大殿內，【母親之母】與瑪利亞無聲對視，陷入長久的靜默。
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過了良久，古老司辰終於發出了一道如同遠古迴響的精神波動：「你應該知道，工業自動化革命可能會引發的後果。」
瑪利亞只是淡淡的回應道：「文明終將前行，自動化不過是發展長河中的一道險灘。
惟有停滯不前的文明，才會在工業革命的浪潮中釀成災難！」
【母親之母】聽後，精神波動依然保持著超然的平靜：「但你必須明白，【母親】賦予我們的職責是維繫世界規則穩定，而非守護文明發展。」
瑪利亞輕笑一聲，聲音中帶著幾分釋然：「'這是你們的職責，不是我的。
別忘了，我已不再是司辰，無需再恪守那些對司辰而言比生命更重要的準則。」
【母親之母】陷入沉默，瑪利亞又繼續說道：「維繫世界規則與促進文明發展本可並行不悖。
你從【母親】血肉中誕生時繼承的職責，歸根結底，不正是要為凡塵眾生提供一個穩定的生存環境嗎？」
【母親之母】隨即回應道：「但文明發展過程中，同樣會釀成可怕的災禍，威脅世界規則的穩定。
稍有不慎，便會重蹈冰氣歷滅世之災的覆轍！」
瑪利亞淡淡的說道：「所以，你們已經預見林恩的行為必將引發災厄？」
【母親之母】微微搖頭：「我們只是觀測到諸多可能的未來，其中確有令我們憂慮的軌跡。」
瑪利亞嘆了口氣：「你為什麼就不願意多給他一些信任呢，若是第一紀元時，你願意多給我一些信任......」
她突然止住話語，轉而說道：「雖然你終結了我的生命，但歷史最終證明了我當時的理念是正確的。」
【母親之母】平靜回應：「正因如此，這次我才選擇先來找你，而非直接干預林恩。」
瑪利亞眼中閃過一絲瞭然，會意的點了點頭：「需要我向他傳達什麼訊息？」
「轉告林恩，在他將凡塵七成人口納入麾下之前，自動化工業的規模應當控制在凜冬荒原範圍內。」
......
靈界的這場對話結束時，林恩正在一處鄉村農場中漫步。
他突然停下腳步，從懷中取出一枚紅色符咒。
剎那間，瑪利亞與【母親之母】的對話內容如潮水般湧入他的腦海。
林恩的表情頓時古怪了起來，低聲自語道：：「這是擔憂其他國家與勢力跟著有樣學樣麼？」
同一時間，凜冬荒原寒鐵鎮。
與此同時，在凜冬荒原的寒鐵鎮，安娜斯塔西亞正與眾人圍著一張地圖，討論附近幾處礦藏的開發計劃。
維多利亞突然神色一滯，歐德立即察覺到她的異常便開口問道：「怎麼了？」
維多利亞肅然回答：「聖母陛下剛剛降下神諭，建議我們將自動化工業規模嚴格控制在限定範圍內，並儘可能保密，避免在公眾面前展示。」
她稍作停頓，語氣愈發凝重：「這是來自【母親之母】的直接警示！
除非，我們能夠直接掌控凡塵的大部分人口！」
眾人聞言皆是神色一凜。
而基爾辛臉上交織著震驚與困惑，脫口問道「為什麼？」
【母親之母】的名諱讓他心頭一震，但隨即就察覺到一絲微妙。
說對方支援自動化吧，卻讓他們限制規模與保密。
說反對吧，卻又不限制他們在凜冬荒原大幹特干。
不僅是基爾辛，其他人也對【母親之母】的這種矛盾態度一頭霧水，紛紛陷入沉思。
而安娜斯塔西亞突然領悟道：「我明白了！
如果我們毫無顧忌地在露西亞推行自動化工業革命，那其他國家和勢力會作何反應？」
眾人聞言頓時恍然大悟。
若其他國家目睹有人公然違反自動化禁令卻未受司辰懲戒，必然會爭相效仿——這將把整個世界推向不可預知的境地。
或許能實現平穩過渡、文明進步。
但更大的可能是引發各國間聲勢浩大的自動化軍備競賽。
未來的戰爭將因自動化武器而更加慘烈，其殺戮效率遠超人類士兵，導致凡塵人口直線銳減。
由此產生的大量非正常死亡怨魂，必將加重【白日】與【晚鐘】的負擔。
進而威脅世界規則穩定，甚至可能重蹈第二紀元冰氣歷的滅世覆轍。
歐德無奈地嘆息道：「看來我們的計劃需要改一改了。」
'眾人紛紛頷首表示贊同。
所幸凜冬荒原地廣人稀，廣袤的無人區為保密工作提供了天然優勢。
這片面積超過九百萬平方公里的苦寒之地，總人口僅一千餘萬，分散在四座城市和一萬多個聚落中。
其中四座城市人口規模在十萬至三十萬之間。
而像寒鐵鎮這樣人口近萬的大型聚落僅有六個，其餘都是人口不足兩千的小型村落，有些甚至不足百人。
在凜冬荒原的歷史發展中，當一個聚落人口增長到臨界規模，便會遵循類似原始部落的分流機制——將部分人口遷徙至新地區建立聚落。
這種生存策略源於貧瘠土地無法承載過多人口，只能透過不斷分化來維持基本生存。
然而歷經漫長歲月，這片九百多萬平方公里的廣袤土地卻僅勉強形成一萬餘個聚落，其生存環境之惡劣不言而喻。
而這種情況，反而卻是讓基爾辛與圖拉更加堅定了推行自動化的決心。
在這片貧瘠的「爛地」上，若不發展自動化技術，又如何能夠支撐更多人口的生存與發展？
眾人收拾了一下心情，開始調整原定計劃。
雖然不能大張旗鼓的去進行自動化改革，但悄悄的進村，打槍的不要還是可以的。
很快，三百台四足機器人組成行進佇列，在雪原上踏出整齊的足跡。
它們噴吐著白色蒸汽，高聳的機械腿在厚雪中留下深深印記，向著預定礦藏點穩步前進。
所有隨行人員均為吸血鬼，嚴格遵循瑪利亞的保密諭令。
與此同時，寒鐵鎮內五座鋼鐵架構的溫室已破土動工，這將成為該鎮向農耕文明轉型的重要標誌。
而女王之劍在龐大的身軀也緩緩升空，向著科林西群島的方向駛去，準備運載新一批物資與人員。