「不……皇上。」皇后輕搖螓首，淚眼朦朧中仍帶著端莊。
「您並沒有對不起臣妾。」
她含淚望著蕭衡，恬靜一笑：「數載春秋，陛下信臣妾、敬臣妾，予臣妾天下女子艷羨之尊位。」
「雖然，這些都不是謝疏桐想要的，卻是謝家女所追求的。您與臣妾，生而為天子帝後，命中便註定了沒有尋常夫妻那等耳鬢廝磨的恩愛，唯有共撐這江山的命運。」
燭火下，她淚光閃爍，幾欲墜下，溫柔笑了笑，
「臣妾……也知足了。」
她還有什麼不知足的呢？
無論誕於襁褓，亦或逝於百年之後，她終是這世間最奪目耀眼的女子。
這一生，她沒有親生的孩子，卻能得桉兒孝順，坐上太后之位。
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就連玥兒……也說不會離開自己，會每年都回來陪著自己。
往後，她也能安穩、自在地，度完這餘生。
雖聽她如此言，但蕭衡心裡終究有些不是滋味。
這輩子，他虧欠最多，最對不起的女子便是她了。
她剛嫁入東宮時，正逢父皇病重，他的目光，他的心思，都放在了朝堂之上。
後來……隨著沈青棠入宮。
他又將心思放在了沈青棠身上。
遇到柳月棠後，他更是一發不可收拾地愛上了她。
久而久之，皇后便成了他的家人，他的左膀右臂。
他尊她，敬她，信她，可唯獨沒有男女之情。
須臾，蕭衡緩緩起身。
皇后送他到了宮門口。
最後，他回頭看著皇后，宮燈在風裡輕輕搖晃，將兩人的影子投在朱紅宮牆上。
「疏桐。」蕭衡輕輕喚著她的名諱，並非皇后，也並非梓潼。
而是她自己。
「願來世，莫再為謝家女，只做個尋常人，一世喜樂長安。」
皇后紅唇揚起，「皇上亦然。」
言罷，她最後行了一禮。
這一禮，是皇后對天子的恭敬。
是謝疏桐對蕭衡的道別。
更是，對帝後的道別。
她頷首垂眸，「此去經年，不復相見，願君珍重。」
「珍重。」
隨著蕭衡的聲音落下，宮牆上的一道人影漸漸遠去，只余皇后立在原地。
她望著那道身影消失在宮牆拐角，鬢邊的珠釵不知何時已晃落了一顆珍珠，滾落在青石板上，發出一聲輕響。
皇后抬手撫著珠釵那處空隙，宛若她心，也跟著空了一塊。
畢竟，夫妻十五載，沒有愛情，卻有情意。
這種情，類似親情的羈絆。
回到紫宸殿，蕭衡坐在榻上，環視著待了整整十三年的宮殿。
周德福用手試了試茶水的溫度，指腹貼著青瓷杯壁停了片刻，才滿意地直起身，捧著茶盞輕手輕腳送至蕭衡身旁。
「皇上，您這半日都未喝茶，這是剛溫好的雨前龍井，潤潤喉吧。」
蕭衡接過他手中茶盞時，指尖觸碰到周德福手上的薄繭和皺紋。
他垂眸看著那雙手。
那雙替他捧了二三十年的茶，遞了二三十年筆的手，默了一瞬。
待他輕啜了口茶，目光落在周德福鬢邊的白髮上，薄唇微啟：
「這是最後一盞茶了。」
「明日起，便不用再備了。」
周德福聞言，登時老淚縱橫，撲通一聲跪在地上，「奴才真想一輩子都替皇上泡茶奉茶。」
「想做皇上一輩子的奴才。」
蕭衡一笑，「起來。」
他輕輕敲了敲桌案，「坐著說。」
周德福一怔，看著蕭衡身旁的位置忙道：「奴才不敢……奴才怎配……」
「起來坐著！」蕭衡的聲音沉了幾分。
「今夜沒有什麼主僕，坐著同朕聊聊。」
周德福猶豫片刻，方才戰戰兢兢起身坐到了蕭衡身邊。
「周德福……」蕭衡一喚。
周德福忙下意識應著：「奴才在。」
蕭衡目光逐漸恍惚，「你跟了朕，二十五年了吧……」
周德福頷首：「皇上到溫懿皇后膝下時，奴才便被派去伺候您，今年正好二十五年了。」
「時間真是快……都二十五年了。」蕭衡低聲重複，聲音輕得像落雪。
周德福唇角顫抖。
是啊，已經二十五年之久了。
剛侍奉蕭衡時，他年近三十，如今竟熬成鬢染霜色的老太監了。
這二十五年，他陪著蕭衡歷經喪母之痛，看著他被親母所傷，看著他奪嫡，一步步登上九五之尊之位……
其中的艱難和心酸，沒有人比他更知了。
「你也該歇歇了。」
蕭衡從案上推過一個紫檀木盒，「你宮外有宅子，朕便不另賜你宅子了，這裡面的體己，夠你雇兩個小廝，安穩過下半輩子了。」
周德福看著那盒子，眼眶愈加灼熱濕潤，他忙用衣袖拭了拭淚。
蕭衡笑了笑，「好了，莫要讓朕臨行前，還添這樁堵心事兒。」
「朕這些年，性情陰晴不定，你跟著朕倒也遭罪，日日提心弔膽，沒睡過幾個安穩覺。往後便在宅子裡曬曬太陽，聽聽戲，安度晚年。」
周德福喉頭哽著，顫抖著唇。
自從熙貴妃走後，皇上脾氣的確是越來越古怪。
可是，他惶恐不安的同時，更多的是心疼，就像心疼自己的兒子那般。
又怎能算遭罪呢？
他捧著木盒子，沒再多言，怕徒增傷感，俯身道：「奴才謝皇上恩典，皇上萬歲萬歲，萬萬歲。」
寅時，天邊尚未泛起魚肚白。
唯有幾顆殘星綴在墨藍的夜空，疏淡得像硯台里磨散的墨點。
蕭衡立在城牆上，目視著宮外朦朧的輪廓。
「皇上安好~」
「皇上安好~」
紫影的聲音在空曠的城牆上響起。
蕭衡回過頭，見它正歪著頭，黑豆似的眼珠目不轉睛地盯著自己。
他緩緩伸出手。
紫影便撲騰著翅膀從籠子上飛到了蕭衡的掌心中，用腦袋蹭了蹭蕭衡的拇指。
蕭衡抬起指腹輕輕摩挲著它頭上柔順的毛髮，柔聲道：「紫影，你在籠子裡，也待了整整二十四年了。」
「還記得，那年朕剛到溫懿母后膝下，她見朕孤僻不愛說話，便將你送給了朕，自那以後，朕只要一有心事便會向你傾訴，於朕而言，那時你是朕唯一的朋友。」
「朋友~朋友~」紫影揚起脖子細細叫著。