聚英館，九區。
傅星凱拉開門，看到門前的李彥錦，面上露出一絲驚訝。
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「彥錦，何事？」
雖然有婚約在，可傅星凱並未與李彥錦同住，在外人面前，也保持距離。
傅星凱知道李彥錦乃是李家天驕，自己修為與其有差距，平時也刻意保持距離，晚上兩人很少見面。
李彥錦走進房間，看著傅星凱，輕吸一口氣，低聲道：「那位歐陽凌夫公子，是是叫張遠，對不對？」
傅星凱點點頭，疑惑道：「張兄剛才不是說過，他叫張遠，來自騰洲。」
李彥錦的面上神色有些緊張，低聲道：「你還說過，他在青丘之地一劍斬天，背負山嶽而歸……」
聽到她的話，傅星凱露出鄭重神色：「彥錦，我不知道他們跟你說了什麼，但請你相信我。」
「張兄雖然住在九區，又是出身下三洲，但他在青丘之地，絕對橫行。」
「他的實力，絕不只是表面上的樣子。」
「而且，如果他真沒有足夠實力，玉川書院歐陽凌不可能看得上他。」
傅星凱知道，那些從青木洲同來的精英看不慣他，覺得他拖了李彥錦的後腿。
李彥錦此時來找自己，很可能是被那些人蠱惑。
「我知道。」
李彥錦點點頭，面上露出複雜神色。
「剛才，九區已經傳遍。」
「騰洲張遠，要爭九洲人榜第一。」
人榜第一！
傅星凱渾身一顫，不敢置信的瞪大眼睛。
他親眼見過張遠展現實力。
可他沒有想到過，張遠要爭人榜第一。
九洲，太大了啊……
「張兄……是不是，謠傳？」傅星凱喃喃低語。
「聚英館副館主問心三問，錯不了。」李彥錦搖搖頭，看向傅星凱，雙目之中精亮流轉。
自家這未婚夫竟然結識張遠這等人物！
有如此人脈在，別說留在九洲修行，就是飛黃騰達都有可能！
「星凱。」
「嗯？」
「今晚，我留下？」
「呃……」
「算了。」
……
內城。
杜家。
五進廳堂大宅，三層廣場，綠樹掩映，青竹流水交織。
後堂，端坐的老者看上去五旬左右，雙目精亮，花白鬚髮整齊，穿一身青灰常服。
杜家，除去工部尚書杜如晦之外，修為最高之人。
代家主，杜如程。
杜如程面前案上，擺放著被張遠捏碎的精鋼腿骨。
杜海澤小心翼翼立在前方，幾位杜家主事之人躬身在兩側等待。
杜如晦在天外未歸，杜家就是杜如程執掌。
「這小子的肉身之力我知道，上次看卷宗，似乎是得了三皇子饋贈的龍血，凝練天龍之力。」
「就不知他什麼時候與三皇子搭上線。」
手掌在面前的碎裂精鋼腿骨上拂過，杜如程雙目之中透出深邃。
「他還有羅裳的傳承。」
「這一捏，不只是肉身之力，還尋到了家主煉此物的薄弱之處。」
這話，讓杜海澤和其他幾位杜家主事都面上露出驚異。
杜如晦親手煉製的寶物，竟然被找到薄弱點？
「派人去騰洲。」
「我要關於張遠在騰洲這幾年所有的訊息！」
杜如程站起身，向著大堂之外走去。
「我去見賈宇先生，賈先生之前曾說何瑾不足畏，同行者才是大患，他一定知道什麼。」
……
四城。
何家大宅。
何瑾已經數年未歸的府邸。
大宅略有些滄桑斑駁。
此時，何瑾身前，一位三旬出頭的青年恭立。
「叔父大人，您雖然要執掌戶部，可我修史，唯願佩刀執筆，如朱定朱聖一般入沙場。」
「戶部那等金鯔籌算，不是我所喜。」
青年開口，讓何瑾身側的婦人皺眉。
「何瑜，你是何家這一輩中最出色，你叔父歸來，嬸嬸我硬求著他給你謀一個前程，你為何如此……」
婦人話沒說完，何瑾擺擺手，看著自家侄兒道：「可是讀過《雪域行記》？」
何瑜點點頭：「熟讀能誦，恨不能入雪域殺伐。」
何瑾面上神色不變，沉吟片刻，將一塊玉牌拿出，遞向何瑜。
「明日你去聚英館尋張遠，就說我讓你去的，你隨他一路，或能歷練。」
「至於你那七品文史修撰的官職，我想辦法給你調離。」
張遠？
這名字何瑜在《雪域行記》中看到過，幾次力挽狂瀾，但名聲不顯。
若不是他熟讀，對這個名字都不會在意。
「叔父，張遠之能，與歐陽凌相比如何？」何瑜抬頭。
「歐陽家那丫頭啊……」何瑾搖搖頭，輕笑道：「張遠這小子，只配給她提鞋。」
……
五城。
歐陽家族。
戶部侍郎歐陽明顯坐馬車歸家，門口已經有幾個歐陽家子弟圍過來。
「三叔，小侄有事稟報。」
「家主，我有事要告。」
幾人跟著歐陽明顯身後，低聲開口，面上全是不忿。
歐陽明顯整理下衣衫，快步往大宅中走去。
「你們那點小心思，不就是凌丫頭最近名聲大盛，又不願與你們親近，讓你們氣惱？」
「知道是自家堂妹，不在外人面前護著，還私自答應宴請，你們這點出息。」
歐陽明顯往前走，口中低喝，讓幾位歐陽家子弟都是面上漲紅。
「家主，我要稟報不是此事。」
「三叔，今日歐陽凌去會了情郎，夜幕才歸，敗壞門風。」
「虧三嬸還為她張羅，要與皇城大家族結親。」
「對，我歐陽家詩書禮儀，最講究清譽，歐陽凌竟然私會——」
歐陽明顯沉著臉轉身，讓幾人的話語頓住。
歐陽明顯雙目眯起，手掌緩緩握緊。
「哼。」
低哼一聲，他看向身前領頭的歐陽家子弟：「歐陽濁愚，你說，那人在何處，什麼名姓，既然你們稟報，定然早已查清楚。」
名叫歐陽濁愚的青年一躬身，朗聲道：「回家主的話，此人名叫張遠，是從騰洲來的，住在聚英館。」
「張，遠？」歐陽明顯一愣，「騰洲，張遠？」
「真是騰洲張遠？」
「對，對，就是叫張遠，騰洲來的，」歐陽濁愚面露喜色，低呼一聲，「此人與歐陽凌——」
「啪——」
歐陽明顯一巴掌扇在歐陽濁愚臉上，將其甩在一旁，滿臉青紫。
「那是你家堂妹夫，什麼叫私會？」
「歐陽路遙，明日去聚英館，持我名帖請張遠，就說，自家人，總不能生分，請他來家裡赴宴。」
石階下，穿著白衫的青年茫然點頭。
「爹，我曉得了。」
……
三皇子府邸。
趙家。
五皇子府。
張家。
族中有人榜天驕的家族。
這一夜，皇城之中，無數人在念叨張遠這個名字。
可是，對於張遠的訊息了解太少。
騰洲太遠，下三洲太貧瘠。
要不是最近下三洲幾場大事，引動皇城不少人關注，根本不會有人在意騰洲。
「騰洲，張遠，竟然敢爭人榜第一？」
「騰洲張遠，有點意思。」
「快查，騰洲張遠有什麼戰績。」
……
一夜休整，張遠走出房間時候，身上氣息已經沉寂平和。
「聽說九區的騰洲張遠沒有，竟然問心三問之前，說要爭人榜第一。」
「何止啊，他還說要在試煉中壓所有天驕呢。」
張遠手按雙刀，快步前行，身邊儘是議論他的。
當然，沒人認得他。
「張大人。」
張遠走出聚英館大門，前方有聲音傳來。
面帶笑意的陳鴻立在前方。
玉川書院山長，陳鴻。
一人辯經，壓皇城書院三天不能勝的狂士陳鴻。
「張大人，一夜之間，滿皇城盡知張遠之名。」陳鴻面上全是笑意，目中透著感慨，「陳鴻佩服。」
陳鴻與張遠的關係特殊。
沒有張遠的知遇之恩，就沒有他陳鴻今日。
入玉川書院做山長，是施展他的才華不假，也是幫張遠培養人才，幫歐陽凌減輕負擔。
他陳鴻與張遠無主從之名，卻心照不宣。
「可是去皇城書院辯經？」張遠笑著開口。
陳鴻點頭。
「走，同去。」張遠也不客氣，徑直走到陳鴻準備的車架前，一步踏上馬車。
陳鴻笑著緊隨，踏上車，面上神色化為平靜。
「大人是要在皇城揚名？」
張遠眉頭一挑，朗聲道：「皇城璀璨如斯，不能揚名如烈陽當空，豈不是白來一趟？」
開陽境，就當如此熾烈。
張遠一句話，讓陳鴻目中透出精亮神光。
他這等驕傲之人，唯有張遠如此璀璨天驕，才值得追隨。
若是庸人，他陳鴻不屑。
「張大人此去皇城書院，為何事？」
總不會是如他一樣，去皇城書院辯經吧？
他辯經是假，揚名是真，張遠沒必要這樣做。
「我家岳丈薛文舉在書院，還有，橫渠先生在青州時候答應，我來皇城，可拜在他門下，我自然要去拜見。」張遠輕聲開口。
陳鴻嘴角一抽。
怎麼把這兩件事情給忘了。
雲州薛文舉，三年前掀起皇城風雲，誰不知道？
至於橫渠先生，當初他也是去過青州，親眼見張遠殺蠻風采。
看面前的張遠，陳鴻心中感慨。
這才是精英的世界。
到哪，都有靠山。
馬車橫跨兩城，停在一片蔥鬱山林之前。
偌大皇城，只有皇城書院有山。
張遠跟陳鴻下車，另外兩輛馬車上，歐陽凌和玉娘也已經走下。
「昨晚聽說了嗎？」
「你聽說了嗎？」
「騰洲張遠，下三洲當真有此等人物？」
「下三洲怎麼了，那位寫《雪域行記》的歐陽凌，不也是下三洲來的？」
幾位夾著書冊的身影匆匆而過，口中談論昨晚事情。
聚英館中事，已經傳遍大半皇城。
那幾人正走，當中一人忽然頓住腳步，轉過身，目光之中透出戰意。
其他幾人也轉過身，看向張遠和歐陽凌他們。
「是你！」
「陳鴻，你還敢來辯經，當我皇城書院無人乎？」
「嗬，今日帶了幫手？這般年輕，莫不是帶幾個後輩來，顯擺給他們看你陳善長如何力壓皇城書院？」
幾人的目光，都盯在陳鴻身上。
至於張遠和玉娘他們，沒人認得。
……