一望無際的洋面上,皇家第四艦隊的鋼鐵巨艦劈開深藍波濤,在身後拖出數十道雪白的航跡。
伴隨艦隊行動的空軍飛艇叢集如同懸浮的鋼鐵堡壘,不斷從機庫中彈射偵察機,對周邊海域展開梳篦式搜尋。
經過三天嚴密偵察,安德魯爵士終於從紛雜的無線電報告中鎖定目標,他抓起通訊器時。
「傳令各艦!敵主力艦隊正於31-57海域集結,距我艦隊已不足兩百公里!」
鋼鐵巨獸般的戰列艦群猛然加速,艦艏劈開的浪花在夕陽下泛著血色的光暈。
艦隊如同嗅到血腥的鯊群,蒸汽輪機噴出的濃煙在海天之間拖出猙獰的軌跡。
而對面恰好是哈羅德這個海軍元帥所在的人革聯海軍第一艦隊。
旗艦「破曉號」母艦內,哈羅德也收到了相關敵情。
他摩挲著下巴新生的胡茬,眼底閃過一絲獵人般的銳利:「安德魯這是要畢其功於一役啊...」
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「傳令各艦,航向修正至117,全速前進,」哈羅德的笑聲異常冰冷,「既然老朋友這麼熱情,我們當然要好好招待。」
而十八個小時後,來到了次日正午。
當雷達螢幕上終於浮現出敵方艦隊的訊號時,整個指揮室的氣氛驟然緊繃。
雙方艦隊正以高速相向而行,距離已不足五十公里。
皇家第四艦隊迅速展開戰鬥隊形,炮塔轉向,近防炮預熱,水兵們磨拳擦掌,準備迎接一場酣暢淋漓的正面決戰。
然而,就在此時——
雷達螢幕上驟然亮起一片密密麻麻的光點,如同暴雨前的烏雲般迅速逼近。
「敵艦距離48公里!」雷達操作員的聲音突然拔高,「發現大量小型目標,數量...數量超過一千......」
安德魯爵士聽後眉頭一皺,但隨即冷笑一聲,語氣輕蔑。
「呵,魚雷艇?看來哈羅德那傢伙和那群革命暴徒混久了,連腦子都退化了。
區區魚雷艇,再多也不過是送死罷了!
我們的近防火力網,可不是擺設!」
軍官們紛紛點頭附和,但仍有幾名參謀盯著雷達螢幕,神情凝重——這些光點的速度,似乎比預想中的更快。
半小時後,魚雷艇叢集已從四面八方逼近,黑壓壓的光點在雷達螢幕上形成一片令人窒息的陰影,距離艦隊已不足十五公里。
安德魯上將依然神色從容,彷佛這些蜂擁而至的魚雷艇不過是虛張聲勢的紙老虎。
他瞥了一眼雷達,發現敵方母艦始終保持著三十公里的安全距離,似乎畏懼艦炮的打擊範圍,不由嗤笑一聲。
「呵,如果哈羅德的計劃是用這些『小舢板』來拖延我的腳步,那他的確成功了——可惜,這種把戲毫無意義。「
然而,就在他話音剛落的瞬間——
「警報!警報!」
刺耳的電子蜂鳴驟然炸響,雷達螢幕上猛然爆發出三千多個高速逼近的光點!
「這不可能!」安德魯瞳孔驟縮,臉色瞬間鐵青,「十三公里射程?!這是什麼魚雷?!」
指揮室內一片死寂,所有軍官的臉色也是劇變。
一時間,整個海面彷佛沸騰起來,密密麻麻的魚雷尾跡在陽光下閃爍著死亡的光芒。
如同無數條嗜血的鯊魚,密密麻麻的白色尾跡在陽光下閃爍著致命寒光。
這場面既壯觀又恐怖,宛如一場精心策劃的海上屠殺正在上演。
皇家第四艦隊的官兵們臉色煞白,他們從未見過如此恐怖的景象。
先前那份從容不迫的底氣,源於傳統魚雷僅有短程打擊能力,加之魚雷艇叢集難以突破艦隊密不透風的近防屏障。
然而此刻,敵艦竟在十三公里外就發動了魚雷齊射——這個遠超常規作戰距離的致命打擊,瞬間將整支艦隊逼入了絕境。
整片海域彷佛沸騰起來,無數道白色尾跡如同死神的織網,從四面八方朝著艦隊奔涌而來。
「全艦緊急機動!」安德魯爵士,怒吼在無線電中炸響,「近防炮全力攔截!空軍趕緊出動幹掉這些魚雷艇!」
艦隊如同受驚的魚群般四散規避,護衛艦、驅逐艦瘋狂加速,試圖用艦體為戰列艦構築最後一道防線。
各艦的近防炮塔瘋狂旋轉,炮口噴吐出熾熱的火舌,彈鏈在空中交織成密集的火網。
「轟!轟!轟!「
炮彈與魚雷相撞的爆炸聲此起彼伏,海面上炸開無數道沖天水柱。
但敵方發射的魚雷實在太多太密——兩千多枚魚雷組成的死亡洪流,根本不是近防炮能夠完全攔截的。
「左舷突破!」
「右翼失守!」
悽厲的警報聲中,第一波魚雷狠狠撕開了艦隊的防線。
「轟——!!!」
震耳欲聾的爆炸聲接連炸響,皇家第四艦隊的鋼鐵巨艦在劇烈震顫中迸發出耀眼的火光。
七艘護衛艦的側舷裝甲被瞬間撕裂,海水瘋狂湧入,艦體在短短數秒內傾斜下沉。
五艘驅逐艦的輪機艙被精準命中,蒸汽管道爆裂的尖嘯聲中,整艘戰艦如同被掐斷咽喉的巨獸,緩緩失去動力。
兩艘重巡洋艦的裝甲帶被魚雷撕開猙獰的裂口,燃油泄漏引發的連環殉爆將甲板上的炮塔掀上半空,熾熱的金屬碎片如暴雨般砸向海面。
安德魯上將的旗艦「皇家榮耀號」戰列艦雖憑藉厚重的裝甲硬扛了三枚魚雷,但劇烈的衝擊仍讓指揮室內一片狼藉。
軍官們踉蹌著抓住扶手,臉色慘白地盯著舷窗外地獄般的景象。
海面上,燃燒的艦體殘骸與油污混雜,濃煙翻滾著遮蔽了半邊天空。
倖存的戰艦瘋狂機動規避,近防炮的熾熱彈鏈在空中交織成絕望的火網,卻仍擋不住源源不斷襲來的魚雷群。
此時,完成首輪齊射的一千兩百艘魚雷艇早已調轉航向,如蜂群般迅速撤離戰場。
它們正全速駛向補給區域,準備進行魚雷填裝,醞釀下一波致命的攻勢。
與此同時,大洋聯盟的螺旋槳戰鬥機群終於撕破雲層。
銀灰色的機翼在陽光下閃爍著冷冽的寒光,朝著正在撤退的魚雷艇叢集俯衝而去。