「維林大人，感謝您的提議，我們會慎重考慮的。」羅德尼端起酒杯，開口回應道，隨即一飲而盡。
從對方的言語中，維林知道他們並未把自己的提議當回事。
不過，言盡於此，自求多福吧。
或許在不久的將來，他們會因為自己現在的選擇而感到後悔，不過那時候為時已晚。
半個小時後，眾人陸陸續續散去。
維林裝出醉酒的樣子，在凱爾的攙扶下，離開宴會大廳。
正主離開，其他人也不再久留。
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深夜，城主府內，羅德尼與金斯林大區六位伯爵在此會晤，商討白天的事宜。
一名老人輕咳一聲，打破寧靜的氛圍，率先詢問道：「那位所說的建議，你們認為有幾分可信度。」
「難說。」一位中年男子把玩著手中的金屬球，沉聲說道，「在莉迪亞公主被風暴教會刺殺之前，王后與這位見了一面，自此之後便沒有在接見任何大臣與貴族，就連羅吉爾·普雷斯科特外交大臣輔臣都拒之門外。」
「吱——」
房門被打開，管家顧不得禮儀，快步來到羅德尼身旁，將王都傳來的消息告知自己的主人。
坐在上位的羅德尼臉色變幻，緩緩開口說道：「普蘭斯家族沒了。」
「什麼？」
六名伯爵猛地看向羅德尼，滿臉不可置信。
普蘭斯家族是軍事貴族之一，在王國軍隊中擁有無可比擬的地位。
「你先下去吧。」羅德尼有些悲痛的對管家說道。
「是，主人。」
等大門再次關閉，房間內又陷入寂靜當中。
他們無法相信盛極一時的軍事貴族家族就這樣沒了，要知道普蘭斯家族可是擁有三位聖印強者，姻親家族更是數不勝數，遍布王都衛戍軍隊與各大軍團。
「總督大人，是愛爾莎軍團動了嗎？」一名剛接任伯爵之位不久的青年男子忍不住詢問道。
羅德尼面露苦笑，搖著頭說道：「不是，是遠征軍動的手。」
「遠征軍，您是說漂浮在王都上空的那座天空之城。」青年臉上露出驚愕的神色，有些不確定的詢問道。
「就是你說的那樣，那座天空之城僅僅派出一人，普蘭斯家族三位聖印強者便被抓走，所謂的姻親家族也在第一時間撇清關係，屠殺普蘭斯家族之人，以此來劃清界限，表明自己對王族的忠誠。」
眾人聞言，紛紛苦笑。
要是他們面對這樣的局面，肯定也會這樣做，甚至做得更絕，連家族內的聯姻對象都殺。
事已至此，普蘭斯家族已經沒了，至於下一個被滅亡的家族又會是哪一家，這就要看王后的心情怎麼樣。
不過有一點可以確定，王后一定與天空之城那位達成了某種協議，因此留給他們站隊的時間不多了。
「要不賭一把，選擇愛勒貝拉殿下試試。」
「賭，不敢啊！」老人嘆息道，「賭錯了，千年基業就沒了。」
其他幾人無奈的低下頭，紛紛嘆息。
如果能分別站隊，他們何至於此。
愛爾莎王后做事狠辣，三心二意的人死的最快，甚至比那些叛徒死的還快。
當年有數個伯爵以分家的形式分別站隊保皇派與風暴派，結果在半個月內就被神滅族。
大家都知道是誰幹的，卻又不敢知道是誰幹的。
「諸位，咱們就此分道揚鑣吧，不然等將來動起手來面上不好過。」一名伯爵站起身對其他幾人說道，對坐在上位的總督行了一禮，隨即轉身離開房間。
其他幾位伯爵陸陸續續站起身，劃清界限，離開此地。
許久之後，房間內只剩下羅德尼與白髮老人兩人。
「懷爾德伯爵，你準備站哪一方？」
白髮老人沒有回答，轉頭看向羅德尼，開口反問道：「總督大人，您呢？」
「哈哈哈，希望將來我們不會兵戎相見。」
「替我轉告你父親，早做打算。」
「我會的。」
將白髮老人送走後，羅德尼收起臉上的笑容，抬頭看著天空，月亮被烏雲遮擋。
「黑夜最適合殺人，希望王都沒有發生變故。」
說完之後，羅德尼自嘲的笑了笑了，刀在愛爾莎王后手中，什麼時候揮下，又何曾看過是那一天。
……
第二天上午，大量禮物被送到維林所暫住的莊園。
雖然這位遠征軍大使提的建議沒有什麼用，但該送的禮物還是要送上。
不僅是出於禮節，更重要的是保平安。
某種意義上來說，這位遠征軍大使是「上國」貴族，而他們僅僅是「下國」之人，按照固有認知，對方殺了他們也不會受到任何懲罰。
莊園內，看著堆積成小山的禮物，維林再次感慨提頓王國的富有，內心想要劫掠的心都有些按耐不住了。
「凱爾，你說這些人為什麼動不動就喜歡送禮。」
維林拿起一顆蘊含著魔力的果實，在衣服上擦拭了一下，一口咬下，令人回味無窮。
「可能提頓人都很熱情好客。」
凱爾思索片刻，最終給出了一個不是理由的理由。
「米勒。」
「領主大人，請您吩咐。」
「這次招兵由你來負責，無論對方是冒險者還是傭兵，亦或者亡命之徒，只要是職業者，都可以招募進來。」
「是。」
維林拍了拍米勒的肩膀，開口叮囑道：「好好干，對於那些膽敢阻攔招兵的人，你只管殺，趕盡殺絕的事由冰劍營來做。」
「是，大人。」
隨著招兵點設立，金斯林城及周邊地區的冒險者與傭兵被十五軍開出的高額從軍費所吸引，紛紛趕往北城區報名點參軍。
不到五天時間，新兵人數突破三千之數。
除此之外，金斯林大區下轄的各個行省的冒險者與傭兵蜂擁而至，想要搏個前途。
只要滅亡布雷拉大公國，便會按照軍功賞賜土地與爵位，這一點讓這群刀尖上舔血的底層職業者趨之若鶩，甚至一些沒有爵位繼承權的小貴族子弟都心動不已。
在恐怖氛圍籠罩之下，某些貴族家族嫡系子弟莫名死亡，改頭換面之後被送入徵兵處，在站隊失敗後能保留一絲家族血脈。
對於這一點，維林看在那些價值不菲的禮物的份上，選擇睜一隻眼閉一隻眼。