第138章 揚帆起航
聞言，愛德蒙·唐泰斯大笑起來。
「你說的對，我的小赫柏。」
他的目光穿過落地窗，望向蔚藍的大海，仿佛穿越了六十年的光陰。
「索菲亞，」老伯爵的聲音突然變得柔軟：「你知道你祖母曾說過最動人的情話是什麼嗎，不是我愛你，而是我選擇你。」
老人取出一枚雅典的貓頭鷹金幣，上面的雅典娜頭像已被摩挲得模糊。
「你的祖母是自由的，她本可以選擇自己的命運，可她卻選擇了我。那麼，現在我把這句話轉贈給你，親愛的。」
他將金幣塞進孫女手心：「去吧，你是自由的，去選擇自己的命運吧！但記住，真正的英雄往往戴著最不像英雄的面具。」
「謝謝您，祖父！」
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索菲亞踮起腳尖，在祖父布滿皺紋的額頭上印下一個吻。
「我這就去聯繫莫雷爾叔叔！」
少女歡呼著奔出書房，海風捲起她的裙裾，留下帶著檸檬味的余香。
在下方新月形的天然港灣里，莫雷爾公司的「埃及王號」正在停泊中。
這艘雄偉的三桅帆船通體漆成尼羅河藍，船首的法老頭像俯瞰著碧波，主桅杆上懸掛的紫帆被海風吹得鼓脹，上面用金線繡著荷魯斯之眼的圖案。
這是一艘有著華麗風格的船隻。
索菲亞的裙擺被海風吹得獵獵作響，她望著這艘仿佛從冒險故事中駛出的夢幻之船，眼眸里閃爍著興奮的光芒。
「耶！」
少女高舉雙臂歡呼，手腕上的金蛇手鐲閃閃發光。
海風將她的捲髮吹得飛揚，發間別的橄欖枝頭冠險些要被吹跑。她手忙腳亂地去扶，卻讓藏在腰間的藏寶圖掉了出來。
那是她昨晚繪製的「偉大航海計劃」。
第一步。
她要成為地中海最厲害的航海士！
索菲亞彎腰撿起藏寶圖，嘴角揚起明艷的笑容。
她早就做好了出海的準備，之前就收買了船上的廚師，學會了用六分儀，而後偷偷跟
著大副練習了三個月的繩結：接著用一籃柑橘賄賂老舵手，學會了看星圖。
「等著瞧吧，祖父。」
少女對著城堡方向做了個鬼臉，然後像只靈巧的山羊跳上搖晃的甲板：「我要讓「海妖索菲亞「的名號響徹每座港口！」
水手們憋著笑。
他們看著少女差點在濕滑的甲板上摔倒，又立刻像沒事人一樣昂首挺胸。
沒人敢告訴這位大小姐，老伯爵早就在全船下了死命令。
不能讓索菲亞中途偷溜下船。
「讓她以為自己是在冒險。」愛德蒙·唐泰斯站在城堡露台上，舉著望遠鏡喃喃自語：「雖然實際上整艘船都是保鏢。」
蔚藍的海面上波光粼粼。
索菲亞提著裙擺，像只歡快的小海鷗般跟在大副身後。髮辮隨著輕快的步伐一跳一跳，寶石發卡在身後閃爍著亮光。
「索菲亞小姐，」大副停下腳步，一臉嚴肅地盯著少女：「您知道在新大陸航海，航海士最需要注意的是什麼嗎？」
索菲亞仰起臉，眨了眨眼睛。
「我知道，是季節！」
「沒錯。」
大副的獨眼裡閃過讚許，指向遠方的海平線：「新大陸的季節和外面不一樣，這裡沒有四季，而是分為七個特殊的季節。」
那是七個被詛咒的時節。
哥倫布根據季節各自的特色，親自為其做了命名。
疾病肆虐的時節，連海風都帶著腐臭味：野心勃發的時節，水手會為一張藏寶圖自相殘殺：疑心暗起的時節，最好的夥伴也可能會在背後捅刀————
海風帶著鹹味拂過兩人的衣襟，大副笑著回過頭，問向索菲亞：「那麼，其中最適合航行的是哪個季節？」
索菲亞眼睛一亮，毫不猶豫地回答：「是寂然無聲的時節！」
「沒錯，寂然無聲的時節，即未雨綢繆之期。在這個時節，連海妖都會沉睡，海上平靜無聲，什麼事件都不會發生。」
大副仰起頭，獨眼眯成一條細縫望向天際。幾縷雲絮漂浮在異常澄澈的藍天上，他下意識摸了摸自己的鯨骨耳墜。
沒有海鳥的鳴叫。
這是寂然無聲的時節要來的徵兆。
「我們的航海士已經測過天氣，今天的確是出航的好日子。接下來的時節就是寂然無聲時，索菲亞小姐，你要做好準備。」
索菲亞認真地點了點頭。
「我東西都已經收拾好了。」她拍了拍腰間的小皮包，語氣裡帶著掩不住的雀躍。
「好，那麼————」
大副露出一個讚許的微笑，他轉過身在前面引路：「索菲亞小姐，請跟我來。」
他帶著索菲亞穿過甲板。
活潑的少女小跑著跟上，眼睛好奇地打量著周圍的一切。
高聳的桅杆、盤繞的繩索、忙碌的水手們，大副耐心地向她介紹船上的各個設施，從舵輪的操作到羅盤的使用，從儲藏艙的位置到瞭望台的視野————
索菲亞聽得入神。
她時不時伸手觸碰那些陌生的器械，努力把它們的用途牢牢刻進記憶里。
大副正要帶她繼續參觀，一陣急促的哨聲突然劃破詭異的寧靜。
「大副！」年輕水手氣喘吁吁地跑來：「船長命令立即起錨！寂靜要來了！」
「這次怎麼提前了？」
來不及思考時節提前到來的原因，大副匆忙行了個禮：「小姐，請先回艙房。真正的寂靜來臨前，往往會有————」
無需多言，索菲亞提起裙擺轉身就跑，赤腳踩在甲板上竟沒有半點聲響。
當艙門在身後合攏的剎那，少女終於意識到情況的異常。
此刻的海面平靜得不可思議。
沒有帆布抖動的獵獵聲，沒有浪花拍打船身的嘩啦聲，沒有纜繩摩擦的吱呀聲，甚至聽不見自己急促的呼吸。
她把手按在胸口，感受到劇烈的心跳，卻像在看一場默劇。
就在這時，船上響起一陣突如其來的鼓聲。那鼓點低沉而原始，仿佛從海底最深處傳來。
索菲亞渾身一顫。
這聲音讓她想起祖父書房裡那面非洲巫鼓。
甲板上突然活了過來。
水手們像被注入生命的人偶，開始隨著鼓點奔走。索菲亞踮起腳尖，看見艦橋上那個高大的身影。
以實瑪利船長正用鯨骨製成的鼓槌，敲擊著一面用白鯨皮蒙成的大鼓。
這就是那個傳奇的捕鯨手————
索菲亞對這位名叫以實瑪利的船長懷有深深的信任。
聽莫雷爾叔叔說，為了請動這位傳奇人物，他可是費了九牛二虎之力。
關於船長的過往，莫雷爾叔叔曾向她講述過。那位原本是位捕鯨手，甚至參與過一場驚心動魄的白鯨獵殺行動。
說到這，叔叔的聲音帶上幾分沉重。
由於前任船長的偏執瘋狂，整條船的船員都葬身大海，只有以實瑪利一人，在船隻被巨鯨撞得粉碎後，奇蹟般地抱著同伴的棺材活了下來。
這樣的經歷，難怪他發誓再不出海。
可莫雷爾叔叔不知用了什麼方法，硬是把這位重新拉回了大海上。
在索菲亞眼中，這位沉默寡言的船長算得上是真正的冒險家。
不僅因為他經歷過常人難以想像的磨難，更因為他有勇氣再次直面這片吞噬過許多同伴生命的大海。
「嘿—嚯！」水手們突然齊聲高唱，古老的起錨號子震碎了海面的寂靜：「收起船錨，祈求閃電斬斷枷鎖~
警醒風暴在庇護我們~
不息之心的宴席已備好~
只等擂擊者來痛飲隨著最後一個音節落下，晴空一道霹靂。「埃及王號」的紫帆完全展開，船身發出悠長的呻吟，法老頭像的眼中點燃火焰。
「嘩啦！」
一尾銀藍色的飛魚躍出水面，魚尾甩出的水珠在半空中折射出七彩的光暈，死寂的海面上盪出一圈圈轉瞬即逝的波浪。
當飛魚重新沒入水中時，整片海域像是被解除了某種封印。
「啟航咯——！」
副船長的吼聲如同解開枷鎖的咒語。
剎那間，風帆鼓脹的轟鳴、纜繩繃緊的吱呀、海浪拍打船身的脆響一齊爆發，仿佛整個世界突然找回了聲音。
水手們的歡呼聲在甲板上迴蕩。
開船儀式成功。
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