克拉克緊鎖眉頭，目光複雜地審視著眼前這位對手，聲音裡帶著難以掩飾的困惑：「你確定自己沒瘋？這可不是開玩笑的時候。」
加洛德晃了晃手中的高腳杯，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
「既然我都親自來赴約了，你還在懷疑什麼？」
克拉克深深吐出一口濁氣，像是要把胸中的鬱結都吐出來。
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「維爾·沃格...民主黨能有這位活聖人的加盟真是天大的幸運。」
他的手指有節奏的敲擊著桌面，語氣也恢復了平時的沉穩。
「沃格先生的這一手棋確實精準的戳中了我們的死穴，但是——」
克拉克猛然抬起頭來，眼中閃過銳利的光芒：「你們究竟在圖謀什麼？
我實在是想不出，對民主黨來說還有什麼比總統寶座更重要的利益！」
加洛德聽後緩緩放下酒杯，淡淡的說道：「你們心知肚明，下一任總統寶座根本是個政治火藥桶。
共和黨八年來奉行的小政府主義，讓國內市場放任自流的發展，現在股票期貨市場已經膨脹成隨時可能爆裂的巨型泡沫。
當這個用虛假繁榮堆砌的空中樓閣崩塌時——
不論誰坐在那個位置上，都註定要成為經濟海嘯中的替罪羔羊。
想想看，金輝街的投機狂歡、中產階級的財富蒸發、失業潮席捲全國...這些，都將成為下任總統永遠抹不去的政治污點。
你還覺得白宮的那個位置對我們民主黨來說真的是寶座嗎？」
克拉克聞言臉色微變，開口反駁道：「你錯了！
自由市場經濟的自我調節能力正是我們共和黨的核心理念。
暫時的市場波動不過是經濟周期的自然表現，政府過度干預只會扼殺企業的創新活力。」
「繁榮源自個人的進取精神，而非政府的施捨。
當前的市場繁榮正是建立在千千萬萬企業家和投資者的智慧與勇氣之上，怎能輕率地稱之為『泡沫』？」
「即便面臨暫時的經濟調整，我也堅信市場的自我修復能力。
用行政手段強行干預，才是真正扼殺經濟活力的慢性毒藥！」
加洛德輕輕搖頭，指尖在酒杯邊緣緩緩划過：「就當你說的有些道理吧，但我不是來和你爭論理念對錯的。
現實是——即將到來的經濟海嘯對根基深厚的共和黨或許只是傷筋動骨，但對民主黨而言，卻可能是滅頂之災。
總統之位我可以拱手相讓，但不是沒有條件的。」
克拉克的身體微微前傾，雙手交叉置於桌面，眼中閃爍著警惕與期待交織的光芒。
「你說，我在聽。」
加洛德不緊不慢的額豎起第一根手指：「首先，新一屆內閣必須為民主黨保留三個關鍵職位，包括財政部、商務部這兩個經濟核心部門。」
克拉克的眉頭微不可察地跳動了一下，但很快恢復平靜：「這個條件可以接受，還有呢？」
加洛德緩緩伸出第二根手指道：「其次，你需要在上任百日之內推動《國家通訊基礎設施現代化法案》，並且聯邦政府的所有採購合同必須優先授與未來科技與保護傘公司。」
克拉克聞言臉色微變：「這個條件未免太過分了！
全國通訊基礎設施升級涉及上千億聯邦預算，你我都清楚這塊蛋糕的分量。
就算以沃格先生這個『活聖人』再加上歐德先生的聲望，也不可能獨吞這塊蛋糕！」
加洛德聞言突然發出一聲尖銳的冷笑：「多麼諷刺啊——就在一分鐘前，某位共和黨人還在我面前高談闊論『政府不應干預市場自由競爭』。」
克拉克頓時陷入了長久的沉默，房間內只剩下壁爐木柴燃燒的噼啪聲。
在這令人窒息的靜默中，二人都心照不宣。
那些冠冕堂皇的「自由市場經濟理論」，不過是對外宣傳的政治話術罷了。
若真存在純粹的自由市場競爭，又怎會形成如今盤根錯節的政治勢力版圖？
每個財團、每個行業背後，不都站著各自的政黨代言人？
共和黨如此執著於總統之位，本質上也不過是為了維護既得利益集團的權益。
當經濟危機席捲而來時，真正遭受滅頂之災的永遠是那些將畢生積蓄投入股市的中產階級。
至於那些真正的權貴？
他們早就透過內幕訊息提前離場，甚至可能正在做空市場大賺特賺。
亞美利加的政治與金融，從來都是富人的遊戲，窮人的噩夢。
加洛德見對方久不回話，搖了搖頭道：「沃格先生和歐德先生為了支援我的競選投入了大量資源。
現在要讓民主黨放棄唾手可得的總統之位，總該讓他們在其他方面獲得補償吧？」
他的手指輕叩桌面，聲音帶著幾分譏誚道：「難道共和黨連這點誠意都沒有？」
克拉克依舊沉默，眉頭緊鎖。
他也不得不承認加洛德說得很有道理。
在共和黨人眼中，林恩和歐德就是加洛德背後的「金主爸爸」。
如今加洛德既要安撫黨內反對聲音，又要為兩位金主爭取利益，這樣的要求確實合情合理。
但一想到全國通訊基礎設施升級背後不僅涉及的上千億聯邦預算，還有整個行業未來的話語權，克拉克的心就像被一隻無形的手緊緊攥住。
這塊蛋糕實在太誘人了，要他就這麼拱手讓給對手，實在心有不甘。
加洛德看出對方心裡正在猶豫便趁熱打鐵道：「我當然明白通電子訊基行業不可能永遠被哪一方所壟斷。
但現實是——東海岸財閥的所謂『通訊基站』至今還停留在實驗室的圖紙階段，連個像樣的原型機都拿不出來！」
他猛地站起身，雙眼閃過一絲危險的光芒：「難道要沃格先生和歐德先生無限期地等待下去，直到你們的那些金主老爺們慢悠悠完成研發？
別忘了，雖然東海岸財閥樹大根深，但我們西部集團也不是任人宰割的綿羊！
如果共和黨執意要玩拖延時間的把戲，我們也不介意讓這場經濟危機提前爆發——到時候看看是誰的損失更大！」
克拉克聞言臉色徹底的變了。