事實證明，林恩老家那位偉人說過的這句話不僅適用於牢美，也非常適用於現在的布里塔尼亞。
當查理曼大使作為第三方將東部臨時聯合政府的和談請求呈遞至金宮議會時。
麥克唐納與一眾高層政要的臉上不約而同地浮現出警惕與猜疑。
麥克唐納推了推金絲眼鏡，鏡片後銳利的目光掃過在坐眾人。
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「諸位，這封來自東部臨時聯合政府的和談請求...你們覺得林恩究竟在謀劃什麼？「
外交大臣霍然起身，語氣篤定：「根據我們在薩爾斯的情報顯示，他們的軍工廠正在晝夜不停地趕製武器彈藥，這哪裡像是要停戰的模樣？」
「要我說，」軍情處長冷笑一聲，將一疊照片甩在桌上，「看看這些新部署的岸防炮陣地——這分明是想麻痺我們，好給偷襲創造機會！」
議政廳內頓時響起此起彼伏的低聲議論，各種陰謀論的推測在議員們之間快速交換。
諷刺的是，在眾多揣測中，竟無一人願意相信這份和談請求可能出自真心。
這些在爾虞我詐中浸淫多年的政治精英們，早已喪失了相信他人善意的能力。
麥克唐納突然拍案而起：「在座的諸位，有誰真相信那個天選之人會就這麼草草收場？」
水晶吊燈投下的光暈中，只有彼此交換的譏誚眼神。
這些終日玩弄權術在權力場中摸爬滾打數十年的老狐狸們，早已習慣用最陰暗的心理揣度他人。
財政部長摩挲著下巴，若有所思地插話：「或許...是戰爭拖垮了他們的經濟，林恩也到了極限，快要撐不住了？」
這個推測立刻在會議廳內引起一陣低聲附和。
確實，儘管挪瑞芬臨時戰區的軍隊展現出驚人的戰鬥力，將百萬盟軍打得節節敗退。
但戰爭從來不只是戰場上的勝負——後勤、經濟、資源，每一樣都是無底洞般的消耗，東部臨時聯合政府的戰爭機器仍在高速運轉。
對方的單兵火力極其兇猛，火箭彈、自動步槍的密集使用讓戰場火力密度遠超傳統軍隊，可這種優勢的代價是什麼？
彈藥的消耗在以指數級瘋漲！
每一發子彈、每一枚炮彈，背後都是龐大的財政支出。
財政部長緩緩摘下單片眼鏡，用絲質手帕輕輕擦拭著鏡片，這個看似悠閒的動作卻讓議事廳內的空氣愈發凝重。
他低沉的聲音在寂靜中顯得格外清晰。
「根據可靠情報，林恩軍隊近七成的裝備補給都依賴亞美利加聯邦的兩大軍工巨頭——保護傘公司和未來科技公司的供貨。」
他停頓片刻，讓這個驚人的數字在眾人心中沉澱。
「更關鍵的是，他們獲得的軍事援助配額早已消耗殆盡，現在每一發子彈都需要用真金白銀購買。
諸位應該都清楚，外購軍火的成本相較自產至少要翻倍。
想想看，那些自動化步槍、火箭彈、火炮消耗的彈藥......
即便林恩的軍隊再精銳，如果經濟崩潰、補給斷絕，再鋒利的劍也會折斷。
戰爭打到最後，拼的從來不是誰更能打，而是誰更能撐。
或許，東部臨時聯合政府耀武揚威的表象之下，早已被這場戰爭拖入了難以自拔的財政深淵？」
在場眾人不約而同地頷首贊同——這個推論顯然切中了要害。
畢竟，誰都不認為貧瘠的露西亞凍土能在財力上與布里塔尼亞帝國抗衡。
作為當之無愧的全球霸主，帝國在持續戰爭中尚且被迫發起兩輪大規模戰時募資。
而偏居一隅的東部臨時聯合政府，其財政狀況又怎可能比帝國更為樂觀？
麥克唐納鏡片後的目光閃過一絲銳利的精光，他輕叩桌面吸引了眾人的注意力。
「諸位，先前關於無法攻入露西亞本土的論斷，現在看來大可重新審視。」
他指尖在地圖上輕輕一划。
「只要我們保持戰略定力，林恩政權遲早會因經濟崩潰而自亂陣腳——等到民怨沸騰、軍需斷絕之時，便是盟軍兵鋒長驅直入的最佳戰機。」
議政廳內驟然一靜，繼而此起彼伏地響起會意的低笑。
水晶吊燈下，那些飽經權術洗禮的面孔上，此刻不約而同地浮現出心照不宣的冷笑。
每個人眼中都跳動著算計——就像一群嗅到血腥味的豺狼，終於發現獵物開始力竭。
......
納爾維克港盟軍統帥部
菲利普上將與最後一批查理曼遠征軍早已在一月份登船撤離，如今盟軍指揮權落在了參謀長伍茲肩上。
這位新任元帥正緊鎖眉頭凝視著沙盤，四個月來如履薄冰的日子在他眉間刻下深深的溝壑。
自查理曼軍隊撤走後，七十萬盟軍一度士氣崩頹——直到林恩的鋼鐵洪流始終未如預期般碾壓而來，緊繃的神經才逐漸鬆懈。
統帥部里流傳著各種猜測：或許是東線軍隊的彈藥儲備見了底，又或是西線戰報掩蓋了駭人的傷亡數字。
但是無論如何，伍茲都是不敢主動挑釁，畢竟蒙德馬利的前車之鑑還猶在眼前。
而菲利普是查理曼人，對方在任時查理曼國內各方也本來就不贊成冒進。
國內下達了撤軍的命令後，菲利普可以拍拍屁股就走人。
但伍茲卻是度日如年，打又打不過，進攻也不敢進攻。
他每日都要反覆確認前線偵察兵的報告，生怕晨曦中突然浮現出敵軍鋼鐵洪流猙獰的輪廓。
更棘手的是，國內發來的補給清單越來越薄，七十萬張嘴每天要吞掉兩百節火車皮的物資。
參謀們私下議論時，總會有人壓低聲音提議效仿查理曼人「體面撤退」，畢竟誰都知道，挪瑞芬終究是個填不滿的無底洞。
就在這時，副官急促的腳步聲打破了辦公室的沉寂，對方將一份印著金宮議會火漆印章的密電雙手呈上。
伍茲漫不經心地接過檔案，卻在掃過電文內容的瞬間瞳孔驟縮。
頓時他激動的一拳砸在橡木桌上。
「原來如此...我們都被林恩的鋼鐵洪流唬住了，他就是個紙老虎！」