頭頂巨大的管道嗡嗡作響，將抽取囚徒生命本源的污穢能量輸送往腐鏽星深處某個不可知之地。
刺耳的金屬摩擦聲、絕望的撞擊聲、瘋狂的咒罵聲不絕於耳。
這一切噪音，仿佛構成丁十三區的日常樂章。
墨潭那雙布滿血絲、如同蒙塵岩石般的眼睛，悄然掠過了張遠指尖那無法抹除的鏽痕。
在穿過一段尤其陰暗扭曲、鏽蝕管道盤根錯節的廊道時，他粗糙如同砂紙摩擦的聲音第一次主動響起，低得幾乎被管道轟鳴蓋過：
「……不行了？…耗損……過頭了？」
他沒有看張遠，推車的動作卻慢了一拍，指節因用力而發白，顯出底下暗沉的青黑色。
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張遠猛地一陣壓抑的咳嗽，胸膛劇烈起伏，好一會兒才嘶啞著開口，如同砂礫摩擦：「刑頭兒要的……太多了……鏽息，壓不住……」
墨潭沉默著，佝僂的背似乎又駝了幾分。
許久，在下一個岔路口，他近乎無聲地吐出兩個字：「夜裡，隨我來。」
丁十三區底層。
一處被巨型廢棄冷卻管道完全遮蔽的死角。
一扇僅容側身擠過的鏽蝕門扉，隱藏在濃得化不開的陰影里。
墨潭乾枯的手掌在門側，某個極其隱蔽的鏽蝕紋路上以特定的順序敲擊了三輪九次。
隨著沉悶的金屬摩擦聲，厚重如鍘刀的門板向內側滑開一道縫隙，濃烈刺鼻的藥草味混雜著腐朽氣息撲面而來。
門內空間狹窄，幾乎被各種瓶瓶罐罐和曬乾的、形態扭曲的鏽淵植物塞滿。
唯一的光源是角落裡一盞幽綠色的螢火燈石，映照著一個盤膝坐在厚厚蒲團上的老嫗。
她披著看不出原色的破爛袍子，滿頭銀髮亂如枯草，雙眼的位置只剩兩個深陷下去的黑窟窿。
但她的耳朵卻微微顫動，精準地「望」向了張遠進來的方向。
正是墨潭口中的「盲婆」。
「哼，又一個往鏽坑裡跳的蠢貨？」盲婆的聲音嘶啞尖利，如同破風箱抽氣，「墨家那小子？帶這麼個麻煩給老婆子填堵？」
墨潭深深躬下身子，姿態前所未有的恭謹，甚至帶著一絲不易察覺的哀求：「盲婆婆……勞您費心……看診……鏽核……照舊，兩顆。」
盲婆的鼻子抽動了幾下，仿佛在空氣中捕捉著什麼：「氣息……衰敗得真快，根基都被鏽毒蛀空了！爪子伸過來！」
張遠依言將手伸過去。
盲婆那雙布滿老繭、指甲泛著古怪青灰色的枯手，精準地搭在了他的腕脈之上。
她的指腹冰冷粗糙如鐵石，力道奇大，似乎要捏碎他的骨頭。
就在盲婆手指落下的瞬間，張遠體內混沌劍域深處，那吸納了息壤後產生的全新「鏽變熔爐帶」猛地一顫，一絲微弱卻本質奇特的混沌道痕，不受控制地從腕脈逸出！
這絲道痕，蘊含了混沌對「太虛終末」規則初步解析、融合的全新屬性！
盲婆如同被最熾熱的烙鐵燙到，猛地一縮手，枯乾的身軀瞬間繃緊！
她那沒有眼珠的黑窟窿似乎都縮緊了一下。
雖然只是一瞬間的失態，快到張遠身後的墨潭甚至沒有察覺，但張遠的帝境感知何等敏銳？
她認得！
或者說，她感覺到了這股力量的「規格」非同小可！
遠超普通鏽毒侵蝕的範疇！
盲婆深深吸了口氣，那刺鼻的藥草味似乎壓下了她心中的駭浪。
她的手指再次搭上張遠的手腕，這次動作緩慢了些，但探查得更加細緻。
冰冷的力量如同無數細小的探針，謹慎地刺入張遠的皮下，試圖順著經脈、穴竅遊走，窺探他那精心偽裝的律令境核心深處。
帝紋流轉，悄然編織成一層堅固的「表膜」，只將精心準備好的、模擬根基本源被嚴重鏽蝕的假象，呈現給那些探針。
強大的帝魂，更是在識海外層構築起重重迷宮幻影，完美誤導著探查者。
墨潭緊張地站在一旁，呼吸微促。
他看不到盲婆臉上的細微變化，卻能從氣氛中感受到一絲不同尋常。
良久，盲婆才抽回手，發出一聲長長的、意義不明的嘆息。
她從身後一堆瓶罐里摸索著，取出一個粗糙的陶罐，裡面是半罐渾濁如同拌了鐵鏽水的黑色藥膏。
「拿去！每日戌時、寅時，於膻中、關元兩穴抹入皮下半寸！七日為限！」她的聲音依舊嘶啞，卻似乎多了點別的東西，「…根基虛浮不穩，全賴一股子狠勁蠻幹！這瓶『蝕骨膏』能吊住你半條命！」
「但想真的活下去……得補點真正的『骨』！」
她一邊說，一邊將陶罐塞給張遠，另一隻枯手卻在身側看似無意地划過。
指尖蘸著一種顏色暗金、如同稀釋了的銅汁般的液體，在破舊的袍擺上，畫出一道極其複雜奇詭的線路圖！
雖然只是一個雛形，一閃而逝，張遠帝魂運轉，瞬間烙印下每一個轉折。
那線路圖的底紋架構、符文勾勒的起承轉合，赫然與前些日子在鏽血教祭祀陣點中所見有幾分神似，但核心邏輯卻更加嚴整、精密、冰冷！
透著一股秩序法典般的絕對權威！
這正是刑頭兒乃至整個丁十三區獄卒向上攀爬的核心命脈，獄卒晉升灰銅、乃至白銀階所需的「根基符文」刻錄原理之一！
「滾吧！」盲婆不耐煩地揮了揮手。
墨潭默不作聲地再次躬身行禮，拉著低頭掩口咳嗽、看似虛弱不堪的張遠，退出了這間密不透風的昏暗小屋。
石牆在他們身後沉重合攏，將那詭異的藥草氣味和盲婆身上若隱若現的詭異氣息隔絕。
門外廊道，只有永恆不變的鏽蝕氣息，與死寂般的管道呻吟。
墨潭默默推起他那輛飯車，乾澀地囑咐道：「膏藥，按婆婆說的，用。」
張遠扶著冰冷的鏽蝕牆壁，劇烈地喘息著。
手指卻在暗處用力攥緊了那罐名為「蝕骨膏」的劇毒之物，嘴角微不可查地勾起一絲冰冷的弧度。
石屋內，盲婆空洞的眼窩直「盯」著門扉的方向，布滿皺紋的臉上沒有任何表情。
她緩緩抬起剛才划過符文的那根手指，指尖那點暗金色的詭異液體早已消失不見。
唯有指根關節處，一點微不可查、深嵌進骨縫裡的金屬符文，在幽綠的螢火燈石下，閃爍著微不可查卻充滿毀滅氣息的寒芒。