「時間算著差不多，那幫小流浪兒應該走到村口了。」
「正巧，我也去看看。」
看了眼遠方逐步逼近的火焰，林淮轉過身，朝著村口走去。
他記性還算好，先前在村口走過一回，此時倒也記得路。
就是愈發靠近，那村口靜謐的氛圍便愈是濃郁。
隱約間，風沙都聽不著了，顯得甚是詭異。
「發生什麼了？」
林淮眉頭一皺，不由得加快了腳步。
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片刻，點點火星在前方升起。
那些村民沒有服用「神血」，暫時不具備「夜視」能力，他們還需要舉著火把才能看清。
但這分外沒有帶來安全感，四面八方燃起的火，反倒是平添幾分緊迫。
林淮腳步不停，很快，遠點的火星在眼前放大，迎面是一座空曠的火堆，卻是沒見到人影。
「這是什麼情況？陷阱？」
林淮有些疑惑。
可按理說他未曾暴露行蹤，村民們沒理由在這裡布下陷阱埋伏他才對。
那是怎麼回事？
林淮穩住身形，悄然躲藏在有些焦味的草垛後方，伸出腦袋朝著不遠處看去。
只見一撮堆起的草木中，直直插著一柄寬大的木架。
整個草木堆連同木架一塊燃起，在昏暗的空中升起火焰和黑煙。
淡淡的焦味自鼻腔傳來，林淮不由得眉頭一皺。
再向四周看去，草灰繪成的詭異圖案繞了一周，不詳與噁心之感同時升起。
左右確定無人，林淮蹙眉上前，卻聽聞噼啪一聲。
下意識舉起手槍，瞄準後才發現，
只不過是十字木架上方脫落一塊碳化的木桿，
細弱的木桿並未徹底掉落，徑直撇下，搭在木架一旁。
「這是他們祭奠父神的儀式嗎？可為什麼會在這時候……」
林淮看了眼地上，恰好有根沾著灰塵的木棍。
將之拿起來，試探性拍了拍豎起的木架。
咔。
隨著他這一拍，木架上更多燃滅的部分脫落。
一時灰塵四起，林淮下意識閃開，卻見那木架仍然立著，卻是一塊黝黑乾枯的東西掉在地上，斷成幾節。
掉在地上，裂成幾塊的東西不再燃燒。
林淮湊上前用木棍撥了撥，質地很硬，甚至可以說是脆。
外殼已是完全碳化，看不清裡邊東西本來是什麼樣子。
林淮又撥弄了一番，終是沒能弄清楚。
「木頭？他們為什麼要把木頭拼成這副模樣？」
疑惑中，卻是見到不遠處，又是一點火光燃起。
林淮站起身，看向那處火堆。
「去看看算了，正好村口的路也是這麼走。」
林淮躲在暗處朝著前方摸去。
這地方風沙大，而臨近村口，連個房屋建築都沒有，放眼便是一片空曠。
所幸不知從何而來堆起的草垛，倒是給林淮提供了掩護。
順著草垛朝前方移動著，很快，嘈雜的交談和刺鼻的焦味同時傳來。
林淮扶著草垛，矮著身體，悄悄探出頭去。
只見無數村民圍成一塊，黑衣身影擋住了前方的火堆，卻能夠見到高高亮起的火光和黑煙。
狂熱的禱告不似先前教堂中那般整齊，其中的詭異與瘋癲卻是分毫未減。
隱約間聽到什麼「祭品」「追捕」之類的詞語，林淮心中不由得發沉。
「這是準備拿我當祭品？」
正想著，前方圍起的村民忽地讓開來，這下，林淮恰好能夠看到火堆上方架起的東西。
那是一具焦黑的軀體，還未徹底燒死，還在微微顫動著。
烈火灼烤，他的面龐無比猙獰，想要發出痛苦的叫喊。
然而，不知被灌下了什麼東西，發不出聲，舌頭亦被活生生割下，嘴中還塞著一枚布包。
聲音自喉間響起，卻只能堵在身體中，無法發出分毫。
與周遭的烈火格格不入，呈現出一種詭異的寧靜。
這是村民們刻意營造的。
因為父神代表黑夜，父神喜歡寧靜。
隨著村民們分散開來，草堆下方提前畫好的紋路蔓延而出。
火焰順著詭異的黑色物質燃燒，只留下一團團燃過的草灰。
隨著紋路填滿，漆黑的光柱憑空升起。
只見被架起的焦黑人影忽地一顫，被捆住的乾瘦軀體劇烈掙扎著，
連同那被燒的焦黑的眼皮都是抬起，露出下方遍布血絲的眼球。
然而，他的動作雖然激烈，卻沒能起到任何效果。
很快，光柱淡去，無數黑色的物質從他身上析出，紛紛流動到光柱里。
漸漸的，那人不再掙扎，徹底鬆了力，手臂自然垂在十字架上。
白色的眼球暗淡下來，最後亦是變作一片焦黑。
身體呈現一種詭異的模樣，皮膚如同脫水一般收縮起來，近乎貼至骨骼。
在火焰灼烤下呈現碳化狀，如同一塊被燒黑的木桿。
原來那木桿是這麼回事……
林淮眉頭一皺，看向前方村民的眼神帶著冷意。
他們已經完全瘋了。
就在他準備悄無聲息繞過草垛，走出村口之時。
忽然，一道物品落地發出的輕微響動傳入耳中。
對於正在交談的村民們而言，那並不是什麼特別值得注意的事。
即便這個祭品要比前面所有的更為特殊難抓，但終歸獻祭成功，那便無事了。
至於方才掉落的那個，
無非是一個被燒斷繩子的手串，
雖然說上面串了些奇怪的打磨石塊，不知道有什麼意義，但也不過就是幾個小石塊罷了。
但，聽到動靜，林淮下意識朝著前方看去，卻是一瞬間愣住了。
怔怔看著被燒斷的手串，以及上面爬著一層灰黑的石塊，林淮站起身來，動作甚至引起了前方村民的注意。
但他已經沒工夫管那麼多了。
村民們聽到動靜，有些許轉過身來，看到草垛後方站起的林淮，頓時警鈴大作。
連忙提示周圍的同伴。
而林淮依然不管不顧，黑色的帽檐下方是出神的眼眸，
朝著前方走去，並未理會周遭任何一人。
村民們顯然將林淮認了出來，頓時有著幾個拿著武器便沖了上去。
可還沒能靠近林淮周身，頭部便多了個血洞。
收回槍口，整個過程中，林淮甚至沒有轉頭，
就那樣直直地看著前方，亦步亦趨的走上前。
顧不上灰塵，林淮緩緩彎腰，將地上的石塊撿起，
村民們投鼠忌器，就只是在一旁圍著，面面相覷，始終沒人上前。
將石塊擦拭乾淨，借著火光，他看清了上面刻著的字。
K…T…
流浪兒們沒讀過書，字也認不全，哪怕是這兩個首字母都寫得歪歪扭扭。
但卻是他們每個人費盡心思找的石塊打磨後，一點一點刻上去的。
每個人都尋了一枚石塊，將它們串在一起，最終成了這手鍊送出去。
不過，現在，手串的主人不在了，製作手串的人亦是不在了。
將石塊一一撿起，放在兜中，林淮緩緩起身，看向周圍的村民。
見到那無數雙滿是惡意卻又有些恐懼的眸子，
林淮面無表情。
砰！