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九間殿。
御案之上，竹簡堆積如山。
帝辛手持一卷，看得極為專注，眉頭時而舒展，時而微蹙，整個大殿之內，只有他翻動竹簡的沙沙聲。
「娘娘駕到。」
殿外，傳來內侍恭敬的通傳。
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「啟稟大王，王后娘娘駕到。」
帝辛放下硃筆，活動了一下有些僵硬的脖頸。
抬起頭，正看到一身華貴鳳袍的姜王后，端著一個食盒，款款走入殿中。
帝辛那張素來威嚴的臉上，浮現出一抹柔和的笑意。
「王后今日怎麼有空來這九間殿了？」
姜王后將食盒輕輕放在案幾的一角，打開蓋子，一股濃郁的參湯香氣瞬間瀰漫開來。
她盛出一碗，推到帝辛面前。
「看大王日夜操勞，臣妾心中擔憂，特地燉了些參湯給大王補補身子。」
她看著帝辛，那份平日裡母儀天下的端莊之下，藏著的是妻子對丈夫最純粹的關心。
「大王勤於政事是好事，但也要多多休息，切莫勞累了自己。」
「這江山社稷，可都繫於大王一人之身。」
帝辛心中一暖。
他端起參湯，喝了一大口，溫熱的湯汁順著喉嚨滑下。
「有勞王后費心了。」
「孤身子骨硬朗得很，王后不必擔心。」
帝辛拉過她的手，輕輕拍了拍。
「些許政務而已，還累不倒孤。」
姜王后輕輕靠在他的肩上，殿內的氣氛溫馨而寧靜。
兩人聊了些宮中的瑣事，又說起了一些朝堂上的趣聞。
帝辛看著姜王后，開口道。
「對了，蛟兒和洪兒那兩個小子，最近怎麼樣了？」
「孤這幾日忙於政務，倒是有段時日沒見他們了。」
「王后若是覺得在宮中無聊，可以多去陪陪蛟兒和洪兒。」
「他們兩個正是需要母親陪伴的時候。」
提起兩個兒子，姜王后原本略帶憂色的臉上，瞬間多了一絲無奈又寵溺的笑意。
「那兩個臭小子，哪裡還有時間陪我這個母后？」
她半是抱怨半是炫耀地說道。
「自從大王讓他們跟著哪吒一起修習武藝之後，他們兩個就像是找到了主心骨。」
「天天跟在哪吒屁股後面跑，不是在演武場上打熬筋骨，就是在宮裡上躥下跳，連我這個母后的話都不怎麼聽了。」
「整日裡『哪吒哥哥』長，『哪吒哥哥』短的，親熱得不得了。」
帝辛聽著王后的抱怨，不禁失笑。
「他們還小，天性喜愛玩鬧。」
「哪吒的性子活潑，又有些真本事，蛟兒和洪兒年紀與他相差不大，自然喜歡湊在一起玩鬧。」
「這也是好事，男孩子，就該有些陽剛之氣，總悶在宮裡讀書，反而失了銳氣。」
姜王后也是笑笑，輕輕頷首。
她雖然嘴上這麼說，但心裡其實是開心的。
自己的兩個兒子，能有這樣快樂無憂的童年，能有一個值得信賴的玩伴和兄長，對他們的成長大有裨益。
這就夠了。
殿內的氣氛溫馨而寧靜。
在閒聊的間隙，姜王后終於鼓起勇氣，將話題引向了她此行的真正目的。
她整理了一下思緒，用一種儘量平緩的口吻說道。
「大王。」
「嗯？」帝辛正拿起另一卷竹簡，隨口應了一聲。
「大王即位至今，已有七載。」
「如今四海昇平，朝局穩固，大王……也該為自己考慮一下了。」
姜王后的話說得有些委婉，帶著幾分試探。
帝辛批閱的動作停了下來。
暗道一聲，來了。
他就知道，王后今日前來，絕不僅僅是為了送一碗湯這麼簡單。
「王后此話何意？」
他故作不解地問。
姜王后整理了一下思緒，用一種極為賢惠大度的口吻說道。
「大王富有四海，可這後宮之中，卻只有臣妾與黃妃妹妹兩人，實在是過於空虛了。」
「為了我大商的江山社稷，臣妾以為，是時候挑選一些品貌端莊的妃子，充實後宮了。」
她這番話說得冠冕堂皇，滴水不漏，完全是一副為君王、為社稷著想的賢后模樣。
帝辛聽完，卻笑了。
他放下手中的竹簡，好整以暇地看著姜王后。
看來費仲和尤渾那兩個蠢貨做的事情，還是傳到她耳朵里了。
這番話聽起來是在勸自己廣納后妃，實際上，每一個字都是在質問蘇妲己的事情。
他沒有直接回應，反而將問題拋了回去，目光平靜地注視著自己的妻子。
「王后可是聽說了……蘇護的事情？」
一句話，就將姜王后精心準備的所有鋪墊，全部擊得粉碎。
姜王后臉上的從容僵了一下。
她沒想到大王會如此直接。
她原本準備好的一套「旁敲側擊」的說辭，瞬間被堵在了喉嚨里。
既然話已挑明，她索性也不再遮掩，點了點頭。
「是。」
「臣妾聽聞了一些宮外的流言。」
「大王若是真想充實後宮，大可不必如此。」
「臣妾身為王后，自當為大王分憂。」
「臣妾可以親自主持選秀，為大王挑選天下間最優秀的女子入宮。」
「何必為了區區一個臣子之女，鬧得這般興師動眾，惹得滿城風雨？」
這番話，已經是帶著幾分規勸的意味了。
帝辛靜靜地聽著，臉上沒有什麼變化。
等她說完，他才緩緩開口。
「在王后心中，孤是個貪戀美色的好色之徒嗎？」
這個問題，猶如一記重錘，狠狠敲在姜王后的心上。
她幾乎是下意識地，立刻反駁。
「不是！」
「在臣妾心中，大王是古往今來，獨一無二的聖主明君！」
她的夫君，胸懷天下，志在四海。
七年來，勤政愛民，勵精圖治，文治武功皆有建樹，後宮更是只有她與黃妃二人。
此等雄主，又豈會被區區美色所動搖？
這世上誰都可以懷疑大王，唯獨她，他的結髮妻子，絕不會有半分動搖。
看著她那激動的模樣，帝辛笑了。
他伸出手，輕輕將她拉回座位上，然後又問道。
「那王后為何還要勸孤選妃呢？」
這番話，發自肺腑。
「……」
姜王后瞬間沉默了。
她被帝辛這個反問，堵得啞口無言。
是啊。
既然不認為他是好色之徒，那自己這番「主動選妃」的提議，不就成了徹頭徹尾的虛偽之言？
她感覺自己的臉頰有些發燙。
看著自己妻子那副又急又窘的模樣，帝辛心中暗笑。
這性子，還是和以前一樣，剛直得可愛。
他不再逗她，主動將話題接了過來。
「費仲、尤渾所做之事，雖然並非孤所授意。」
「但孤，也是知曉的。」
......