埃斯佩拉帝國普朗特家族宅邸後花園，已經換好居家大小姐衣服的薇薇安·普朗特正在將管家從附近買來的精品混合飼料餵給小池子裡的一隻螃蟹。
「大小姐……」
一旁的管家看得有些好奇：「您這是……」
「它的名字叫小蝸，曾經救過我一命。」
薇薇安解釋道：「這一年來，在那個暗無天日的地下岩洞，它是我唯一的依靠。」
「小蝸？」
「就是小小蝸居的意思，形容我曾經生活了一年的那個地方。」
薇薇安用手摸了摸螃蟹的大鉗子：「以後這邊專門留一片小空間給它，可以嗎？」
「這個當然沒問題。」
管家點點頭：「感覺大小姐出去一趟變化好大。」
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「變成什麼樣了？」
「唔……總體來說變得成熟了不少？」
管家簡單思考了一下：「我印象中的大小姐可能要更活潑一些。」
「你是想說更調皮吧？」
薇薇安笑了笑，隨後有些感慨道：「這一年，我一個人在那裡想了好多好多，然後發現從小到大我似乎一直都在給家族、給小緹娜添麻煩，越想越覺得曾經的自己好過分……」
「薇薇安小姐。」
見薇薇安有些落寞，管家連忙在她的身邊蹲了下來，安慰道：「這不是您的錯。」
「不，我確實給家族和小緹娜添了麻煩，這是我的過去，我承認，沒什麼好羞愧的。」
說著，薇薇安看向了不遠處的花叢：「我不在的這一年，這裡應該都是小緹娜在整理吧？」
「嗯，緹娜·普朗特很喜歡這裡，說有大小姐的味道，你們小時候經常在這邊做遊戲。」
「那邊的樹都長高了，還有這幾棵玫瑰花，在我的記憶中它們原本只有很矮的一小株，現在也長得這麼茂盛了，小緹娜把它們照顧得很好。」
薇薇安轉向了面前的水池：「還有這些魚……裡面似乎多了一條奇怪的劍魚？我記得這種魚平時生活在一些非常偏僻的熱帶叢林湖泊中，也不是什麼觀賞魚，為什麼會養在這裡呀？是有什麼特殊的寓意嗎？」
似乎是注意到了薇薇安的目光，水池裡「一枝獨秀」的劍魚深吸了一口池水，然後朝這邊「噗」地噴了一大口水。
「哇！好兇！」
「這是小緹娜在米納爾學院新生野外生存訓練結束後帶回來的。」
管家解釋道：「緹娜當時和愛爾琳妮·佩奧里斯塔一組，因為禁止帶武器上島，所以她們在訓練點附近找了一條魚用冰元素凍了起來當作臨時的武器……」
「沒想到的是，當訓練結束，緹娜把這條魚帶回來解凍後，它還尚存一絲氣息，為了留作紀念，家族便讓治療師把魚救活了，暫時養在這邊，它也因此非常記恨人類。」
「原來是這樣，那確實很有紀念意義。」
薇薇安後退了一步免得被池子裡的魚噴到：「緹娜去米納爾學院念書也是家族的意思吧？」
「是的，您已經失蹤了整整一年，當時家族對您是否還活著已經不抱希望了，只想要還原當年事情的真相。」
管家嘆了口氣：「然而家族要面對的是守口如瓶的埃斯佩拉皇室以及隻手遮天的哈蘭學院校領導，大家沒有辦法，只能另尋門路，所以便打算讓緹娜進入米納爾學院，逐步認識一些德高望重的前輩，向哈蘭學院施壓。」
「原本這個計劃預定的完成時間是五年，緹娜需要在這三年內完成學業然後獲得米納爾的永久居住權，再用兩年時間去認識一些政治界有頭有臉的人物，讓他們出面調停……」
「沒想到小緹娜剛進入米納爾學院不久就認識了愛爾琳妮·佩奧里斯塔……」
「這麼看來，運氣又一次救了我嗎？」
薇薇安哭笑不得：「總感覺這一次獲救，我應該是花光了這輩子所有的運氣。」
「大小姐，你……」
「羅茨維爾叔叔。」
眼看管家還想說什麼，薇薇安打斷了他的話：「有件事情我想和您說一下，你能不能答應我……不告訴老爸老媽他們？」
管家有些意外，但還是點了點頭：「什麼事情？」
「我好像戀愛了。」
「啊？」
「我現在……滿腦子都是愛爾琳妮·佩奧里斯塔妹妹。」
薇薇安用雙手捧著自己發燙的臉：「哪怕是此時此刻，她的模樣、那時候她抱著我從岩洞裡離開時的氣息都在我的腦海中揮之不去，每次一想起那孩子我就心跳加速，完全無法集中精神。」
「我在那個幽暗的地方生活了一年……可能對外面的你們來說是一年，但是對我而言無異於三年，五年，甚至十年，因為我完全感應不到時間的流逝，我總感覺每一天都過得好漫長好漫長。」
「無數個夜晚，我都在幻想著洞裡什麼時候可以出現一名騎士，把我從那個髒兮兮的地方救出去，可我完全沒想到拯救自己的騎士是一位那麼可愛的小妹妹。」
「她當時抱著我，很溫柔地對我說『找到你了』，然後一揮手便破開了頭頂的岩石，我從來沒有看到過這樣的魔法，既強大，又讓人安心……」
「我們一路往上飛，就像是嚮往著自由的鳥兒，一直飛一直飛，一直到……太陽溫暖的光芒從天而降，落在我們的身上。」
「愛爾琳妮妹妹抱著我衝出地表的那一瞬間，我感覺自己就是這個世界上最幸福的人。」
「從中午到現在，我一直都在思考這樣的感覺究竟是什麼，直到剛才，羅茨維爾叔叔說出『愛爾琳妮』這個名字，我注意到自己會因為這個發音而心跳加速的時候才真正確定，那就是喜歡。」
「我知道我們都是女孩子，但是內心的這份感情我就是無法控制，我……我甚至無法想像，當她再來我們家的時候，我會是什麼樣的反應。」
「……」
薇薇安這一連串的話，讓被稱為「羅茨維爾」的管家沉默了好一會兒。
「大小姐。」
隨後，這名管家輕嘆了口氣：「我能理解您的心情，可是您應該也很清楚，那位大人……愛爾琳妮·佩奧里斯塔，並不是我們普朗特家族可以接觸的。」
「別說普朗特家族，哪怕是伊芙大陸最強大的帝國埃斯佩拉，就連我們的國王魯傑羅先生見了她都要禮讓三分，而且她背靠巨龍……」
「我知道，這些父親都和我聊過了。」
薇薇安低下頭：「所以我才把這些話跟您說，因為我……實在不知道該找誰傾訴了。」
「羅茨維爾！還有薇薇安大小姐！」
這時，另一名管家來到了花園入口，朝薇薇安招了招手：「老爺讓你們過去，說是準備召開一個小型的家庭會議！」
「……」
……