裴昭在百戶所衙門的偏廳里，枯坐了將近一個時辰。
衙門裡當值的文書和力士早已退下，只剩下外面巡夜兵丁偶爾經過的腳步聲，更襯得這等待漫長而壓抑。
趙奎遲遲不召見，用意不言自明。
要麼是故意晾著他，給他下馬威；要麼……就是在謀劃著名什麼。
終於，一陣刻意放重的腳步聲由遠及近，停在了偏廳門口。
「裴小旗，總旗大人有請。」
一個趙奎的心腹校尉站在門口，臉上沒什麼表情，語氣也是公事公辦。
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裴昭睜開眼，眼中一片清明。
他站起身，整理了一下衣袍。
「有勞。」
跟著那校尉穿過空曠的庭院，來到趙奎處理公務的班房。
房門虛掩著，裡面透出明亮許多的燭光。
「進來。」趙奎那略顯慵懶的聲音從裡面傳來。
裴昭推門而入，一股暖意與外間的清冷形成鮮明對比。
趙奎正靠在一張鋪著厚厚毛皮的太師椅上，手裡把玩著一塊溫潤的玉佩。
「卑職裴昭，參見總旗大人。」裴昭抱拳行禮，聲音沉穩。
「嗯，坐吧。」
趙奎眼皮都沒抬，隨意指了指旁邊一張硬木椅子，態度比在張府時「和藹」了許多。
裴昭依言坐下，腰背挺直，目光低垂。
趙奎放下玉佩，端起茶杯，慢條斯理地呷了一口，這才抬起眼皮，審視的目光打量著裴昭。
「裴昭啊裴昭……」趙奎心中念頭急轉。
對於裴昭近日的表現，他確實很是滿意。
張府抄家，雖然出了自己都沒想到的岔子。
但這小子臨危不亂，斬殺了「瘋仆」，事後應對更是圓滑老練，主動讓功，還懂得討賞，簡直像是換了個人。
在他以前印象中的裴昭，完全就是一根筋的沒腦子的蠢貨。
否則，怎麼也輪不到他趙奎來坐這個總旗的位置。
那時的裴昭，就像一塊又臭又硬的石頭，讓人看著就膈應。
但，最近裴昭的轉變，簡直讓趙奎刮目相看。
他甚至有那麼一瞬間，覺得把這小子收作心腹打手也不錯，夠狠，也夠「懂事」。
但很可惜，這麼一個得力幹將，活不長咯……
趙奎心底那絲「欣賞」瞬間被冰冷的現實掐滅。
滿意歸滿意，可惜歸可惜。
但那個傢伙點名要他消失，而且必須「乾乾淨淨」。
再得力、再懂事的下屬，和自己的小命以及前程比起來，屁都不是！
想到此處，趙奎眼中那一絲複雜的情緒徹底隱去。
他肥胖的臉上擠出一絲笑容：
「裴昭啊……」趙奎拖長了調子。
「張府的事，你……辦得不錯。雖然出了點岔子，折損了些人手，但最終能穩住局面，將那發狂的老僕格殺，也算……功過相抵吧。」
裴昭面色如常，只是微微低頭：「全賴大人坐鎮指揮，裴昭不敢居功。」
「呵呵，年輕人，懂得謙遜是好事。」
趙奎似乎很滿意裴昭的態度，肥胖的臉上擠出一絲笑容。
「不過，該賞的還是要賞，這次你確實辛苦了，也受了傷，說吧，想要點什麼額外的賞賜？只要在本官能力範圍內，都好說。」
裴昭心中冷笑。
這貪財如命的死胖子，會有這麼大方？
只怕這賞賜不好拿吧？
但裴昭還是要拿。
他面上卻露出恰到好處的「感激」。
「謝大人厚愛！」裴昭抬起頭，眼中帶著熱切，「卑職不敢奢求貴重之物。
「只是……卑職聽聞大人前些日子得了一部身法武學秘籍？卑職心嚮往之，不知……不知大人可否容卑職借閱幾日，開開眼界？」
趙奎聞言，眼中飛快地閃過一絲詫異，隨即是瞭然，甚至帶著一絲不易察覺的嘲諷。
武痴？果然是一根筋的武夫！死到臨頭了，還惦記著這些沒用的東西！
他趙奎當初得到這本《踏燕訣》的身法秘籍，純粹是聽說練了能跑得快，方便關鍵時刻逃命。
奈何他資質駑鈍，又吃不了練武的苦，練了一個多月，連入門的氣感都沒摸到，早就丟在角落裡吃灰了。
既然這小子想要，給他便是。
「哦？你想要看那本《踏燕訣》？」
趙奎故作沉吟，隨即爽朗一笑。
「哈哈哈，小事一樁！難得你有這份上進心！這本秘籍，便賜予你了！望你勤加練習，莫要辜負了本官一番心意！」
說著，他站起身，走到一旁的書架前，裝模作樣地翻找了一下，抽出一本薄薄的線裝冊子，隨手拋給了裴昭。
裴昭連忙起身，雙手接住。
入手微沉，書頁封面上三個古樸的篆字「踏燕訣」。
「謝大人厚賜！」
裴昭將秘籍小心收進懷中，再次躬身行禮。
趙奎滿意地點點頭，重新坐回太師椅，臉上的笑容慢慢收斂。
「裴昭啊，賞賜給了你，但差事……也不能停。」
趙奎的聲音低沉下來，「本官剛剛接到線報，城外西南方向，靠近黑風嶺的那座廢棄的『城隍廟』，近來頗不太平。」
「城隍廟」三個字如同冰錐，瞬間刺入裴昭的耳中！
他心頭微震。
聯想起陳伯身上那塊刻著「城隍陰侍」的破碎木牌！
而趙奎此刻也提起城隍廟，絕非巧合！
「據聞，」
趙奎沒有察覺裴昭細微的變化，自顧自地說著。
「附近村落有不少百姓前去祭拜，卻……一去不回，生不見人，死不見屍！鬧得人心惶惶，恐有妖……哦不，強人盤踞！」
他目光緊緊盯著裴昭。
「此事影響惡劣，上面已有責問，本官思來想去，你今日臨危不懼，身手了得，心思也夠機敏，正是處理此事的最佳人選！」
趙奎圖窮匕見，臉上堆起虛偽的期許。
「本官命你，明日一早，便帶一隊人馬，前往那城隍廟查探！務必將此事查個水落石出！」
「若真有強人盜匪，就地格殺！還地方一個安寧！若能辦成此事，本官定為你向上面請功！」
裴昭心底一片冰寒，殺意驟然滋生。
查探？格殺？派他去城隍廟？這分明就是借刀殺人！
這麼急不可耐？
裴昭強行壓下立刻拔刀宰了這肥狗的衝動。
現在動手，固然能殺趙奎，但自己也將徹底完蛋。
而且，他剛刀法大成，正愁沒有合適的妖魔來驗證實力、獲取斬妖點！
這城隍廟，既是陷阱，又何嘗不是他的機會？
他抬起頭，臉上非但沒有懼色，反而露出一絲激動和躍躍欲試的戰意！
「卑職領命！」裴昭聲音洪亮，抱拳應諾，「定不負大人所託！！」
趙奎看著裴昭這「不知死活」的興奮勁，心中冷笑更甚，面上卻欣慰地點頭：「好！有膽識！去吧，回去好生休息，養精蓄銳。！」
「是！卑職告退！」
裴昭再次行禮，轉身大步流星地走出了班房。
趙奎看著裴昭消失在門口，臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一片陰鷙和殘忍。
他端起早已涼透的茶杯，一飲而盡，仿佛在慶祝即將到來的「意外」。
「武痴？哼，到下面去痴吧……」
……
夜色深沉。
裴昭拒絕了衙門安排的住所，回到了自己位於南城一處相對僻靜的小院。
剛走到巷口，他就看到自家那低矮的院門外，守著兩個身穿皂隸服色的差役，正百無聊賴地靠在牆根下跺腳取暖。
昏黃的燈籠光映照著他們不耐煩的臉。
裴昭心頭一沉，立刻想起了楊厲那「貼心」的安排——婉娘被送到了這裡。
他深吸一口氣，壓下翻騰的思緒，面無表情地走了過去。
那兩個差役看到一身飛魚服、滿身煞氣的裴昭走近，立刻站直了身體，臉上堆起諂媚的笑容：「裴大人！您回來了！」
裴昭從懷中隨意掏出兩錠碎銀子，拋了過去。
「辛苦了，拿去喝酒暖暖身子，人送到了？」
「送到了送到了！」一個差役眼疾手快地接住銀子，掂量了一下，臉上笑開了花。
「按楊爺的吩咐，人好好的在屋裡呢！小的們一直在這守著，保證沒人打擾！」
「嗯。」裴昭淡淡應了一聲，「這裡沒事了，你們回去吧。」
「是是是！謝大人賞！小的們告退！」
兩個差役得了賞錢，又得了離開這冷颼颼地方的命令，喜不自勝，連忙哈著腰退走了。
巷子裡重新恢復了寂靜，只剩下裴昭和他那扇緊閉的院門。
他走進院門，卻沒有立刻推開房門。
門後面，是那個叫婉娘的女子。
她的祖父，那個化作猙獰怪物的老人，不久前剛死在自己刀下，被劈成了兩半。
而她，一個原本知書達理、常行善事的官家小姐，轉眼間家破人亡，自己也被當作物品一樣「賞賜」到了仇人的住處。
她心中該是何等的悲憤與絕望？
裴昭對此並不在意。
他真正擔憂的，是這婉娘，會像她祖父一樣，隱藏著什麼秘密嗎？
甚至……她本身，是否也為妖邪？
裴昭的手按在刀柄上。
他擁有「大成」的刀法，自信能斬殺初生的妖邪，但面對未知的危險，還是感到了一種莫名的躊躇…
就在他心緒翻騰，手指懸在門板上，猶豫著是否要落下之時——
「吱呀……」
那扇緊閉的房門，從裡面被無聲地拉開了一道縫隙。