東四條胡同。
天才蒙蒙亮，李貴在炕上正睡得香，就感覺老婆子不停晃著自己，嘴裡絮叨著，
「當家的，快醒醒.......」
他猛地睜開眼，迷迷糊糊問道，「幹啥？」
「哎呀，你忘啦，今兒東家要上門接人！」
李嬸兒一把薅住他的胳膊，催促道，「快點起來，中午得置辦桌像樣的酒席，就當是秀蘭的喜酒了。」
李貴聽到這裡，終於清醒了過來，裹著被子背過身去，不耐煩道，「給人去做小，算哪門子喜事？
這席面我不做！」
「咱姑娘今年可都25了，正經的老姑娘，有人要就不錯了！」
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李嬸兒火了，橫眉冷對呵斥，「咱可就這麼一個閨女，你要是寒了姑娘的心，小心她這輩子都不理你了。」
李貴覺得媳婦說的有些道理，可是心裡還是過不了那道坎，悶聲道，「咱老李家祖祖輩輩，可從沒出過做妾的。
我這心裡難受啊。」
「狗屁，你李家又不是什麼豪門大戶，祖上不過就是個廚子！」
「說難聽點兒，不就是個伙夫嗎？」
「君子遠庖廚，不過是下九流的玩意！」
「現在能攀上陳家這顆高枝，是咱給閨女的福氣，你還端上架子了？！」
李嬸兒突突突一陣輸出，說得李貴臉色越來越黑，卻無言以對。
李嬸兒見狀放軟了語氣，繼續勸說，「秀蘭什麼心思，你又不是不知道，咱們就當成全她了。
東家人也不錯，這些年對咱們這些人怎麼樣，你心裡沒數？」
「哎，別說了，我起來就是了。」
李貴說不過媳婦，只好翻身坐了起來，邊穿衣服邊小聲說，「我知道東家人好，做小我也認了。
只是.......只是東家身有隱疾，於子嗣不利。
我怕秀蘭後悔......」
李嬸兒神神秘秘，湊到男人耳邊，壓低了聲音說道，「棗兒前兩天過來提親，和我交了實底。
東家身體沒問題，聽說國外好些孩子。
在四九城不過是為了掩人耳目，防範小人......」
李貴心裡的石頭轟然落地，眼睛一瞪，喝到，「你這娘們，這種事兒怎麼不早說！」
「棗兒讓我保密，我這不是怕你大嘴巴出去亂說。」
李嬸兒神色慎重，「你平日裡可注意點，別壞了東家大事。」
......
上午時分，一輛小汽車開出了陳家別院。
最近幾天，整座城市都陷入歡樂的海洋。
人們敲鑼打鼓湧上街頭，手裡舉著各種條幅，上面寫著諸如「祖國強大，人民安康」之類的標語。
不如此，不足以發泄人們心中的喜悅。
解放前的大夏，可比現在二毛啥的慘多了。
如今有了鎮國神器，大傢伙如何能不高興？
不僅國內，就是全球大夏華裔，都跟著沾光。
陳佑透過車窗默默看著，忍不住勾起了嘴角。
很快，小汽車穩穩停在了路邊，春喜回過頭說，「先生，到了。」
陳佑這才回過神來，推門下了車，一身剪裁合體的中山裝襯的身形越發挺拔。
春喜停好車，提溜著兩個網兜跟在身後。
今兒他是來接秀蘭的。
前幾年對這丫頭虧欠不少，今兒大張旗鼓把她迎進門，也算是對她的補償。
胡同口，索謙和李嬸兒已經靜候多時了。
見到陳佑，兩人立馬滿臉堆笑迎了上去，口稱「東家」，熱情招呼。
「嬸子，你可不能再喊東家了。」
陳佑快走兩步虛扶起李嬸兒，笑著說，「往後稱呼啟寧就行，長輩們都這麼喊我。」
「嬸兒，秀蘭進了陳家，您這地位水漲船高啊~！」
索謙笑嘻嘻拍著馬屁，「往後您在咱院子裡，那可就是老太君了，誰敢不敬重您？」
「你可別埋汰我，我可擔不起，」
李嬸兒瞪了索謙一眼，轉臉沖陳佑笑得愈發熱情，「那我就托大了，啟寧，快請進。
我家那口子特意燒了一桌好菜，就等你來呢。」
「霍，李叔還有這閒心？」
陳佑邊走邊打趣道，「我還以為他會拎著菜刀，把我打出去呢。」
四人有說有笑進了堂屋，索謙忙著泡茶，李嬸兒賠了個不是，轉身去了廚房。
剛坐下沒多久，門外傳來一陣沉重的腳步聲，只見名角僮四爺走了進來。
和平日的容光煥發不同，今兒他眼窩發黑，面容憔悴，笑容也牽強得很。
他拱拱手，聲音沙啞，「陳爺，您大駕光臨，在下有失遠迎，實在慚愧。」
「您客氣。」
陳佑起身回禮，見他這副摸樣，不由好奇問道，「四哥，您這是.......」
「沒事沒事。」
僮四爺趕忙收拾神態，強打精神笑著說，「今兒是您大喜的日子，咱就別說這些鬧心事兒了。」
「嗨，四哥，您那事兒就別藏著掖著了。」
索謙突然插言道，「東家財大氣粗，您那點兒麻煩，對他來說，算事兒嗎？」
陳佑瞥了他一眼，知道索謙看著不著調，為人卻很有分寸。
真的麻煩事兒，絕對不會在明面上提出來。
想來僮四爺的麻煩不會很大。
這幾人都是棗兒和秀蘭的老鄰居，看在兩人的面上，他也願意拉扯一把。
當即笑著說，語氣誠懇，「四哥，有事兒您就開口，能幫上的，我絕對沒二話。」
僮四爺感激沖索謙笑笑，這才拱手說道，「陳爺敞亮，那我就直說了。
陳爺您也知道，我就是個梨園戲子，守著個小戲班子。
如今各行各業都在搞公私合營，我也接到了改造通知。
咱們這些有些名氣的還好說，安排方向定下來了，進市文工團。
可......」
他嘆了口氣，語氣越發低沉，「可像鐵蛋那般的學徒，大部分都不符合接收標準，聽意思是要遣散。
都是窮苦人家活不下去的孩子，才會進戲班子學藝。
從小便學唱戲，也沒有其他手藝。
要是遣散了，這往後可怎麼活？
陳爺您家大業大，要是不嫌棄，能不能接受幾個？
雖說是學徒，但都是從小的學的本事。
如果能進位衣廠的歌舞團，絕不會給您丟臉。」
陳佑一聽，頓時興趣缺缺。
僮四爺是京劇乾旦，就是唱女角的男人。
他又沒什麼特殊癖好，養一群半大小子算怎麼回事？