中午時分，埃斯佩拉帝國普朗特家族宅邸。
「唉……」
一聲長嘆，迴響在宅邸別墅二樓的陽台口。
「薇薇安這次，看來是凶多吉少了。」
說話的老人臉上長滿了皺紋，一副滄桑的模樣：「一年了，已經一整年時間過去了啊，這麼大個人……居然半點消息都沒有。」
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「一般這種情況，要麼是孫女已經不在人世，要麼就是……有些人希望她不在人世。」
「按照目前魯傑羅國王的態度，薇薇安的情況大概率是第二種，唉，造孽啊……」
「老爺。」
餐桌旁的貴婦人抬起頭：「哈蘭學院那邊依舊沒有給出理由麼？」
「他們能給什麼理由，那就是一群帝國的走狗！」
老人冷笑了一聲，一副氣憤的模樣：「我當初就該讓薇薇安和她的幾個姐姐一起去米納爾學院，而不是聽信哈蘭學院的那群走狗說什麼……為了帝國的榮耀，為了埃斯佩拉，荒謬！」
「現在出了事，就連埃斯佩拉的國王都要強壓消息，一壓就是一整年！」
「一個大活人在哈蘭學院失蹤，居然沒有任何一家媒體願意報導，這還是我認識的那個埃斯佩拉帝國？！」
「父親大人，事情或許還沒那麼糟。」
談話間，一名男子從房間裡走了進來：「最近因為緹娜和愛爾琳妮的關係，哈蘭學院對我們的態度非常微妙，幾天前似乎是頂不住壓力發來了示好的信號。」
「他們示好有什麼用？來點實際的，我只想要孫女！孫女！」
老人悲憤交加：「哈蘭學院的人看到緹娜和愛爾琳妮·佩奧里斯塔關係好，突然一改常態向我們示好，這不恰恰說明這些走狗知道女兒失蹤的內幕，心虛了嗎？」
「他們知道內幕，卻沒有第一時間告知我們女兒的去向，這反而是一件壞消息，你還不明白嗎？」
「這……」
房間裡的男人猶豫了一下：「要不，我們去找米納爾學院裡的愛爾琳妮小姐聊聊？」
「怎麼聊，以什麼身份和她聊？」
陽台上的老人長嘆了一口氣：「孩子，愛爾琳妮·佩奧里斯塔與龍族關係親密，這已經是伊芙大陸人盡皆知的事情了，她的背景……不是我們可以想像的。」
「我們總不能因為緹娜和她是同學，有點關係，就想借著這層關係……請她出手，讓她給埃斯佩拉國王和哈蘭學院施壓吧？」
「可……」
男人無奈道：「目前我們只有這一種辦法了。」
「是啊。」
餐桌旁的貴婦人也說道：「這一年來，我們做了多少努力，找了多少關係，可埃斯佩拉王室哈蘭學院官方都是一副不作為的態度，我們現在唯一的希望就是那個愛爾琳妮了，只有她才能撬動哈蘭學院官方的嘴。」
「……」
陽台上的老人沉默了好一會兒。
「不行。」
沉思了一會兒，老人搖了搖頭：「不行不行。」
「我還是那個意見，愛爾琳妮·佩奧里斯塔背後的能量太大，我們把握不了，也無法確定與她接觸後會給普朗特家族帶來什麼後果。」
「父親！」
男人有些急了：「難道我們只能這樣眼睜睜地……」
「孩子，你還是不懂為人處世之道。」
老人搖了搖頭：「如果愛爾琳妮·佩奧里斯塔和緹娜的關係好到足夠讓她幫這個忙，那麼哪怕我們不說她也會出手，因為她的背景太大了，只要一出手就一定能有所收穫。」
「但如果別人和緹娜的關係還不足以讓她出手，就算我們主動邀請她過來也沒用，因為我們普朗特家族拿不出任何能讓她出手的籌碼，反而還可能因為這份魯莽而讓她疏遠緹娜，那樣更得不償失，你明白嗎？」
「是我愚昧了。」
老人的話讓男子露出了充滿歉意的表情：「那……我們現在只有等待？」
「對，只需等待。」
老人再次望向了窗外的天空：「話雖如此，我們畢竟都是為人父母，這份等待……可真是煎熬啊。」
「噹噹當。」
這時，屋子的大門傳來被敲響的聲音：「老爺，是我。」
「進來。」
「老爺，太太。」
伴隨著紅木房門被推開的聲音，家族的管家推門走了進來，懷裡抱著一大份文件。
「這是哈蘭學院那邊剛剛派人帶過來的情報，說是和薇薇安大小姐有關……」
「什麼？和薇薇安有關？！」
聽到這裡，陽台上的老人快步走了進來：「哈蘭學院的人呢？」
「他們似乎不太願意和我們接觸的樣子，將情報交給傑夫便回去了。」
管家將文件擺到了桌面上：「您看……」
「讓我看看！」
老人一個健步跑到了桌子邊，拆開了文件袋。
花了約五分鐘快速審閱完文件，老人身子一僵，「砰」的一聲跌坐在了地上。
房間裡的男子連忙跑了過來將老人扶起：「父親？」
「黑色天堂……棲息著7階魔獸的魔物森林……」
在男子的幫助下，老人踉踉蹌蹌地起身：「難怪哈蘭學院不願意提起這件事，難怪……埃斯佩拉王室不惜得罪我們也要向媒體施壓……」
「黑色天堂？」
男子接過文件，快速將上面的內容過了一遍。
「我們的女兒……進入了棲息著7階魔獸『濁天蟒』的魔物森林？」
「那片區域距離埃斯佩拉邊境5600公里，是徹徹底底的無人區和魔獸領地……」
老人顫巍巍地說道：「而且這件事已經過去快一年時間了，薇薇安恐怕……」
7階魔獸是什麼概念？滅國級超級災獸！
如果說5級魔獸以普朗特家族的實力還能靠金錢與之勉強交流的話，那麼6階魔獸就完全不是他們所能接觸到的領域了，更何況7階魔獸……
別說薇薇安，哪怕是他們整個普朗特家族，請埃斯佩拉帝國所有的魔法師一齊前往這份文件中標註的「魔獸森林」，也是有去無回。
甚至於……在那種地方壓根就不需要濁天蟒出手，它的任何一個手下都能輕鬆將帝國魔法師擊潰！
現在哈蘭學院提交過來的情報卻顯示，薇薇安去了魔獸森林。
這和宣布「薇薇安已死」有什麼區別？！
這份消息直接讓男子和老人心如死灰。
偌大的別墅陷入了死一般的寂靜。
「抱歉，打擾一下。」
正當別墅二樓普朗特家族的人內心一片冰涼之際，一陣可愛的聲音從陽台外面傳了進來。
已經換上了米納爾學院草元素制服的愛爾琳妮跳到了小別墅的陽台上：
「請問這裡是緹娜·普朗特的家嗎？」
「……」
……