第121章 三條岔路
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葉延沒想到，兩隻赤青雛鳥比翼齊飛的方向是《異鄉之貓》那幅畫作。
由於閏時的影響，畫作發生了未知的變化，內部出現了一個奇異的空間，導致葉延無法把它帶出，只能將其暫時留在兔子洞裡，拜託柴郡貓它們幫忙照看。
經過此前的嘗試，他和白兔先生已經合力為這幅畫打開了一道穩定的門。
或許是因為葉延當初創作《異鄉之貓》是以柴郡貓為原型，除了他本人，柴郡貓是唯一能夠自由穿過那道門的存在。
像白兔先生就需要藉助能力才能進入，而其他無法開門的人則需要鑰匙。
葉延剛要請白兔先生為兩隻赤青雛鳥開啟畫中之門，卻見第一片赤色羽毛輕輕觸碰到畫布表面。
剎那間，空氣中響起細微的蜂鳴，畫布如平靜的湖面泛起水波漣漪。
在奇異的震動中，兩隻鳥兒的形體竟漸漸扁平，最終化作兩張輕薄的剪紙。它們靈巧地貼向畫作，首尾相銜，在空中劃出一個完美的赤青色圓環。
這個旋轉的光環緩緩貼近畫布，如同被無形的力量牽引著，一寸寸沒入其中。
這不像是開門，更像是一種同化。
隨著融入的進程，它們鮮艷的顏色逐漸褪去，化作純粹的黑白兩色。宛如兩條游弋的陰陽魚，自然而然地匯入畫作的「水域」，沒有激起半分排斥的波瀾。
這就進去了？
葉延不自覺地微微睜大眼睛。
他能清晰感知到，附著在雛鳥身上的羅盤坐標此刻正穩穩地定位在畫中空間。
這個發現讓葉延不禁陷入沉思。
看來除了依靠啟之準則開啟門徑，蛾之準則也能以獨特的方式跨越空間界限。
葉延壓低帽子，一步跨入畫中。
入眼一片漆黑。
但和上次不同，葉延能感覺到兩股微弱但堅定的氣息在前方盤旋，作為信使的雛鳥正在黑暗中飛翔，為他指引方向。
至少這次，他不會被半路丟下了。
「入夢者，你又來了。」
風沙開始在他的耳邊竊竊私語：「這次一定要一直往前走————」
葉延閉了閉眼。
視覺無法指示通道，但聽覺可以為他描述一路上的風景。它們圍繞著自己旋轉跳躍，仿佛在演奏一首指引方向的歌謠。
「你是準備進入虛界讓我達成完美嗎？」
葉延手臂上的畫作先生突然開口說道，語氣裡帶著幾分刻意的誇張。
戴帽子的青年挑了挑眉。
他能感覺到手臂上的畫作先生像個忐忑不安的孩子，正在微微扭動身體。
「之前你嚇了我一大跳！」畫作先生繼續嘟囔著：「我本來打算讓你給我道歉的，但如果你現在帶我去虛界，我就原諒你了。」
沉默在黑暗中蔓延。
過了許久，畫作先生像泄了氣的皮球整個癱軟下來，線條失落地下垂：「我忘記你暫時不能說話了————」
它的聲音越說越小，最後化作一聲帶著輕輕的嘆息。
葉延用指尖輕輕點了點手臂，畫作先生立刻像被撓痒痒似的抖動起來。這無聲的安撫像一劑良藥，讓它瞬間恢復了精神，一路上開始喋喋不休地指揮起青年。
「往左！不對不對，是右！」它活力十足地嚷嚷，線條在黑暗中興奮地抖動：「小心腳下！那裡有個會咬人的石坑！」
葉延在心中嘆了一口氣。
畫作先生的聲音不斷從袖口鑽出，溜到他的後頸處絮叨。那些話語像五彩斑斕的畫筆，在葉延的思維畫布上不斷塗塗抹抹，漸漸拼湊出一幅他能「看見」的地圖。
紅色標示危險地帶，綠色勾勒出安全通道，黃色塗抹成閃爍路標————
葉延發現自己的腳步越來越穩，方向感正通過這種奇特的「共繪」方式逐漸復甦。
待回去後，他該繪製一副地圖。
這樣，柴郡貓和白兔先生拿著地圖在未知空間內探索就不會迷路，它們甚至可以將自己感知到的新區域標註在地圖上。
葉延突然停下腳步。
不知不覺間，赤青雛鳥竟將他帶回了上次被蜈蚣小姐拋棄的地方。
而這裡有一塊葉延標記的岩石。
「啊！夢魘又來了！」
白石發出悽厲的尖叫聲，像是被踩到尾巴的貓不斷大喊：「退！退！退！」
「這個瘋狂的石頭是從哪裡來的？」畫作先生語氣激動：「我怎麼從它上面看見了你的顏色，你到底背著我做了些什麼？」
面對畫作先生的質問，葉延表情困惑，他無辜地眨了下眼睛。
這不是當著對方的面做的嗎？
他分明記得，當時畫作先生就在自己的手臂上，全程目睹他標記白石的過程。
是記憶出現了錯位？還是說————
畫作先生在時間的流逝中，會像褪色的水彩畫一樣丟失部分的記憶片段？
對方說過，他還是回憶而不是畫作。
所以————
畫作先生存在的同時，屬於自己的回憶也會一點點被抹去？
這可真是一個不好的消息。
「吵死了，你安靜一點！」畫作先生暴怒地吼了一聲：「再嚷嚷就把你帶出去鋪在路上，讓你天天被馬車輪子碾！」
白石瞬間噤聲。
「先別管這破石頭。」
畫作先生煩躁地抖了抖身體：「現在你的面前有三條路，我們走哪條？」
三條路？
葉延眉頭微蹙。
他終於明白當初蜈蚣小姐為何會突然消失，原來是將他帶到了這個隱蔽的岔路口就甩手不管了。
葉延仰起頭。
高處的虛無中，兩縷熟悉的氣息正在上下浮動。
走哪一條？
他在心底無聲詢問。
赤青雛鳥發出一聲清越的長鳴，毫不猶豫地沖向中間那條小徑。它們的身影在狂風中飛翔，如同撕裂風暴的海燕。
「快！跟上！」
畫作先生急不可耐地催促。
根本無需提醒，葉延早已緊跟著踏入。然而就在踏入通道的瞬間，狂暴的風沙驟然襲來。
呼嘯的狂風卷著無數的砂礫，打得人臉頰生疼。
葉延不得不抬起手臂擋在面前。
他頭上戴著的高禮帽險些被掀飛，好在他反應敏捷，一把扣住了帽子。身後的斗篷在風中瘋狂翻卷，獵獵聲響，化作一面被風沙摧殘的旗幟。
每邁出一步都要被風吹得倒退半步。
葉延眯起被砂礫刺痛的眼睛，他意識到，自己這身優雅的裝束在肆虐的風沙中簡直笨重得寸步難行。
心隨意動。
高禮帽化作貼合頭臉的深灰色兜帽，臉上是防風面罩：原本的禮服西裝同步重塑，變成一襲暗紋長袍。
寬大的斗篷收攏為短披風。
下擺露出便於行動的修身長褲，腳上的皮鞋也化作了抓地力更強的短靴。
整套裝束把葉延裹得嚴嚴實實，只留下一雙眼睛在外面。
一切準備就緒。
他需要繼續往前走，一直往前————