張遠接過燼骸拋來的酒囊，粗糙的皮革下是滾燙如熔岩的液體。
他並未立即回應燼骸的話，只是目光掃過遠處那些如毒蛇般監視的蛇鱗幫眾。
「不算熟。」張遠晃了晃酒囊，聲音平淡，仿佛在談論天氣，「荒漠之外，與那位主事有過些微接觸。」
他沒有解釋具體是什麼接觸，也無需解釋。
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燼骸獨眼中精光一閃，與洛蠍、石墩交換了一個瞭然的眼神。
洛蠍微微點頭，疤臉上沒有任何多餘的表情，石墩則咧嘴一笑，露出白牙。
「哈！明白！」燼骸猛地一拍大腿，「荒漠的規矩就是，外面的花花世界，跟這鬼地方的砂子一毛錢關係都沒有！」
「我們只問前路，不問來處！」
他重重強調著這個約定俗成的潛規則，既是說給張遠聽，更是說給彼此聽。
「只是沒想到，跟著張兄弟你走這一遭，能占這麼大便宜！」石墩興奮地搓著手，眼睛放光地盯著那幾箱物資。
「嘖嘖，這些好東西，在外面沒個七八百上品星玉根本拿不下來！」
「特別是這時淨水和特釀熔星燒，荒骨驛站的硬通貨！」
「分東西！」洛蠍言簡意賅，手已經按在最大一桶時淨水上，動作麻利地將物資分類、打包。
她沒提價值，但那精幹的動作表明她比誰都清楚價值幾何。
張遠並未推辭，只取了幾小袋純淨水乾糧和一些修復陣盤的基本靈材放入隨身空間戒。
對他真正的需求而言，這些東西只是掩飾，但戲要做足。
燼骸三人則利落地將肉乾、箭矢、燃料晶塊、特釀熔星燒等價值高昂且實用的物資均分。
沉重精純的能量波動讓整個臨時石室都顯得溫暖起來，驅散了部分荒漠的死寂寒意。
一方小石室。
張遠盤膝坐在角落，閉目調息。
腦海中，晶砂荒漠的廣闊沙海與曹固稅鏈法則的殘酷景象交替浮現。
他的目標很清晰。
穿越這片詛咒之地，尋找柳承淵旗艦墜入「歸寂星渦」的線索。
同時，搜尋能逆轉嬴政帝臂晶化道傷的至寶。
而摧毀那座位於荒漠核心，由白骨堆砌、以斷裂日晷為能源的枯骨祭壇，則是刻不容緩的反擊。
太虛玄靈的稅鏈釘在此地，便是對紫垣亡魂的褻瀆，亦是對天秤新契的挑釁，必須剷除！
這些事情，沒有一件是容易的。
張遠睜開眼。
石室的厚重骨門無聲滑開。
之前那位青銅面具主事，親自出現在門口，手中捧著一卷由某種星獸皮鞣製而成的古樸捲軸。
他身後並無守衛，姿態比先前更加恭敬，微微彎腰，將捲軸呈遞到張遠面前。
「張先生，此乃荒漠深處的地形圖，雖險地萬變，亦有古路可循。」
主事的聲音依舊沙啞，卻透著一絲鄭重。
「尤其是您所要留意的幾處，標記之地。」
他略作停頓，補充道：「天秤城司徒城主，已傳訊至此。荒骨驛站上下，自當竭盡所能，配合先生所需。」
張遠面色平靜地接過地圖，入手微涼堅韌。
他展開一角，目光掃過其上用暗金色墨跡勾勒出的複雜路徑、扭曲的時間風暴區標記，以及一個被著重畫圈的白骨祭壇符號，點了點頭：「有勞。」
主事再次躬身，無聲退去。
物資充足，休整完畢，地圖在手。
四人再無停留理由，迅速離開精舍石室，穿過喧囂混亂的外層驛站大廳。
在他們走出驛站厚重骨門，踏上暗青色沙海的那一刻，碼頭方向數道兇狠的目光瞬間鎖定了他們。
燼骸冷哼一聲，率先跳上骸骨沙舟。
「抓緊！準備沖陣！」
他猛力一拉操縱杆，沙舟尾部那巨大的星獸脊骨引擎發出一聲震耳欲聾的咆哮，噴湧出幽藍的粒子流，將暗青色的沙礫高高揚起。
沙舟如同離弦之箭般竄出！目標直指荒漠深處！
然而，離開驛站庇護範圍不過數十里，前方看似平靜的幾座大型沙丘後，驟然爆發出強烈的能量波動！
「轟！轟！轟！」
數十道色澤各異、但無不蘊含惡毒時間侵蝕力的術法光束、骨矛、毒砂，如同暴雨般傾瀉而下！
更伴隨著尖銳的哨音，是時砂暴君催生的一種名為「哀嚎沙棘」的植物，其搖曳發出的音波足以擾亂神魂！
「蛇鱗幫的雜碎！還有灰斑禿鷲團的人！」
洛蠍銳利的眼睛瞬間分辨出幾股熟悉的、混合著新面孔的劫掠者氣息，至少三個勢力狼狽為奸！
「娘的，陰魂不散！按計劃行事！」燼骸怒罵一聲，猛打方向舵，沙舟一個近乎撕裂船體的急轉，險之又險地避開了最密集的轟炸中心。
石墩怒吼一聲：「狗東西！你爺爺在此！」
他甩動星骸鎖鏈，獸顱錘帶著撕裂虛空的呼嘯，狠狠砸向右側沙丘後露頭的伏兵，狂暴的力量將兩人連人帶沙爆成血霧！
「引走他們！」洛蠍的聲音在呼嘯的風沙和爆炸中清晰傳到張遠耳邊，「張兄弟，你跟緊我！燼骸老大，石墩，西邊『噬時石窟』匯合！」
這是他們進驛站前就商定的備用匯合點，地形複雜，易守難攻。
「放心！」
燼骸咆哮著，駕馭沙舟不再閃避，反而如同蠻牛般撞向左翼人數最多的一股敵人，獨眼閃爍著瘋狂的戰意！
石墩的鎖鏈如同狂舞的蛟龍，掀起大片沙塵暴，阻擋敵人的視線。
沙舟在燼骸不要命的衝擊和石墩的掩護下，硬生生撕開了一道缺口，但大量的追兵也被他們的勇猛吸引，嘶吼著追殺了過去。
洛蠍立刻壓低沙舟，引擎全開，如同一道貼著沙海飛掠的暗影，朝著另一個方向疾馳。
張遠穩穩立於舟尾，目光平靜地看著後方被甩開的零星追兵。
當他們以驚人的速度抵達預定的「噬時石窟」，一片由無數晶化、布滿孔洞的遠古珊瑚礁形成的複雜區域時，視野中一片空蕩。
除了呼嘯的沙風，根本不見燼骸和石墩的蹤影。
沙舟懸停在石窟入口，時間一分一秒過去。
洛蠍緊握骨弓，疤臉緊繃，焦躁地掃視著荒漠地平線。
按照燼骸和石墩的實力，即使被圍困，甩開大批追兵後應該也能趕到此地。
「不對勁……」洛蠍的聲音帶著冷冽的寒意，「太久了。他們可能被困住了，或者……」
她沒有說完，眼中閃過一絲決絕。
她猛地看向張遠：「張兄弟，你在此地藏好，利用石窟地形周旋，我去……」
「不必去了。」張遠的聲音打斷了她，語氣依舊平淡，卻帶著一絲不容置疑。
洛蠍一愣。
就在這時，遠方傳來轟隆的引擎聲和密集的術法爆裂聲，越來越近！