第648章 少年 長老（4K）
長舒一口氣後，羅蘭迅速環顧四周。
火光在嶙峋的岩壁間跳躍，將無數猙獰的影子投射在周圍。
頭頂上方，那個他墜落的空洞已經遙不可及，只剩下一個模糊的暗點，仿佛夜空中的一顆孤星。
四周是一片巨大的地下空間，穹頂高不可測，到處都是奇形怪狀的石筍與石柱。
那些石柱上生長著發光的苔蘚，散發著幽藍色的微光，勉強照亮了這片黑暗的世界。
地面上，到處都是戰鬥的痕跡。
焦黑的灼痕、深深的溝壑、破碎的武器，以及橫七豎八的屍體。
有惡魔的，更多的是卓爾精靈的。
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銀灰色的皮膚在幽藍的微光下泛著死寂的蒼白，曾經靈活矯健的身影，此刻只剩下支離破碎的殘骸。
「幽暗地域————」
羅蘭低聲自語。
這熟悉的場景，讓他心中有了譜，怕是來到了地底深處。
「看來這裡也遭受了深淵惡魔的侵襲————」
他的目光掃過那些屍體，眉頭微微皺起。
從艾鐸隆到幽暗地域，那些惡魔出現的範圍，比他預想的要大得多。
思緒間，他看向一旁。
那名年輕的卓爾精靈依舊站在原地，一動不動，呆若木雞。
那雙眼睛瞪得極大，瞳孔中倒映著羅蘭的身影，卻仿佛根本沒有聚焦。
他就像一尊被石化術擊中的雕像，徹底僵在了那裡。
羅蘭微微挑眉。
「嘿，你還好嗎？」
他的聲音不高，卻在這片死寂的地下空間中格外清晰。
杜堊登渾身一顫。
那雙渙散的瞳孔驟然收縮，意識如同被驚醒的游魚，猛地從驚愕的深淵中浮出水面。
下一秒，他的身體如同被彈簧繃直，挺得筆直筆直，雙腿併攏，雙手緊貼褲縫，下巴微收，目光直視前方。
那姿態，活像一名正在接受長官檢閱的新兵。
「是，閣下！我很好！」
他的聲音顫抖得厲害，卻異常利落，每一個字都像是在用力喊出來。
羅蘭微微一怔，隨即輕輕搖了搖頭。
看來是被惡魔嚇破了膽。
他沒有深究，翻身從那頭惡魔龐大的屍體上躍下。落地時腳下微微一軟，但很快穩住身形。
而後抬手，將秘銀長劍收回劍鞘。
「噌！」
一聲輕吟，劍刃歸位。
羅蘭閉上眼，仔細感受了一番身體的狀態。
雖然看上去狼狽不堪，但與神秘龍裔那一戰，並未受到什麼致命傷。
只是體力和精力，幾乎被榨乾了。
每一塊肌肉都在呻吟，每一根骨骼都在哀鳴。
修養一段時間，應該就能恢復。
奇怪的是————
羅蘭的眉頭微微皺起。
此前在墜落過程中瘋狂躁動的巨龍血脈，此刻卻又回歸了平靜。
那股幾乎要將他吞噬的狂躁，消失得無影無蹤。
仿佛什麼都沒有發生過。
但與之前就職【龍裔】時不同，他能夠清晰地感知到，巨龍血脈在自身血脈中的占比，上升了不少。
這讓他有些摸不著頭腦。
但眼下顯然不是深究的時候。
他抬起頭，望向頭頂上方那個遙不可及的空洞。
幽深的黑暗，看不到盡頭。
以他現在的狀態，根本無法施展龍化，原路返回地面。
想到這裡，他轉過身，看向那名依舊站得筆直的年輕卓爾。
「你知道怎麼回去嗎？」
羅蘭抬起手，指了指頭頂。
杜堊登的目光順著他的手指向上望去，看到那個遙遠的空洞，微微一怔。
然後他搖了搖頭。
「回稟閣下，我不知道。」
他的聲音依舊顫抖，卻努力保持著清晰。
「但我的族人——此前曾前往地面進行貿易，他們應當知曉返回地面的路徑。」
羅蘭點了點頭。
「那可以麻煩你，帶我去尋找你的族人嗎？」
他頓了頓，想到此前在「未來」時間點遭遇的那些排外的卓爾精靈，微微挑了挑眉。
「我無意製造爭端，只是想尋找到回到地面上的方法而已。
2
「閣下，您客氣了————」
杜堊登的聲音依舊顫抖，卻努力保持著應有的禮節。
身為久居幽暗地域的種族，他體內確實流淌著對地表種族天生的排斥與厭惡。
那種情緒如同地底的岩石般堅硬，從出生起便被長輩們一遍遍刻進骨子裡。
但是...
他的目光再次掠過那頭巨大的惡魔屍體。
那具軀體依舊橫陳在那裡，胸口那個貫穿傷觸目驚心，污濁的血液還在緩慢流淌，在幽藍的苔光下泛著暗紅色的光澤。
方才那名隊長，已然是他所處的村落中最為強大的存在了。
他曾獨自斬殺過一頭闖進村落邊緣的底棲魔魚，曾帶領巡邏隊擊退過數次灰矮人的劫掠。
在杜堊登眼中，隊長就是不可戰勝的代名詞。
而眼前這個人類，將輕易斬殺隊長的惡魔，如同碾死一隻蟲豸。
杜堊登的喉嚨動了動。
他的臉上，擠出了一個比哭還難看的笑容。
他們確實有著幽暗地域種族的劣根性。
狡猾、多疑、排外、自私。
但他們不傻。
至少對於強者，他們與地表種族一樣，唯有尊敬。
或者說，與地表那些因為物資豐饒而勾心鬥角的種族相比，在物資匱乏、生活條件艱險的地底，實力強大的強者，會得到更加純粹的敬畏。
因為在這裡，弱者會死。
會死得很快，很慘，很徹底。
杜堊登彎腰撿起地上那柄方才丟棄的法杖，手指還在微微顫抖，卻努力握緊杖身。
然後他直起身，向羅蘭畢恭畢敬地躬下腰去。
那躬身的幅度極大，幾乎與地面平行。
這是幽暗地域中面對強者的最高禮節。
「請跟我來，閣下。」
他的聲音恭敬而順從。
羅蘭看著對方那張竭力掩飾恐懼的面孔，輕輕點了點頭。
但並未放鬆警惕。
無論對方表現得多麼恭敬，無論那張臉上的笑容多麼謙卑，這裡終究是幽暗地域。
是他未曾深入了解過的地下世界。
他邁步跟了上去，步伐看似隨意，卻始終與杜堊登保持著恰到好處的距離。
既不至於顯得防備，又能在對方有任何異動時瞬間做出反應。
兩人一前一後，向著幽暗地域的更深處走去。
一路上，羅蘭不著痕跡地開口，與杜堊登閒聊著。
問的都是一些看似無關緊要的問題。
「你們村落離這裡遠嗎？」
「平時以什麼為生？」
「幽暗地域————到底有多大？」
語氣隨意而自然，仿佛只是長途跋涉中的隨口閒聊。
杜堊登似乎還沉浸在方才的驚懼中，又或者是因為羅蘭的語調太過平和，讓他緊繃的神經鬆懈了幾分。
對於這些問題，他幾乎是知無不言，言無不盡。
而隨著那些信息的湧入，羅蘭的眉頭漸漸皺起。
卓爾精靈與地表精靈不一樣。
他們並非是一個統一的整體，而是分散在幽暗地域的各處，大大小小的村落、城邦、
部落，零零散散地分布在這片廣袤的地下世界中。
而且這些聚落之間，彼此竟然時常發生爭鬥。
為了水源，為了礦脈，為了狩獵的地盤，甚至只是為了某片生長發光苔蘚的岩壁。
除此之外，幽暗地域中還存在著許多其他種族。
灰矮人，底棲魔魚，眼魔..
甚至還有傳言說，幽暗地域的最深處，沉睡著某些從遠古時代便存在的、不可名狀的存在。
羅蘭默默消化著這些信息，心中湧起一絲意外。
如果說地表之上的種族，是以種族為單位聚合的大一統，那麼幽暗地域中，則更像是以單個集群為主的紛爭局面。
混亂。
割據。
各自為戰。
似乎是因為羅蘭格外和善的態度，杜堊登緊繃的神經漸漸鬆弛下來。
那雙原本因恐懼而僵硬的肩膀，此刻微微放鬆了幾分。
步伐也不再像之前那樣僵硬，甚至偶爾會側過頭，用餘光悄悄打量這個從天而降的人類。
對於幽暗地域的居民而言，地表種族是傳說中的存在，是長輩口中用來嚇唬不聽話孩子的談資。
而此刻，這樣一個存在就走在身邊，態度平和得如同鄰家的旅人。
杜堊登咽了口口水。
他偷偷看了一眼羅蘭的側臉，又迅速收回目光。
如此反覆了幾次之後，他終於鼓起勇氣，小心翼翼地開口。
「對了，閣下————」
他的聲音依舊有些顫抖，卻比之前穩定了許多。
「我叫做——杜堊登。」
他頓了頓，深吸一口氣，仿佛接下來的話需要莫大的勇氣。
「還未請教您的名諱————」
羅蘭正沉浸在方才那些信息的梳理中，聞言隨口應道。
「魯道夫。」
他的聲音平淡而隨意。
但話音剛落，他的腳步猛然一頓。
羅蘭轉過頭，目光如同利劍般落在杜堊登臉上。
那雙漆黑的眼眸中，翻湧著難以名狀的光芒。
「你說你叫——杜堊登？」
他的聲音裡帶著一絲難以掩飾的訝異。
這個名字，他可算是十分熟悉。
那位卓爾精靈的長老，可以算是他半個法術啟蒙導師的存在，就叫杜堊登。
只是————
羅蘭的目光在眼前這張年輕的面孔上仔細打量著。
銀灰色的皮膚，在幽藍的苔光下泛著淡淡的光澤。
一頭白色的短髮，此刻因為汗水而凌亂地貼在額角。
五官輪廓尚且稚嫩，帶著幾分少年的青澀與惶恐。那雙猩紅色的眼眸中，此刻盛滿了驚懼與不安，卻隱隱透出一絲與生俱來的倔強。
這與「未來」時間點的杜堊登，可謂是截然不同。
那位長老，身形佝僂卻精神矍鑠，白色的長髮梳理得一絲不苟，面龐上刻滿了歲月的溝壑。
猩紅色的眼眸中，沉澱著漫長時光積累的智慧，以及某種難以言喻的————
複雜。
而眼前這個少年，青澀得如同未打磨的原石。
但..
羅蘭的目光微微閃爍。
此前在「未來」時間點中，二人之間那莫名的羈絆，跨越時空的奇妙聯繫————
羅蘭已然在心中確定。
眼前這位青澀的卓爾精靈少年，正是「未來」時間點的那位卓爾精靈長老。
「是——是！我叫做杜堊登！」
羅蘭那訝異的聲音仿佛一記驚雷，讓杜堊登瞬間再度繃緊了身體。
他站得筆直，雙手緊緊握著法杖，仿佛下一刻就要接受審判。
「魯道夫閣下——我的名字，有什麼問題嗎？」
他的聲音顫抖得厲害，眼中滿是惶恐與不安。
羅蘭看著他這副模樣，輕輕搖了搖頭。
「沒什麼問題。」
他的聲音恢復了平靜。
然後，果斷轉移了話題。
「你們村落還有多遠？」
杜堊登微微一怔，隨即連忙點頭。
「不——不遠了，就在前面。」
他轉過身，繼續向前走去。
羅蘭跟了上去，沒有再開口。
二人一問一答，繼續向前。
前方的道路逐漸變得寬闊起來。
兩側的岩壁向後退去，頭頂的穹頂也越來越高。
發光的苔蘚越來越密集，將整片空間照得明亮如同黃昏。
一座村落的輪廓，隱隱約約出現在視野盡頭。
但隨之而來的，是一陣嘈雜的聲響。
嘶吼聲。
慘叫聲。
金屬撞擊聲。
還有那股羅蘭無比熟悉的、刺鼻的硫磺味。
前方的村落，火光沖天。
低矮的石屋在燃燒，黑色的煙柱騰空而起，在幽暗地域的穹頂下翻湧。
無數道身影在火光中奔跑、掙扎、倒下。
惡魔。
又是惡魔。
那些猙獰的身影在村落中肆虐，如同狼入羊群。
卓爾精靈的慘叫聲此起彼伏，屍體橫七豎八地倒在血泊中。