「艦長，可那是一千光年……」
「我們現在的技術，根本不可能跨越這麼遙遠的距離。」
紀明川走到全息投影前，揮手調出了浩瀚的星圖。
他指著其中一個不起眼的光點。
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「那是我們的目標。」
他又指了指藍星所在的位置。
「這是我們的起點。」
「現在不行，不代表以後不行。」
紀明川的聲音充滿了自信。
「技術的發展，從來不是按部就班的。只要方向對了，一次技術爆炸，就能讓我們跨越天塹。」
「而我們，就是點燃這次技術爆炸的火種。」
他轉過身，目光掃過田衛東和莉蓮。
「所以，外星人的事，現在輪不到我們操心。」
「你們的任務，只有一個。」
「玩命訓練！把你們的身體和意志，都錘鍊成最鋒利的武器！」
「我們的任務，也只有一個！」
「把這艘船造出來，把最強的炮裝上去，把最厚的甲焊上去！」
「聽明白了嗎！」
田衛東和莉蓮挺直了胸膛，齊聲高喊。
「是，艦長！」
……
時間飛逝，轉眼數月過去。
如同紀明川所預料的那樣，外星求救信號的消息。
在經過短暫的全球性混亂和恐慌後，迅速變成了一股前所未有的凝聚力。
曾經在各種會議上吵得不可開交的各國代表，如今坐在一起，討論的是如何整合全球資源，加速太空科技的發展。
所謂的明爭暗鬥，一夜之間都變成了良性的技術競賽。
所有人都明白了一個道理。
宇宙很大，藍星很小，人類是一個整體。
在這股席捲全球的浪潮中，衡樞基地更是以前所未有的速度運轉著。
新一代的單兵電磁突擊步槍研製成功，威力足以洞穿半米厚的合金裝甲。
代號為「龍鱗」的單兵動力作戰服，也通過了所有極限環境的測試，正式列裝。
而最關鍵的星際戰艦「啟航號」，在解決了最後幾個引擎能源輸出的難題後。
也終於完成了所有的建造工作。
它如同一頭蟄伏的鋼鐵巨獸，靜靜地停泊在巨大的船塢中，等待著最終的檢驗。
這一天。
紀明川牽著秦蔚的手，走在前往發射中心的路上。
「蔚蔚，今天，就是『啟航號』最終測試的日子了。」
秦蔚緊了緊他的手，眼中帶著溫柔的笑意。
「我陪你一起去，見證這個時刻。」
兩人來到基地的總指揮中心。
這裡已經人山人海，數千名工作人員在各自的崗位上緊張而有序地忙碌著。
巨大的全息屏幕上，正從數百個角度，實時轉播著「啟航號」的各項數據。
在指揮中心的最頂層觀察室里，華國的最高領導，美利國特使，西約聯盟的觀察員……
幾乎所有藍星上的重要人物，都聚集於此。
全世界的目光，通過無數個直播鏡頭，聚焦在了這個位於戈壁深處的秘密基地。
所有人都屏住了呼吸。
今天，如果測試順利通過，「啟航號」將載著人類的希望，進行首次短程空間跳躍。
這意味著，藍星文明，將正式擁有跨越星系航行的能力，邁入三級文明的門檻。
這是屬於全人類的，一個嶄新紀元的開端。
紀明川拉著秦蔚，穿過人群，徑直走向頂層觀察室。
「你小子，可算來了。」
一個沉穩中帶著些許調侃的嗓音響起。
馬亦辰正站在巨大的落地窗前，他沒有回頭，目光依舊鎖定著遠處的「啟航號」。
「我還以為你這個總指揮官，要在最終測試的節骨眼上玩失蹤呢。」
紀明川立正站好，臉上卻掛著輕鬆的笑意。
「報告首長，處理了點私人事務，耽擱了。」
他晃了晃與秦蔚緊握的手。
馬亦辰這才回過頭，看了看秦蔚，臉上的線條柔和了許多。
「嗯，家事國事天下事，家事為大，可以理解。」
他隨即收斂了玩笑的神色，表情變得嚴肅起來。
「說正事。」
「那個外星信號，後續破譯有新進展嗎？」
紀明川點了點頭，神情也凝重起來。
「有。」
「我們整合了全球的超算中心，又進行了數百萬次的數據模型推演，基本可以確定了。」
他頓了頓，組織了一下語言。
「信號來源的那個星系，正在經歷一場浩劫，大概率是末日級別的。」
「我們收到的，不只是求救信號，更像是一份遺言。」
「他們在向所有能收到信號的文明求助，希望有誰能去他們的星球，延續他們的文明火種。」
觀察室里瞬間安靜下來。
在場的其他國家代表們，即使聽不懂中文。
也從馬亦辰和紀明川驟然變化的臉色中，感受到了那份沉重。
馬亦辰沉默了片刻，手指在身前的欄杆上輕輕敲擊著。
「延續火種……」
他咀嚼著這幾個字，眼神變得格外深邃。
「看來，宇宙比我們想像的，要殘酷得多啊。」
他又抬起頭，看向紀明川。
「那我們的『啟航號』呢？武器系統測試得怎麼樣了？」
「能不能打？夠不夠狠？」
紀明川的嘴角勾起一抹自信的弧度。
「報告首長，除了還在理論測試階段的幾款概念武器，其他的常規武器系統，全部測試合格，隨時可以投入實戰。」
「其中有幾門主炮，威力……這麼說吧，我們之前設想過的任何動能武器，包括天基鎢棒打擊，在它面前，都是弟弟。」
「一炮下去，保證給對面轟得連渣都不剩。」
聽到這話，馬亦辰身邊的幾位高級將領都露出了興奮的神色。
但馬亦辰卻皺起了眉頭。
「這麼強的武器，安全嗎？」
「我可不希望，我們造出來的屠龍刀，最後砍向了自己人。」
紀明川立刻明白了他的擔憂。
「首長放心。」
「所有武器系統都設置了最高安全權限，並且寫入了底層邏輯。」
「它們的目標，永遠是星空，絕對不可能對藍星，以及任何藍星的人造目標開火。」
「除非我和您，還有西約聯盟的最高指揮官，三個人同時拿著最高密鑰，在同一地點，輸入同一串密碼，才有可能解除這個限制。」
「而且這個操作，是單向的，不可逆的。」
「您覺得，有這種可能性嗎？」
馬亦辰的眉頭舒展開來。
他拍了拍紀明川的肩膀。
「好小子，你想的就是周到。」
「我放心了。」
他轉過身，重新望向那艘鋼鐵巨獸，語氣中充滿了感慨。
「沒有強大的實力，就沒有話語權，更沒有生存權。」
「這個道理，放在藍星上適用，放在宇宙里，恐怕只會更殘酷。」
「我們必須擁有保護自己的力量。」