山城。
山下長慶在租來的小院裡來回踱步，腳步雜亂，心緒翻騰。
他已經幾天沒出門了。
外面太危險——軍統的人像狗一樣到處嗅著氣味，稍有不慎，就可能被盯上。
可偏偏這時候，帝國派遣軍司令部又發來催促，讓他儘快提交下一份山城的情報。
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他心裡清楚，這不是催情報，是催命。
問題來了——沒錢情報從哪來？
他上次送出的那份，明明說是核實無誤就給他平反，結果現在反倒變本加厲地催他再送一份。
山下長慶越想越不對勁。
他站在院中，眉頭緊鎖，腦中不斷迴旋著一個問題——到底哪裡出了岔子？
是上面有人動了手腳，還是自己從一開始就被當成了棄子？
現在不是考慮這個的時候，最重要的是自己當下的安全問題。
他開始盤算手頭的資源。
程潤這張牌還能不能打？
可一旦出手，就再也不是秘密。
萬一被人知道，王牌也就成了廢牌。
到時候隨便來一個關係戶，摘桃子怎麼辦？
難得要靠程潤庇護？
不行，若真靠上程潤，那他以後的日子，就全看別人臉色過活了。
一個風向不對，他就是替罪羊。
上次走投無路，投靠領事館的藤原拓海就是明證，他可不想再經歷一次卸磨殺驢了！
至於李芳菲——死信箱那邊軍統的人守著，她不是叛變了，就是從頭到尾就沒真投降。
更有可能，是她和萬青聯手演了出戲，把他當成了台上的主角，送上來當炮灰。
前路無望，後路已死......
山下長慶一整夜沒合眼，腦中翻來覆去都是這些念頭，到最後，腦子像被錘子砸過一樣，昏沉沉地疼。
天快亮時，他終於下了決心。
不管怎樣，先搞第二份情報再說。
如果還是不行，他就只能放棄一切，潛回北海道，回老家種田，徹底絕了登山再起的心思。
哎，這年頭，沒有靠山，真是寸步難行。
山下長慶嘆了口氣，聲音低得幾乎聽不見。
自從靠山坂田三郎死後，他是幹啥啥不行，行行干破防。
罷了，眼下最要緊的，是拿到第二份情報。
程潤那邊要價太高，得再向76號李群要點經費。
他坐下來，取出電台，熟練地開始編譯密電碼。
滴滴滴滴......
深夜中，一串電波悄然飛出，直奔上海76號。
......
76號特工總部
「砰！」
一聲巨響，李群猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都跳了起來。
一旁的電訊處長錢民嚇了一跳，臉色瞬間變了。
「該死的山下長慶，要錢還要上癮了！」李群咬牙切齒，語氣中透著壓抑的憤怒。
錢民遲疑了一下，小聲勸道：「主任，山下長慶可是日本人認定的叛國者，還是少接觸為妙。萬一......被特高課盯上，後果不堪設想。」
話沒說完，他便住了口，但意思已經再清楚不過。
李群當然明白。
如果讓日本人知道他還在暗中資助山下長慶，那等待他的，絕不是幾句訓斥那麼簡單。
在上海，76號是令人聞風喪膽的存在，可對日本人來說，他們不過是條聽話的狗。
「我自有考量。」李群語氣低沉，「76號帳上還有多少錢？」
整個76號，只有他自己清楚，山下長慶是被冤枉的。
真正的問題，出在特高課課長萬青身上。
可這話他不能說，更不敢說出去。
沒有實證，誰會相信？
別看他是表面上風光無限的76號主任，其實活得比誰都小心翼翼。
「早上剛問過財會，還有十萬大洋。」錢民低聲道。
李群沉默片刻，眼神中閃過一絲決絕。
事到如今，也只能賭一把了。
「給山下長慶回電。」他緩緩開口，聲音不大，卻帶著不容置疑的力量，「錢今天就到帳。告訴他，這是最後一次，我要看到成效。」
「是，主任！」錢民應聲離開，臨走前回頭看了一眼李群，心中滿是疑惑。
他隱隱覺得，這件事背後另有隱情。
可他沒有多問，也不敢多問。
走出辦公室，他心裡卻開始盤算。
李群這條破船，還能撐多久？自己是不是該早早找條後路？
可轉念一想，他又搖了搖頭。
自己能有今天，全靠李群提拔，怎能做那忘恩負義之事？
可片刻後，他又自嘲地笑了笑。
提拔？說得好聽。
若不是自己那一手過硬的電訊技術，76號哪有他錢民的立足之地？
人不為己，天誅地滅。
其實，這也不怪錢民。
整個76號，如今上下人心浮動。
今年下半年以來，76號早已不復往日風光。
南京汪偽政府的經費，大半被日本人抽調支援前線。
76號拿到的錢，越來越少。
其實，這也怪李群前期乾的太出色，將滬上抗日份子剪除大半。
這之後，自然是被狡兔死，走狗亨。
被削減開支也就成了必然。
而李群又因走私被緝私隊抓了現行，錢貨兩失之下斷了資金來源。
再加上他多次與青幫發生摩擦，導致原本加入76號的前青幫成員左右為難。
更糟的是，特高課萬青多次當眾羞辱李群，讓他在眾人面前顏面盡失，威信掃地。
如今的76號，表面依舊森嚴，內里卻已風雨飄搖。
而李群，正站在風暴的中心，有實力的幾個早已行動起來，欲取而代之！
......
金陵。
影佐禎昭拿著萬青發來的電報，臉色陰沉，眉頭緊鎖。
李群......竟然敢暗中勾結山下長慶？
他什麼時候膽子大到插手帝國事務了？
之前好不容易說服西尾司令，秘密除掉山下長慶。
如今李群竟敢從中作梗，豈有此理！
不行，絕不能讓他壞了大局。
上一次，我已手下留情，放他一馬。
如今他卻自己撞上槍口，那就別怪我不講情面了。
不過，76號那邊的反諜工作成績斐然，李群確實立下了不少功勞，這一點不容否認。
必須找一個能接替他的人，不能讓局勢失控。
而且，還要找一個說得過去的理由。
李群在南京偽政府內部影響不小，那些高層幾乎人人都替他說話。
若貿然動手，只會引起恐慌，動搖人心，不可取。
既然是特高課提供的情報，那就讓萬青來處理吧。
「來人！」影佐冷聲喚道。
門外的秘書立即推門而入。
「給上海特高課回電，密令山本太郎——除掉李群，行動要乾淨，不能引起太大風波。」影佐的聲音冷得像塊冰。