第335章 兵器
原本死寂的大廳內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
就在這時，一道沉穩的聲音陡然響起。
「出什麼事了，顯得這般慌亂。」
眾人循聲望去，只見在一群侍從的小心擁簇下，一位裹著披肩的小老太太邁著不疾不徐的步伐，出現在了大廳之中。
這位老太太身形雖顯單薄，卻透著一種與生俱來的從容。
她正是現任光照會的會長。
此刻，會長微微著眉頭，目光掃過大廳內的眾人，最後落在半跪在地上、已然沒了氣息的騎士身上，以及那一大灘觸目驚心的血跡上，眼中閃過一絲凝重。
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「大人，是這名騎士傳過來的急報。」
一名侍衛趕忙低下頭，帶著幾分緊張地回道。
他的聲音微微顫抖，仿佛還未從剛剛的慌亂中完全緩過神來。
「只不過這名騎士現在———
侍衛話語一頓，像是喉嚨被什麼硬住，眼神中瞬間閃過一絲不忍。
會長的目光緩緩落在騎士那毫無血色的臉上。
毫無疑問，他已經死了，生命的氣息徹底從這具軀體中消散。
看到這一幕，會長的面容上不禁浮現出些許哀傷，她輕輕嘆了口氣。
「你可知曉，他剛剛都說了些什麼。」
侍衛不敢有絲毫耽擱，連忙將騎士臨終前的話一字不落地複述了一遍。
「是灰熾教團。」
「灰燼教團席捲了四座城市。」
「另外他的最後一句話，是要小心灰燼教團的祭司—」
會長微微皺眉。
灰熾教團？
在她的印象里，灰教團早已落寞不堪，淪為了那些貴族們見不得光的黑手套。
只能在陰暗的角落裡，做著一些見不得人的勾當，為貴族們剷除異己，謀取私利。
他們的勢力微弱，組織鬆散，根本掀不起什麼大風浪，甚至都快要被光照會所遺忘。
可怎麼突然間，這個本已式微的灰教團，竟如同死灰復燃一般，一舉席捲了四座城市？
這其中到底發生了什麼？
不過，儘管心中滿是疑問，會長卻絲毫沒有質疑騎士所帶來消息的真實性。
因為她心裡清楚，這樣的情報並非空穴來風，只需要派人稍稍調查一番，便能輕易知曉事情的真偽。
會長心中有些，她想不明白，就灰熾教團那副衰敗模樣，究竟何來這般實力一舉攻破城市？
一座城市或許還能解釋為是從內部突破，利用內應製造混亂進而得手。
可連續四座城市淪陷，後續的三座城市怎可能毫無防備？
那些城主和守軍，絕非實力平凡之人，怎會如此輕易就被灰熾教團拿下？
會長眉頭緊鎖，微微抬起手輕輕一揮。
伴隨著一道無形的力量涌動，地上那騎士的屍體緩緩翻轉了一個面。
「紫荊花的標記—」
「也就是說他是從厄普頓而來。」
會長喃喃自語，目光緊緊盯著盔甲上沾染血污卻依然清晰可辨的標記。
看到這個標記，她的腦海中瞬間調出了東部大陸的詳細地圖。
隨後會長臉色微微一沉。
因為厄普頓這座城市距離奧特蘭斯並不算遠。
以灰熾教團如今這般瘋狂擴張的勢頭，猶如熊熊燃燒的野火，極有可能借著風勢蔓延過來。
這就意味著，奧特蘭斯極有機率被捲入灰教團所引發的這場可怕災難之中。
會長開始深入檢查騎士的身體。
「身體內的器官有不同程度的損傷·」
她低聲說道，語氣中透著凝重。
隨後，會長輕輕解開騎士破損的衣衫，利用神秘力量仔細查看他的胸腔部位，不禁眉頭緊皺。
「肺部幾乎都被灰燼給填滿了，很典型的灰熾教團能力——」
那灰呈現出一種詭異的黑色，帶著某種詭異的氣息，正一點點侵蝕同化著騎士的身體。
會長又從腰間取出一個特製的小瓶子，輕輕劃破騎士的手指，取了一滴血。
放在光線下查看，在他的血液之中，也發現了這種類似的灰燼。
細小的黑色顆粒懸浮在血液里，顯得格外扎眼。
在遭受如此嚴重的創傷下，還能堅持一路趕到這裡傳遞消息，只能說這位騎士的實力相當不錯，意志力更是超乎常人。
檢查完畢，會長緩緩抬起頭，望向四周。
只見大廳內大部分人都顯得慌慌張張，眼神中滿是恐懼與茫然。
顯然，他們從未見過如此血腥的場面，面對突如其來的情況，一時間不知所措。
「都慌什麼，回到自己的工作上去。」
會長用平靜的語氣說道，聲音傳遍了整個大廳的每一個角落。
仿佛有一種無形的力量，瞬間安撫了眾人慌亂的情緒。
一時間，大部分人原本慌亂的情緒逐漸有所緩解。
他們深吸一口氣，開始按照會長的指示，有序地回到各自的工作崗位上，大廳內漸漸恢復了些許秩序。
隨後，會長神色凝重，扭頭看向一旁侍立的侍者。
「現在總部還剩下幾支小隊。」
「大人，有七支小隊正在休整，隨時可以待命。」
「將他們都派出去，我需要更詳細的情報。」
只有掌握了足夠多的信息，才能制定出應對灰熾教團的有效策略。
「是。」
「對了，還有這個也拿去進行檢測一下。」
會長將手中的瓶子遞了過去。
「是」
侍者低頭應道，接過裝有血液的瓶子，不敢有絲毫耽擱，急忙快步離去，馬上去準備相關事宜。
會長又看向另外一名侍者。
「去傳我的話，請城主還有軍團長在這裡一敘。」
「是。」
那侍者不敢有絲毫解怠，領命後迅速轉身離去，身影很快消失在大廳的轉角處。
厄普頓距離奧特蘭斯較近。
為了防止此次事件波及到奧特蘭斯，全城都會進入戒備狀態。
然而，在諸多應對措施的考量上，會長並不打算施行宵禁。
奧特蘭斯這座城市，一直以來依靠繁華的商業來支撐城內的生活所需。
一旦施行宵禁，商業活動必將遭受重創，整個城市的經濟鏈條可能會因此斷裂，民眾的生活也會陷入混亂。
而且，會長心中有著足夠的底氣，奧特蘭斯可不是區區灰熾教團就能輕易拿下的。
先不談長期駐紮在此地的軍團，單說這裡可是光照會的總部，其底蘊深厚，實力根本是常人難以想像的。
無數歲月的積累，讓光照會擁有著龐大的資源、頂尖的人才，以及各種神秘的力量。
這些隱藏在暗處的實力，就像一座冰山，露出水面的只是一角，而水下的部分，深不可測。
更何況，光照會還有那個東西作為後手會長微微眯起眼晴，似乎想到了什麼，眼中瞬間閃過一絲安定。
那東西一直以來都是奧特蘭斯不受異常侵襲的底氣所在。
儘管在光照會的內部施行了極其嚴格的封口禁令，試圖將這個秘密嚴嚴實實地捂住。
但世上沒有不透風的牆，仍舊有少許的消息，從各個隱秘的渠道悄然流傳開來。
這些隻言片語的消息，如同投入平靜湖面的石子，激起層層漣漪，讓城內的民眾人心惶惶。
「灰燼教團？」
剛收集到部分相關信息的奧貝斯坦不禁異地挑起眉梢，語氣中有些驚訝。
他瞬間聯想到使徒大人之前向他提及的一件事。
使徒大人對灰教團的信徒舉行了獻祭。
只不過那場祭祀儀式似乎出了一點意外。
身為祭品的信徒，不知觸發了何種機制，竟引來了灰之柱的注視。
其出現瞬間打破了儀式的平衡，讓使徒大人陷入了危機之中，祭祀儀式也幾乎差點失敗。
好在關鍵時刻，靈界之主及時出手。
在他的干預下，局勢迅速扭轉，成功拯救了使徒大人，讓這場祭祀儀式得以繼續進行下去。
而在使徒大人的描述之中。
灰之柱與靈界之主之間，應該是進行了一場碰撞。
在這場碰撞裡面，明顯是靈界之主輕易地碾壓了灰之柱。
而如今又流傳出來灰教團的消息。
這不由令奧貝斯坦懷疑其中是否有什麼關聯。
但不管如何，得迅速回去，將此事告知使徒大人才行。
而且在這樣的混亂之中，他有些擔憂是否會在一些大勢力的眼中，暴露出來靈界教團的存在。
一旦過早暴露，必然會引來諸多不必要的麻煩，
這般思量之下，奧貝斯坦當機立斷，連乘坐馬車的時間都不願耽擱，直接騎馬快速往回趕。
一座燃燒的城市中。
滾燙的熱浪裹挾著焦土撲面而來，這座曾以紫金花聞名的城市，此刻正淪為烈焰肆虐的煉獄。
護城河的水面倒映著漫天火海，宛如流淌著滾燙的熔金，偶爾有掙扎的人影墜入，濺起的水花轉瞬便被蒸騰殆盡。
城市的空氣中，瀰漫著一股刺鼻的焦糊味和腐朽的氣息，那是火焰燃燒後與腐爛物質混合而成的令人作嘔的味道。
「啊—....」
「這是多麼美妙的味道啊。」
一聲飽含沉醉的胃嘆，從一個人嘴裡緩緩溢出。
此人仿佛對周身那熊熊燃燒的火焰渾然不覺，邁著悠然的步伐，緩緩步在這座已然被絕望氣息徹底籠罩的城市裡。
街道上，厚厚的灰恰似一層沉重的灰色裹戶布，嚴嚴實實地覆蓋了每一寸土地。
偶爾，一陣熱風呼嘯而過，粗暴地捲起地上的灰，那些灰燼在空中瘋狂盤旋，迅速匯聚成一個個小小的灰霧漩渦。
在這炙熱得近乎扭曲的環境之中，隱隱約約有無數詭異身影緩緩浮現。
它們身形高大，手臂修長。
身體表面呈現出一種暗沉的、毫無生氣的灰色，恰似那燃燒殆盡後緊緊貼附在身上的灰燼，透著一股死寂與腐朽的氣息。
在灰祭司的感知里，此刻自己魔下的士兵數量，已然攀升至三萬之眾。
這些士兵，是由普通人扭曲轉化而來的殺人兵器。
他們每一個所具備的實力，都足以輕鬆將一支普通土兵小隊碾壓。
當這數萬兵器聚集在一起時，灰燼祭司內心湧起一股近乎癲狂的自信，他覺得這個世界上幾乎沒有任何力量能夠阻擋他們的衝鋒。
事實上，也正是憑藉著這些毫無人性的兵器，他才得以毀滅掉了整整四座城市。
根本沒有人能夠成功攔住他前進的步伐，所到之處，皆是一片死寂。
這就是他所信仰的灰之柱。
這就是灰之柱的偉力！！
而且在屠滅四座城市中，灰燼祭司的士兵沒有任何的損耗。
不僅如此，甚至能將普通人轉化成那種模樣。
只不過，這種轉化的成功率著實很低，為了拼湊出這三萬人的規模，他的手下已經殺害了上百萬人。
但對於灰熾祭司而言。
三萬已經足夠了。
這時候，一個士兵來到了灰祭司的身後，低語了幾句。
「有一個人跑了？」
「那沒什麼關係。」
「反正如此景象也遮掩不住了。」
燃燒的茅草屋頂如傾瀉的火焰瀑布，在爆裂聲中，夾雜著鐘樓方向傳來的絕望鐘聲。
街道中央的噴泉早已乾涸，取而代之的是沸騰的瀝青池。
高聳的教堂在烈焰中發出不堪重負的呻吟，飛扶壁上的鐵獸在高溫中扭曲成掙擰的模樣。
隨著一聲震耳欲聾的轟鳴，玫瑰窗的彩色玻璃如星屑般進射，教堂的穹頂轟然坍塌。
灰熾祭司看著眼前這座熊熊燃燒的城市，沖天的火光照亮了他那扭曲而掙獰的臉龐，
那笑容仿佛是從地獄深淵爬出的惡魔，充滿了瘋狂。
然而，僅僅一瞬，他臉上的獰瞬間如冰雪般消融，取而代之的是一副極盡諂媚的神色。
只因為，那偉大的灰燼之柱又向他傳達了指示。
「速度.」
「是的，我明白了。」
其實灰祭司心中有些不太明白，本只要一直不停地轉化普通人為士兵，憑藉著這種近乎無窮無盡的兵力增長方式，到時候弄出上百萬的士兵，在這世間還有誰能阻攔他們的腳步？
但偉大的灰之柱的想法，豈是他這等凡人能夠揣測的。
儘管滿心疑惑，可灰祭司知曉自己不過是灰之柱意志的執行者，只能無條件地按照指示去做。
「都停下吧。」
「現在，我們得迅速趕往銀月城了。」
「去帶給他們毀滅！」