馬車套好，翠帷在日光下泛著一層柔潤的綠。
不愧是端王妃的陪嫁，馬車寬闊，地墊鬆軟，坐在上頭一點也不覺得搖晃難受。
馬車走了一炷香的功夫，在城南一條不算熱鬧的街面上停了。
司書淺掀簾下來，朝兩個婆子遞去一兩銀子。
「你們去旁邊的茶樓候著，我去鋪子裡核完帳就回。」
「這……二小姐，奴婢們怎麼能拿您的銀錢呢，使不得！」
「你們平日裡伺候母親也辛苦，我許你們放鬆片刻，也不必害怕，我不會告訴母親的，只是我自個兒盤帳不喜歡旁人守著，嬤嬤們見諒。」
嬤嬤們自然願意。
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能拿錢消磨時光，主子還不怪罪，上哪兒去找這樣的好事？
她們連忙接過銀子，滿臉笑著答應了。
心裡卻想著，到底還是二小姐好，大小姐就從來不會給她們這樣的好臉色。
之後，司書淺便獨自拐進旁邊一條窄巷。
七拐八繞，最後停在一扇不起眼的木門前。
門是從裡頭閂著的，她叩了三下，門開了，燕逐側身讓她進去。
這是一間極小的院子，四面高牆，天光只從頭頂窄窄地漏下來。
屋裡堆著些舊木料和幾口不用的箱子，唯一一張桌子上攤著裁好的薄紙和半截墨條。
「小姐，新的一批已經抄好了。」燕逐從桌下取出三隻布袋，「按您的吩咐，分了三處放，每處都不挨著。」
司書淺接過來檢查，滿意地點了點頭。
「京兆府那邊有動靜嗎？」
「前日又來了兩個差役，在鋪子斜對面那間茶攤坐了一下午，今天沒來，應該是有所懷疑，但又不確定。」
司書淺把布袋重新紮好：「那就更不必擔心了，他們查他們的，我放我的，就算讓他們翻到一頁兩頁，也拼不出一個完整的人來。」
她把自己昨晚寫完的故事交給燕逐，讓他安排底下的夥計抄錄。
燕逐接過來，看了兩眼，微微一頓。
「小姐，我覺得疑惑，您總說女皇會遇到人生中第一次敗仗，可又不說清楚她會遭遇什麼。」
司書淺看他一眼。
「你真笨，我寫的那麼詳細，大家不就發現了？等著長公主找到我頭上，你想讓我百口莫辯呀！」
燕逐一頓：「原來是這樣……那女皇會遇到什麼挫折？」
司書淺神秘一笑。
「打敗仗嘛，自然是輸給對方。」
「女皇帶的人不多，是不是才是打敗仗的原因？」
司書淺哼笑：「在你眼裡，只有打仗才分輸贏嗎？當然不是，有時候，錯誤的判斷帶來的後果，嚴重的讓人難以承受，這也是一種輸。」
「咱們這位女皇，是最會統兵打仗的，這是她的天賦，所以，你什麼時候見過老天爺讓一個人輸在她的天賦里？」
「她唯一錯判的，是人命的取捨。」
燕逐皺眉，似乎不太了解。
今日司書淺難得有心情，便耐著性子給他解釋了一遍。
「我問你，如果你有朝一日受人脅迫，對方讓你做選擇，一邊是你的子民，一邊是你的親人和對你忠心耿耿的下屬，你會救誰？」
燕逐一愣，皺起眉頭，難以抉擇。
「敵人將屠刀懸在你的子民的脖子上，他們一張張哭喪悲哀的面孔，渴求地看著你，希望你選擇他們。」
「而你的親人，哭著讓你別為她落入陷阱，你那忠心耿耿的下屬，說此生不悔跟著你，就算死了也無憾，試問，你能做出選擇嗎？你狠得下心放棄任何一方嗎？」
「選擇一方，另外一方就會死，如果你是女皇，你會怎麼選？」
燕逐想了許久。
天光橫斜，他在司書淺的聲音里，似乎真正站在了這個艱難的立場上。
「我……我選不了，我放棄不了任何一方。」
司書淺勾起燕逐的下頜，輕笑：「看不出來，燕逐你還是個心軟的人呢。」
她的動作太輕佻，燕逐極不適應的閃躲，避開了頭。
司書淺轉過身，摸著桌子上的一卷卷文字。
「我告訴你，我們的女皇啊，她選擇了子民。」
「什麼……」燕逐沒有想到。
但是轉念一想，倒覺得也符合女皇鐵血無情的個性。
她或許心疼自己的親人和下屬，但她不能放棄她的臣民。
不過，司書淺話音一轉：「年輕的女皇對自己的判斷十分自信，她覺得，憑自己的身手，先選擇了基數眾多的臣民，自己也有能力在敵人動手之前救下妹妹和屬下。」
「可惜，她判斷錯了，對方也根本沒想讓任何人活著離開。」
「女皇……她沒能救下任何人，死的人當中，也有我們北梁人……」燕逐喃喃。
司書淺嗯了一聲，語氣說起來輕描淡寫：「你想想，一個從小到大打了無數勝仗的人，平生第一次輸，輸得這麼徹底。」
「她不是輸在兵法上，不是輸在兵力上，是輸在她太相信自己了。」
「她覺得自己能兼顧，覺得憑她的身手、她的謀算，魚和熊掌可以兼得，可這世上哪有那麼好的事？」
司書淺伸手把桌上的薄紙一張張理齊。
「她選了子民，這沒錯，可她也想救親人，錯就錯在她以為這兩件事可以同時做成。」
「人一旦太強了，就容易犯這個毛病，總覺得別人做不到的事，自己能做。」
她抬起頭看了燕逐一眼。
「選之前她有多自信，選之後她就有多後悔，死了的人能一了百了，可活著的人，要日日夜夜記著自己當初那個決定，並活在悔恨中。」
燕逐低聲道：「那她後來呢？」
「後來……」司書淺撇撇嘴，「這件事，似乎成為了女皇的心結，她遭受重創，聽說當場吐血了。」
燕逐愕然。
其實，司書淺也記得不夠清楚了。
她只記得許靖央在歷史上是短壽，這次巡海回來，她會變得很虛弱，多半跟這件事有關。
人的心氣遭受了重創，再加上她常年參與戰爭，身上新舊傷痕交加，心理和身體經歷雙重打擊，是很容易崩潰的。
幸好許靖央不至於很快就死了，司書淺覺得自己應當只會奪走她的氣運，還沒聽說過壽命能調換的。
燕逐變得很沉默，沒有追問下去，司書淺卻忽然看見他袖子下露出來的，胳膊上的青紫。
她疑惑：「這是怎麼了？」
燕逐回過神，說：「……沒事，睡的地方床榻太小，我總是不小心摔下來，不要緊。」
之前，為了保證安全，司書淺讓燕逐和那些夥計們都在貨倉里搭個軟褥子睡，守著那些手稿。
如果有人抓來，他們會當場燒掉不留證據。
司書淺抿了抿嘴，回頭看了一眼這間逼仄的院子。
「等這件事了了，我給你換個地方住。」