孤兒，娶誰做媳婦，您犯不著多此一舉。」
林經終於看清她的意圖——想拉近關係。
「你怎麼說話呢？當我是壞人嗎？連個把關都不讓，真不識好歹！是不是還記恨我當年教訓你的事？」
「哎呀，都過去啦，咱們沒關係。
您還是走吧。」
林經絕不願與院裡人有交集，聾老太太亦如此。
她定是見林經生活好轉，想攀附巴結，但這招對他無效。
他可不是傻柱或易中海，這種手段只對他們管用！
「混帳東西，不懂感恩！」
「沒錯，我就是這樣的人，請離我遠點。」
「哼！」
聾老太太被氣得離開，非因林經對她無禮，而是根本不值一提。
林經懶得搭理，繼續擺弄雞籠里的母雞。
他找了個菜籃子，把雞蛋裝進去。
角落裡，一雙小眼睛惡狠狠地盯著林經家的兩頭母雞。
察覺異樣，林經回頭一看，那小身影立刻溜走。
「棒梗？」
林經嘴角微揚，這孩子怕是對母雞動了心思。
晨光初現，今日意義非凡，眾人早早起床梳洗裝扮。
林經穿著一身素淨衣衫，仍難掩清秀俊朗的眉眼。
今日無需上班，是紅星軋鋼廠的年度表彰會，工人們可隨意穿搭。
賈家。
「媽，快拿我那套珍藏的衣服！」賈東旭坐在床上，由秦淮茹幫他擦身，他一邊催促著賈張氏。
「別急嘛！」賈張氏急忙翻找。
雖癱瘓多年，賈東旭仍是鋼廠工人，未遭辭退，每月還能領十元補貼，此事知者甚少。
連秦淮茹也一直瞞著，更別說區區十元的事了。
換上珍藏衣物後，賈東旭看起來精神不少。
「嫂子，準備好了沒？」易中海在外喊道。
「好了好了！」門開處，易中海與傻柱已在門外，前來接賈東旭參加表彰會。
「傻柱，幫忙把賈東旭抬到板車上！」
「好嘞！」
板車上鋪著稻草，還蓋了一條花被子。
「你們幾個留在屋裡別亂跑，聽見沒？媽一會兒就回！」
「知道了！」孩子們連連點頭，還讓鄰居大媽幫忙照看。
秦淮茹與賈張氏一同前往軋鋼廠，擔心照料不周。
林經鎖好房門，以防雞被偷，將它們安置在裡屋。
推出自行車時，正巧見到易中海與傻柱推著板車載著賈東旭往軋鋼廠去，秦淮茹和賈張氏也隨行，這陣勢，宛如護送帝王出行。
「鈴鈴鈴~」
林經按響車鈴，飛速騎過。
「騎這麼快，不怕摔死啊！」賈張氏不滿地嘟囔。
很快，眾人抵達軋鋼廠。
工人們已穿戴整齊，大操場上擺滿長凳。
台上的十幾張桌子早已擺好，專為領導準備。
中央放置著一個大喇叭，桌上整齊排列著搪瓷杯。
工人們依次落座，林經與李叔位於第一排，身旁還有易中海和劉海中。
賈東旭隨後趕到，但只能躺在板車上，因半身不遂無法坐下。
表彰大會尚未開始，幾位領導正在核查受表彰工人的名單。
……
院子裡，一汏媽被聾老太太叫去散步，賈家三個孩子無人照看。
棒梗使出渾身力氣推開緊閉的門，「哎喲！」沒站穩，摔坐在地，拍拍褲子起身。"小當、槐花留在屋裡，我去一趟外面！」「大哥要去哪兒？媽說不能亂跑。」「沒事，一會兒就帶好吃的回來。」話音未落，棒梗已匆匆離去，小當和槐花乖乖待在屋裡。
棒梗左右查看，見院子空無一人，徑直奔向後院。"咦？雞呢？」不出林經所料，棒梗果然來偷雞了。
拖著圓滾滾的身軀四處搜尋老母雞的身影。
「咕咕咕！」屋內傳來母雞叫聲，棒梗敏銳聽到，自言自語道：「母雞母雞別叫，我這就把你抓走煮了！」趴門窺探，透過縫隙尋找母雞蹤跡。
「哐當哐當！」發現門被反鎖，棒梗用力拉扯，聲音太大擔心被發現，立即停下動作。"林經這是鬧哪樣，連門都進不去。」他踢了一腳，正想放棄時，瞥見林經家的窗沒關。
只是他的個頭不夠高，爬不上窗台，靈機一動奔回屋，搬出自家凳子放在窗下，一腳踏上。"這點小事難不倒我！」
棒梗爬上窗台，看見林經屋裡關著的老母雞，「咕咕咕……」母雞仍在雞籠中不停叫喚。
「別叫了，我這就來收拾你！」他一手扶住窗沿，一腳用力蹬牆，終於翻進屋裡，可凳子卻摔了下去。
這下再想出去便麻煩了。
但看著籠子裡那肥碩的母雞，棒梗顧不上許多。
他慢慢挪到桌邊，踩上桌面，留下幾串腳印。
「砰！」他跳下來，朝母雞走去。
剛伸出手，母雞突然展開翅膀撲騰，嚇得他呆在原地。
母雞躁動不安，棒梗不敢貿然行動，若被人發現可就糟了！他環視屋內，猛然轉身躲到了桌下。
「林經真不夠意思，竟把這麼美味的雞蛋丟在地上。」他拾起地上的碗，碗裡還有半塊荷包蛋，嘴饞的他二話不說吞下了肚。
「嗯，真香！」吃完後又舔了舔手指，拍拍肚子，覺得意猶未盡。
瞥見籠中的母雞，棒梗又起了壞念頭。
他擦了擦嘴，捲起袖子，打開雞籠。
就在他準備抓雞時，突然臉色大變，捂著肚子蹲下。"哎喲，肚子好疼！」
隨即額頭冒出冷汗，疼痛難忍，直接躺倒在地。
籠中的母雞飛出，靠近啄他。
「走開！」他揮動手臂，母雞卻越加猛烈地攻擊，另一隻也加入其中。
「咳咳咳！」一陣劇烈咳嗽後，他口吐白沫，全身抽搐，兩隻母雞嚇得退到一旁。
「救……救命啊！」聲音微弱，隨後失去意識。
聾老太太和一汏媽剛散步回來，沒注意到棒梗不見，繼續聊著天。
棒梗躺在林經的房間裡，偶爾還會抽搐一下。
表彰大會仍在進行，按照這樣的速度，秦淮茹她們再不回來，恐怕真的撐不住了。
屋內寂靜無聲，連兩隻老母雞也停止了叫聲，只盯著躺在地上的棒梗發愣。
「接下來，要特別表揚的是電工科的林經！」
楊廠長用大喇叭宣布道，台下響起熱烈的掌聲。
「啪啪啪！」
「請林經上台領獎！」
伴隨著掌聲，林經走上講台。
「我想說的是，林經同志是我們軋鋼廠的六級電工，在廠里，無論是工作效率還是工作質量，都是首屈一指的！」
「我們應該向林經同志學習這種精神，謙虛謹慎，腳踏實地做好自己的工作！」
楊廠長激情澎湃地演講著，台下的工人們聽得熱血沸騰！
「有什麼了不起的，不就是個六級電工，要不是東旭出事，受表揚的人說不定就是他了！」
賈張氏酸溜溜地說道，總是看不得別人好。
「哼，要是我兒子沒出事，現在說不定已經是四級鉗工了！」
這對母子真是如出一轍，越是在人前貶低他人，越顯得他們自身無能。
「經過廠里的決議，林經的六級鉗工直接升為七級，無需考核，他的技術大家都看在眼裡，十分出色！」
林經成為軋鋼廠第一個免考升級的人。
「天啊，林經真是太厲害了，我兩年才升一級呢！」
「你也不看看自己是什麼料，能跟林經比嗎？」
「三車間的易中海，八級鉗工，也是前兩年升上去的，咱們要達到那個級別，估計都五六十歲了！」
工人們竊竊私語，議論紛紛，表情各異。
「另外，還有獎勵豬肉十斤、白面十斤、現金十塊！」
「哇！」
工人們驚嘆連連，這份獎勵實在令人羨慕。