荒原邊緣，幾名帝境巔峰散修沒有離去。
他們遠遠望著戰魁城的方向，眼中貪婪尚未完全熄滅，卻再無人敢上前半步。
其中一人蹲在坍塌的岩柱旁，手指在碎石上無意識地劃拉著。
「三柄封印之兵，他一個人握了。」
「骨淵域主死了，赤血域主逃了。下一個是誰？」
「等。等那六柄也冒出來。到時候九兵齊鳴，他總不能一個人用九柄。」
「你是說，等著搶剩下的？」
「搶？你搶得過？我的意思是，等他收了九柄之後，那些帝兵總會有多餘的吧？裂天戰斧他肯定不會撒手，但那柄長刀和長槍，未必。」
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他的同伴冷笑一聲。
「你倒是敢想。赤血域主拿著長槍的時候你也在場，槍靈反噬把她折騰成什麼樣你沒看見？」
「那槍到了他手裡，主動臣服。你以為換個手它就不挑人了？」
散修沉默了片刻，低聲道。
「那就再等等。總有機會。」
相似的對話，在荒原各處響起。
沒有人再敢覬覦張遠手中的三柄封印之兵，但所有人都在盤算。
九兵才出其三，剩下六柄遲早會現世。
到那時，總有可趁之機。
屍魔沼澤邊緣，那具百丈高的暗金骸骨緩緩沉入沼澤深處。
幽綠魂火在泥漿下閃爍了兩下，徹底熄滅。
它等了無數歲月，不差再多等幾天。
荒古龍蜥也退回了巢穴。
它趴在巢穴深處，琥珀色的豎瞳半睜半閉。
張遠一拳轟殺蠻牛王的那一幕，還在它眼前反覆回放。
它在帝境巔峰卡了太多年，那一拳讓它看到了突破的契機。
但它也知道，現在不是時候。
戰魁城城頭。
玄無道依舊負手而立，灰衣在風中微微拂動。
他望著荒原上那些逐漸散去的氣息，又望著那些暗中潛伏沒有離去的氣息，淡淡道。
「狼群散了，鬣狗還在。」
他轉身走下城頭。
張遠已從荒原上歸來，背著裂天戰斧，一手握槍，一手提刀。
三柄封印之兵的寂滅氣息，在他周身交織，每一步踏下，腳下石板便微微凹陷。
戰魁、鐵山、血鋒、炎翎、荒岩五人已在城門口等候。
他們的氣息尚未完全穩固。
七日前，張遠為他們定下的淬兵之路仍在進行中，但每一個人的身上，都已有了兵骨初成的跡象。
戰魁的脊骨，隱隱透著暗金光芒，鐵山胸口的盾骨輪廓已顯，血鋒腰間新鍛的骨刀尚未開鋒。
張遠掃了他們一眼。
「繼續淬鍊。接下來還會有更多封印之兵甦醒。在第四柄現世之前，你們每一個人都要完成鍛骨。」
五人齊聲應是。
張遠踏入靜室。
玄鐵大門在他身後緩緩閉合。
石壁上晶石的光芒自動亮起，照亮了這間空無一物的密室。
他盤膝坐下，將三柄封印之兵橫置於身前。
裂天戰斧居中。
斧刃上的暗紅紋路，正以緩慢的節奏明滅，封印深處斧靈的氣息依舊半夢半醒。
第二層封印已破，第三層正在蠢蠢欲動。
長刀居左。
刀身上暗紅紋路比戰斧更密，刀靈的意志收斂了許多，但仍能感受到，那股冰冷的寂滅本源在刀鋒內流淌。
封印鎖鏈已全部崩斷，刀靈處於無拘無束卻主動收斂的狀態。
長槍居右。
槍身修長，槍刃呈菱形，槍桿上的封印紋路最為完整。
槍靈的氣息完全收斂，如同一隻蜷縮在角落裡的貓，安靜地注視著他。
張遠先握住了裂天戰斧。
斧柄入手，那股熟悉的寂滅寒意，沿著手臂湧入識海。
他看到了。
封印深處，斧靈半睜著一隻灰白色的眼瞳。
那眼瞳中，倒映著兵主的身影。
倒映著無數歲月前那場撕裂大陸的決戰。
倒映著兵主以自身脊骨為祭、將宿敵斬成九段的最後一斧。
然後，那眼瞳轉向了他。
一股傲然的意志，從封印深處湧出。
不是攻擊，而是審視。
斧靈在問他。
你配嗎？
你握著我，斬了刀靈，收了刀槍。
但我不是它們。
我封印中鎖著的是宿敵主魂碎片，是兵主以脊骨為代價才封住的至惡存在。
你現在的兵骨強度，連我第三層封印都扛不住。
你憑什麼駕馭我？
張遠感受著那股傲意，沒有回應。
他放下裂天戰斧。
不是畏懼，是認可這份傲氣。
斧靈說得沒錯，以他目前的兵骨強度，第三層封印一旦解開，蚩尤氣血與寂滅本源的平衡就會被打破。
他需要更強的肉身，來承載更強的封印之兵。
現在不是強行煉化的時候。
他握住長刀。
刀靈沒有傲氣，只有沉寂。
它被封印壓制了無數歲月，被骨淵域主以封印鎖鏈強行駕馭，又在最後一刻被張遠的力之極盡一拳擊潰。
它的意志中滿是傷痕。
當張遠的意志探入刀身時，刀靈沒有抗拒，也沒有主動迎合。
它只是沉默地懸浮在封印空間中，像一頭被馴服卻還未完全信任的野獸。
它在等。
等張遠證明自己有資格成為它的主人。
張遠放下長刀。
最後他握住長槍。
槍桿入手的瞬間，一股奇異的力量從槍身中湧出。
不是寂滅寒意，不是封印反噬，而是一種極淡極輕的牽引力。
槍靈在邀請他。
張遠閉上眼，意志沉入槍身之中。
眼前是一片無邊無際的荒原。
血月懸空，赤色砂礫鋪到天盡頭。
荒原上站著一個人，背對著他，雙手各握一柄雁翎長刀。
那人轉過身。
面容與張遠一般無二，只是眼神更年輕，衣袍還是鎮撫司的制式黑衣。
曾幾何時，他第一次穿上這身皂衣，手按雁翎刀，大步走進鎮撫司的時候，心中想的是什麼？
那時，他不過是個剛剛頂替亡兄之職的皂衣衛。
腰間的雁翎刀，還帶著張全武為他調換過的餘溫。
他的目標不大，十年之內修到隱元後期，做上皂衣衛旗官就滿足了。
「雁翎長刀，鎮撫司身份象徵。」那年輕張遠開口，聲音與現在的他一般無二，卻帶著一股初見世事的銳氣。
「鎮撫司鎮壓世間仙妖邪魔，撫慰天下官員百姓，生死獨斷，直達天聽。我們，是陛下的刀。」
他握緊雙刀，刀鋒指向現在的張遠：「你是後來的我。我看得出來。但你腰間的雁翎呢？你手中的刀呢？你把鎮撫司的規矩丟到哪裡去了？」