「爸爸……」
梅莉看著貼在桌案上死死盯著軍事地圖的拜蘭大公，情不自禁地呼喚了一聲。
實在由不得她不擔心。
此刻她那個向來高傲自大的父親完全沒了往昔主宰拜蘭、鎮壓南方的威風。
許久未整理的鬍鬚邋遢雜亂，多日未眠的眼眸中滿是血絲。
原本只是鬢角有幾根白絲，現在卻已是滿頭斑白。
這個四十五歲，本該正值春秋鼎盛的中年男人，幾個月間就像是老了十幾歲一般。
自從梅莉來到前線後，就沒見過父親合過眼。
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日日夜夜撲在這張軍事地圖上絞盡腦汁，只為了破解羅德里克的軍團魔法。
但不斷後移的戰線就像一記記響亮的耳光抽在公爵的臉上。
時時刻刻地提醒著他，對面那個乳臭未乾的毛孩王子無論是謀略還是兵術都遠在自己之上。
這是與生俱來的天賦才能所造成的鴻溝。
這是無論靠多少後天的努力都無法彌補的差距。
摩恩王國的二王子羅德里克·路德維希，
是薔薇王后的親生兒子！
「該死啊！！」
包裹著甲冑拳頭挾著勁風將橡木的長桌砸的粉碎。
怒吼過後，老公爵便像是脫力一般倒坐回帥椅上。
戰局可以說是糟透了。
拜蘭軍最精銳的重甲騎兵在鋪天蓋地砸來的火球雨中根本寸步難行，強行衝鋒只會造成更大的傷亡。
而如果選擇結陣防守，很遺憾，那只會死得更快。
萊茵河兩側的地勢平坦，幾乎無險可守。
就連最近的城市【明興】也在兩百公里開外。
在這種地方密集地結成戰陣簡直就是給羅德里克送訓練標靶。
因此，拜蘭大公只能選擇分散開兵力，從側翼襲擾。
然而，這樣一來又遇到了新的問題。
羅德里克的軍團中，由現任北境大公弗蘭斯蒂奇·阿爾維斯所率領的第一騎兵師中，有一支特殊的部隊。
他們裝備著拋光鋥亮的胸甲，頭盔上裝飾著極其華麗的白色馬鬃，手持大盾與能發射短距離炮擊的銃槍。
每每拜蘭公爵想從側翼包抄羅德里克的魔法騎兵團，這些極為搶眼的騎兵就是立刻應聲而動，給予敵人迎頭痛擊！
那種奇特的騎士槍雖然無法一擊貫穿拜蘭軍的重甲，可隨後而至的零距離炮擊卻能將每一個高速衝鋒中的騎士掀翻在地！
隨後被疾行的亂軍踩成爛泥！
既然都是重騎兵，那毋庸置疑，裝備更精良的那一方就會贏。
留學歸來的羅德里克與摩恩工匠協會來往極為密切。
將從奧菲斯獲得的有限的工業技術全部運用到了對新式武器的開發中。
而最終得到的，便是那種融合了傳統騎士槍與奧菲斯火炮的兵裝。
在帝國，這種東西也許會被嘲笑成老古董，
但在摩恩的戰場，卻毫無疑問成了降維打擊。
而這支極具突破性的兵種被冠上了一個獨有的名字——【胸甲騎兵】
進退兩難，這就是拜蘭大公目前面臨的窘境。
諷刺的是，親手造成這種困境的人就是溫士頓·拜蘭自己。
自從蘭斯洛特將貴族聯軍全滅後，自認為看到了契機的老公爵直接一口氣將戰線推過了萊茵河，兵鋒直指昂德索雷斯。
在他看來，越開闊平坦的地帶，城牆都市越少的地域，就越適合他的重騎兵發揮威力。
卻沒料到韜光養晦的羅德里克一旦露出鋒芒竟然如此銳不可當。
屋漏偏逢連夜雨，
幾乎是同時，原本負責供給軍糧的康斯頓城忽然反水，將糧價抬高到了一個根本無法接受的地步，擺明了是要拜蘭堡的命。
也無怪乎老公爵會在短時間內憔悴那麼多。
梅莉長嘆了一口氣。
父親目前的狀態根本無法做出明智的決策。
事實上，如果不是自己到來，在一側輔佐決策，恐怕幾天前拜蘭軍就全面崩潰了。
就拿剛剛發生的事情來說，如果不是自己察覺到風向變化，提前轉移了帥帳，這會兒他們父女倆已經被飛來的火球術烤熟了。
「爸爸，撤兵吧，我們贏不了二王子的。」
老公爵擱在座椅上的兩隻手攥死，沉默了良久，像是要抓住最後一根救命稻草般抬起頭。
眼袋深重，血絲密布：
「梅莉，他……有什麼辦法嗎？」