王宮北殿訓練場上，烈日灼燒著青石地面。
銀髮少年赤裸的上身泛著汗水的光澤，手中長劍劃破熱浪，每一次揮斬都帶起凌厲的破空聲。
場邊八名青年騎士並肩而站，鎧甲在陽光下閃爍著銀光，臉上帶著恭敬。
突然之間，一陣腳步聲傳來，但銀髮少年並未分神，依舊持續揮劍，直到一百三十六個標準動作全部完成後，這才停了下來。
將長劍向身旁的守護騎士拋去，銀髮少年三步並作兩步走，來到已經等候片刻的魂意高階騎士。
待銀髮少年靠近時，魂意高階騎士主動行禮道：「瓦里恩特殿下，午安。」
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銀髮少年虛抬雙手，將對方攙扶了起來，隨即開口詢問道：「莫恩衛士長，陛下讓您過來找我，是有什麼重要的事情嗎？」
魂意高階騎士直起身，面色平靜的回答道：「我只知道與西河行省有關，其餘信息，等殿下見到陛下之後才能知道。」
「感謝您的告知，莫恩衛士長。」
銀髮少年低頭道謝，隨後接過守護騎士遞來的上衣，穿戴整齊後，向王宮大殿走去。
站在訓練場右側的八名青年騎士見狀，迅速跟了上去。
看著銀髮少年的背影，莫恩眼中閃過一絲異色。
上次見瓦里恩特是在半年前，那個時候他才剛踏入白銀低階騎士，現在氣息卻已經比軍中一些突破五年之久的白銀低階騎士的氣息還要穩固。
「三人之中，不知誰會真正繼承伊利亞王國的王位。」
低聲說了一句後，莫恩看著已經消失在視線範圍內的金髮青年，這才慢慢悠悠向王宮大殿走去。
……
王宮大殿內，貝爾格拉夫端靠在王座上，閉目養神，腦海不由得回想起生命女神的預言。
十八年的考驗，符合出生條件的十五位孫輩被淘汰了十二人，現在只剩下三位。
三個月前，自己前往生命大教堂，再次向生命女神虔誠祈禱，最得到神啟，自己的繼承人將在這三位之中誕生，而並沒有遺落在那被淘汰的十二人之中。
得到確定信息後，貝爾格拉夫決定在十年之內將自己的繼承人選出來。
畢竟，自己坐在王位上已經坐了一百多年了，雄心已經暗淡，一些決策逐漸趨近於保守，以至於伊利亞王國高層的風氣都在向守舊方向演變。
腳步聲響起，貝爾格拉夫停下了思索，緩緩睜開雙眼，看著進入大殿內的銀髮青年，古波不平的臉上出現了一絲笑容。
銀髮青年來到大殿中，單膝跪地，右手撫胸，恭敬道：「瓦里恩特見過陛下。」
「起來。」
聽到祖父的聲音，銀髮青年從地上站了起來。
「你們都下去吧。」
「是，陛下。」
大殿兩側，十六名白銀高階衛士捶胸行禮，恭敬答道，隨後向左向右轉，離開大殿。
「多里安，你去巡視一下王宮衛士防務。」
「謹遵您的旨意，我的陛下。」
站在右側的魂意高階騎士多里安俯身行禮後，身影消失在王宮大殿內。
隨著大殿大門關閉，整座王宮大殿只剩下貝爾格拉夫與銀髮青年兩人。
「瓦里恩特，上前來。」
銀髮青年聞言，沒有絲毫遲疑，向坐在王座上的貝爾格拉夫走去。
來到王座旁，看著書案上迷信，只是飄了一眼，便收回了目光。
「瓦里恩特，你母親最近如何？」
「陛……」
「我啊，還是喜歡聽你叫我祖父。」
瓦里恩特見狀，瞬間改口，開口道：「祖父，我母親現在過的很好，上個月我還去看望了她，只不過偶爾會擔心我的近況而已。」
貝爾格拉夫身體向後微微一仰，靠在王座上，看著銀髮少年，開口詢問道：「你父親呢，最近有沒有去看你母親。」
「沒有。」瓦里恩特搖了搖頭，開口回答道，「自從三年前我父親去見了我母親一次之後，便沒有在去過德羅瑟米爾莊園。」
「那你恨你父親嗎？」貝爾格拉夫手指輕輕敲擊著王座扶手，開口問道。
「談不上恨，只是無感。」瓦里恩特沒有絲毫猶豫，開口回答道，「他給予了我生命，我感激他，在未來需要我幫助的時候，我會幫他，但只有三次。」
「三次過後，生恩還完，他與我便是熟悉的陌生人。」
聽到這個回答，貝爾格拉夫沒有絲毫意外。
畢竟，對於這個孩子的性格，他還算比較了解。
自己這三位孫輩中，瓦里恩特出身地位最低，父親是三王子費利斯，母親則是一名女僕，嚴格意義上來說，算是王室私生子。
這種背景之下，他的性格尤為堅韌。
至於另外兩人，背後所依靠的就有很多。
維蕾婭，父親是大王子普魯登斯，母親瑪爾薇娜則出身伊斯特家族，是伊斯特公爵的長子的女兒。
瑟蘭杜斯，父親是六王子阿爾卡斯特，母親伊莉絲梅爾是生命教會大主教聖·亞爾波·塔斯曼的孫女。
相比於這兩人，瓦里恩特雖然有身份背景，但卻靠不上，在接下來競爭之中，不出意外，將落入下風。
所以，這次在西河行省爆發的饑荒教團事件，他準備讓自己這位出身低微的孫子去負責。
完美解決，算是一件功勞，自己在推波助瀾一番，讓他的名聲傳遍整座王國。
倘若失敗了，那就只能自己承受了。
貝爾格拉夫將西河行省送來的密信拿起來，遞到瓦里恩特面前：「你先看看這個。」
「是，祖父。」
瓦里恩特用雙手接過密信，將其打開，開始自己閱讀。
到了這個地步，他已經明白祖父接下來要幹的事情。
兩分鐘後，瓦里恩特將信件摺疊好，重新放回書案上，抬頭看向祖父，等待他的詢問。
「這件事，如果交給你，你會如何行動？」
「前往西河行省，拜會伊利西斯侯爵，得知基本信息，然後通過對方去拜會神賜伯爵，從對方那裡得到關於饑荒教團的信息。」
「最後，以對方為尊，以祖父您的名義，調動各行省貴族，生命教會以及王國軍團，清繳饑荒教團。」
貝爾格拉夫收起臉上的笑容，看向瓦里恩特，沉聲說道：「為何以對方為尊，而不是以你為尊？」
聽到這話，瓦里恩特知道真正的考驗開始了。