……
時間悄然流逝，轉眼便是一個月過去。
這一個月，成為了大夏三年來最為安穩平靜的一段時光。
邊境線上的迷霧沉寂了。
大規模的襲擊事件顯著減少。
或許是因為一個月前那場波及整個大夏的猛烈攻勢，也讓迷霧生物一方消耗巨大，需要時間休養生息，舔舐傷口。
而對於蘇斬而言，這一個月卻是在反覆的絕望與確認中度過。
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他依舊沒有放棄，一次又一次地吸納靈氣。
結果無一例外，全是失敗。
新引入的靈氣難以留存，更無法凝聚增長。
至於那個離開朱雀學院的念頭，在這一個月里，也未曾向王明遠或封絕他們任何人透露分毫。
蘇斬需要這一個月的時間。
第一，讓自己徹底死心，百分百確認覺醒者這條路已經徹底斷絕，不再存有任何不切實際的幻想。
第二，讓學院的所有人，從王明遠到更高層，都清楚地看到他已經廢了這個事實。
只有這樣，當他最終提出離開時，才會顯得順理成章，不會引起過多的懷疑。
一個只會白白消耗資源的廢人學生主動提出離開。
學院方面大概率只會感到惋惜，但更多的或許是樂見其成，省去了後續安置的麻煩。
這一個月里。
王明遠導師沒有放棄，為了蘇斬多方奔走。
封絕，劉子銘，徐浩也時常來看望他，帶來一些打聽到的偏方或者安慰的話語。
可結局還是一樣。
沒有任何用處。
在蘇斬看來，離開的時機，已經逐漸成熟。
還有一件事。
謝曦的父母問了他們關於謝曦的事，最後表現的很悲痛。
不過好在沒有因為情緒失控而怪罪他們。
至於葬禮……
謝曦的父母說，活要見人，死要見屍，在沒得到確切消息之前，是不可能辦這種東西的。
……
院長辦公室內，氣氛凝重。
葉紅魚端坐在主位之上，一身風塵僕僕。
她剛剛從重建完畢的南蒼要塞趕回學院，連片刻都未曾休息。
王明遠站在辦公桌前：「老師，您回來了。」
「嗯。」
葉紅魚微微頷首：「蘇斬的情況，你這一個月在通訊里說得不夠詳細，現在具體如何？」
「所有權威診斷結果一致，經脈根基性損傷，不可逆。」
王明遠語氣沉重：「覺醒者之路……確實斷了，他這一個月嘗試了無數次，沒有任何好轉跡象。」
葉紅魚眼神示意他繼續說下去。
「老師，雖然他的覺醒者形態廢了，但是……你知道的，他畸變種形態的潛力無限，那種進階速度堪稱恐怖。」
王明遠推了推眼睛：「就算光明大道走不通，他在另一條路上的未來，依舊……不可估量。」
他是在提醒葉紅魚蘇斬的價值。
更深層的，是擔心葉紅魚會因為蘇斬覺醒者身份已廢，認為他失去了掌控的價值和意義，從而做出……清除的決定。
畢竟，一個潛力巨大的畸變種，在很多人看來本身就是巨大的威脅。
葉紅抬起眼，淡淡道：「明遠，你在擔心什麼？擔心我覺得他沒有價值了，會處理掉他？」
王明遠沒有否認，點點頭。
「不必試探。」
葉紅魚緩緩開口：「明遠，你說的話是事實，沒錯，當初壓下他的秘密，看上的，正是他畸變種形態那匪夷所思的潛力，而非他那個SSS級覺醒者的空殼名頭。
但是……你知道，他現在覺醒者形態徹底廢掉，這意味著什麼嗎？」
「學生愚鈍，請老師明示。」
王明遠推了推眼鏡，微微躬身。
他心中其實隱約有所猜測，但既然葉紅魚主動提起，他更想聽聽老師的全盤考量。
「他覺醒者的力量用不了，為了生存，為了力量，他只能去依賴，去深度開發畸變種形態，是，他那形態潛力巨大，或許比我們想像的還要強，但……」
葉紅魚目光如炬地看向王明遠：「我當初留下他，一部分重要原因，是因為他既是覺醒者，也是畸變種。
這種雙重身份，讓我覺得他或許能成為一個橋樑，或者說，至少他內心深處，還能認同自己作為人，我認為他可以是自己人。
可現在呢？
他覺醒者形態廢了。
他以後動用，依賴，生存的根本，將全部來自於畸變種的力量。
那麼我問你，到了那個時候，從力量本質到生存方式都徹底倒向另一邊之後。
他，還是我們認為的覺醒者嗎？他還算是自己人嗎？」
「老師，蘇斬他和別的畸變種不一樣。」
王明遠連忙道：「他沒有狩獵人類的需求，這是他與別的畸變種最大的不同。」
「這一點不用你說。」
葉紅魚打斷他：「如果不是因為這一點，早在發現他秘密的那一刻，我就已經親手將他殺了，根本不會給他任何機會。」
「老師。」
王明遠繼續爭取道：「不狩獵人類，而且還狩獵迷霧生物的畸變種，真的還是畸變種嗎？」
「是。」
葉紅魚沒有任何讓步：「因為他的力量來源還是屬於迷霧，與畸變種如出一轍，即使他是好的那一類畸變種，但這些根本不重要，重要的是，他又是覺醒者，又是畸變者。
他的身份一旦公之於眾，整個大夏，將因為覺醒者會是畸變種這一點，而陷入史無前例的信任危機！那時，大廈將傾！」
王明遠沉默了。
「不過當初我們說好的，我們不暴露蘇斬的身份，並且暗中支持他，都是在賭他的潛力，可現在他覺醒者形態廢了，我在乎的是他的立場。」
葉紅魚眼神深邃：「當初我嘗試，用的榮譽歸屬感來潛移默化地影響他，讓他牢牢站在我們這一邊，不至於徹底倒向甚至投靠畸變種的陣營。
可你看他當初的表現呢？
他對所謂的榮譽和歸屬感，似乎並不那麼在意。
我觀察他，他更像是一個純粹的實用主義者。
在他看來，利益遠比榮譽和歸屬感更有用。
環境，決定了一個人。
他的畸變種身份註定無法曝光，覺醒者形態廢了後，我估計他現在已經想著怎麼離開朱雀學院了。
那個時候，他絕對不會和現在一樣跟覺醒者生活在一起。
那麼他未來生存和變強的環境會在哪裡？
只可能是遠離覺醒者的地方。
他所在的環境，也將是與畸變種，迷霧生物打交道。
現在，我們還能保證他心在我們人類陣營。
但……到了那個時候。
你說，久而久之，耳濡目染之下，他還會堅定不移地站在我們這一邊嗎？
環境真的能改變一個人。
更何況是他這種，本就對榮譽與歸屬感表現得較為淡漠的人。」
王明遠聽完，背後滲出一層冷汗。
葉紅魚的思慮遠比他更深，更遠。
她擔心的，是蘇斬未來可能因環境而徹底改變的立場！