第654章 即將到來的風暴
「呼，好險。」
「差點就與那個域者撞上了。」
路易掀開兜帽，深夜的冷風撲在臉上，帶著一絲刺骨的涼意。
整條街道空蕩蕩的，只有他一道孤單的身影，在路燈下拉得狹長。
路易回想著自己剛才的一舉一動。
應該沒有什麼地方露出破綻。
可即便順利脫身，路易的眉頭依舊沒有鬆開。
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唯一讓他真正上心的，是剛才約翰內森傳來的緊急消息。
瑪麗安將於明天就要離開聖羅蘭。
這個消息，直接把所有準備的時間壓縮到了極致。
路易抬眼望向夜空，心底快速盤算起來。
不知道費舍爾那邊，是否已經把祭祀的場地、儀式、人手全部準備妥當？
以及利用精神網絡召喚靈界之主降臨的想法，是否能夠成功。
路易對此也僅僅是基於靈界法則與精神網絡特性做出的猜測，究竟能否成功，他自己也沒有百分之百的把握。
如果這一步真的能成功————
那他的安全，便又多了一層保障。
空島，城堡大廳。
燈火通明，卻壓不住空氣中瀰漫的緊繃氣息。
「剛得到一個消息，潛伏在哥倫比亞家族的刺客，死了。」
加文長老站在廳中，語氣平淡得近乎漠然，仿佛只是在陳述一件微不足道的小事。
「她是在刺殺瑪麗安的中途斃命的。」
聞言，普雷斯頓家族的家主微微皺起眉頭，指尖輕輕敲擊著扶手，眼中閃過一絲凝重。
「這是不是意味著————」
他剛開口，想要順著這條線索往下推斷，話卻被硬生生截斷。
加文長老連一絲停頓都沒有，徑直繼續說道。
「已經基本可以確定，哥倫比亞家族的背後，的確沒有任何存在撐腰。」
普雷斯頓家主的話語戛然而止。
他臉上的神情瞬間僵住，帶著幾分錯愕，幾分難堪，還有被當眾打斷的慍怒交織在一起。
他完全沒有想到，加文長老竟然如此直接地就下定結論，甚至連一點面子都不給他留。
仿佛他這位一族之長的判斷，在對方面前根本不值一提。
大廳內的氣氛，在這一刻驟然變得凝滯起來。
家主的臉色一點點沉了下去，陰沉得幾乎要滴出水來。
這種被當眾無視的情形，早已不是第一次。
自從加文長老搭上了那位聖者的門路，他在普雷斯頓家族內部，便一天比一天張揚，一天比一天目中無人。
如今的他，早已不把自己這位正統家主放在眼裡。
一言一行都帶著隱隱的凌駕之意，那點想要奪權上位的心思，幾乎已經擺在了明面上，昭然若揭。
家主心底冷笑。
說到底，不就是仗著背後站著一位聖者嗎？
加文長老卻全然不在意他鐵青難看的臉色，仿佛只是在對著空氣匯報，語氣平靜。
「面對刺客潛入、刺殺瑪麗安失敗這件事，哥倫比亞家族從頭到尾，都沒有藉機發作，沒有向外施壓，甚至連一句強硬的表態都沒有。」
「他們只是悄悄增派了保護瑪麗安的人手，試圖將這件事壓下去，遮掩過去。」
「再加上瑪利亞皇后那邊傳來的消息，哥倫比亞家族已經徹底談妥，瑪麗安明天就會被送往鄰國，完成聯姻。」
加文長老說到這裡，刻意頓了頓。
目光緩緩掃過眾人，最後落在臉色難看的家主身上，帶著一絲顯而易見的壓迫。
「這般種種跡象，難道還不夠明顯，還不能說明什麼嗎？」
「如果哥倫比亞家族背後真有靠山，真有底牌，何至於隱忍到這種地步？何至於要把整個家族未來的期望，放在一個遠嫁聯姻的公主身上？」
「他們已經是窮途末路，再無還手之力。」
「我們，不需要再繼續猶豫了————」
家主望著底下漸漸被加文煽動起來的族人，嘴唇動了動，最終還是一言不發地閉上了嘴。
他算是徹底看明白了。
加文長老這般不顧一切地針對哥倫比亞家族，哪裡只是為了利益那麼簡單。
他真正的目的，是借著外敵，豎立一個全家族共同的目標，把所有人的注意力都引到外面的爭鬥上。
再借著聖者撐腰的威勢，把家族內部的人心一點點收攏到自己身邊。
可就算看穿了，他也毫無辦法。
之前他出于謹慎，想要叫停對哥倫比亞家族的步步緊逼，主張見好就收，這番舉動早已讓不少看重利益的長老心生埋怨。
就連從前一直站在他這邊的人，也在暗中漸漸疏遠，生怕被牽連，失去加文長老帶來的好處。
他這個家主，即將名存實亡。
加文長老餘光冷冷瞥了一眼沉默的家主，心底掠過一聲不屑的冷笑。
這個位置，你坐得夠久了。
如今，也該換我來坐一坐了。
「好了，既然大家都沒有什麼意見的話，那麼行動，就定在瑪麗安離開聖羅蘭之際。」
加文長老環視全場。
隨後他的目光似有若無地掃過主位上沉默的家主。
在場的長老和族人們，大多被他先前的話語煽動，紛紛點頭應和。
只有寥寥數人悄悄打量著坐在主位上的家主。
從始至終，家主都端坐在那裡，始終沉默著，沒有再發表一句意見，也沒有露出任何反駁的神色。
他垂著眼，看起來，仿佛已經徹底接受了加文長老奪權的事實，也無力再去阻止這一切的發生。
會議很快結束，族人們三三兩兩地散去，大廳里漸漸恢復了寂靜。
待所有人都走盡，家主才緩緩抬起頭，眼底的平靜瞬間褪去，取而代之的是一片幽深的陰暗，像是醞釀著風暴的夜空。
他緩緩抬起手，對著空氣輕輕一召。
一顆泛著淡淡藍光的水晶球，憑空出現在他的掌心。
家主指尖微動，魔力緩緩注入其中。
隨著魔力的不斷運轉，水晶球表面漸漸泛起一層朦朧的光暈，光暈之中，一張蒼老的臉龐緩緩浮現。
「原來是普雷斯頓家族的家主啊，這麼晚了，找我有什麼事情嗎？」
哥倫比亞家族的族長語氣冰冷，不帶半分溫度。
雖然刺殺瑪麗安的刺客已經自殺，臨死前銷毀了所有可能暴露身份的線索，沒有留下半分指向性的痕跡。
但他早已猜到這背後的幕後主使，大概率就是普雷斯頓家族的人。
只是他沒有點破，只是用冰冷的語氣，靜待對方開口。
普雷斯頓家族的家主緩緩開口道。
「那個刺客不是我派過去的。」
他頓了頓，像是在斟酌措辭，繼續說道。
「另外，普雷斯頓家族已經商議好，在瑪麗安離開聖羅蘭之際，就對哥倫比亞家族下手。」
這句話一出，族長臉上的皺眉更顯蒼老，周身的氣壓又低了幾分。
「其實我從始至終，都沒有想著雙方一定要分出生死。」
「加文長老現在的舉動，實在有些太過火了，步步緊逼，根本沒有給雙方留有任何餘地。」
「只是我現在對於家族的控制權，已經低落到了谷底————」
家主淡淡地將加文長老的心思揭露出來。
另一邊，哥倫比亞家族的族長聽完普雷斯頓家主的話後，陷入了長久的沉思。
許久之後，他緩緩抬起頭。
「我相信你說的話，但你找我，是想要做些什麼？」
「不顧一切，殺死加文長老。」
普雷斯頓家主臉上沒有任何波瀾，語氣平靜得近乎冷漠。
「作為交換，我會保留下哥倫比亞家族的名號。」
「選擇吧，是被普雷斯頓家族徹底剿滅，從此除名；還是讓哥倫比亞家族的名號，繼續傳承下去————」
今日的聖羅蘭，沒有一絲太陽的蹤跡。
鉛灰色的烏雲像厚重的幕布，密密麻麻地鋪滿了整個天空，連風都帶著刺骨的涼意，沉悶得讓人喘不過氣。
雲層壓得極低，仿佛下一秒就會傾盆而下，落下一場冰冷的凍雨。
這座城市中的每一個人，都在為自己眼前的利益而徒勞地忙碌著。
一股無形的緊張氛圍，正順著風的縫隙，悄悄瀰漫在城市的每一個角落。
不過這一切看起來似乎都跟瑪麗安沒有什麼關係了。
因為正她靜靜站在哥倫比亞家族的公館門口，身上穿著簡潔的素色長裙，目光望向街道的盡頭，等候著那輛前來迎接她的馬車，然後被帶往鄰國。
「瑪麗安，我可憐的瑪麗安————」
一道帶著哭腔的聲音自身邊響起，瑪麗安的手被另一隻手緊緊攥住，力道大得幾乎要嵌進她的皮肉里。
她側過頭，就看見母親正哭哭啼啼地摟著自己的手，眼眶通紅，臉上掛著晶瑩的淚珠，一副肝腸寸斷的模樣，嘴裡還在不停地傾訴著滿心的擔憂。
「你若是去到那種人生地不熟的地方，肯定會不習慣的吧？飲食不合口味怎麼辦？沒人貼心照料你怎麼辦？」
母親一邊抹著眼淚，一邊絮絮叨叨，聲音哽咽。
「不過你別害怕，我可以陪著你一起去，寸步不離地照顧你的生活，替你打理好一切，不讓你受半分委屈————」
瑪麗安垂眸看著眼前假意摸著眼淚的母親，神色卻平靜得沒有一絲波瀾，眼底甚至沒有半分動容。
這個女人在聽到自己將要離開時，看上去對這個消息很是吃驚。
而那份驚訝褪去後，便是眼前這副令任何人看了都為之動容的傷心模樣。
她哭得上氣不接下氣，言語間全是對瑪麗安的牽掛，仿佛真的是全世界最心疼瑪麗安的人。
至少在其他人眼中看來如此。
不過瑪麗安對此毫無感覺，心底沒有絲毫波瀾。
她清楚眼前這個女人的心思。
這個女人已經明白，這是她離開這個危險地方的唯一方法了。
所以她拼盡全力，只想緊緊抓住這根救命稻草。
至於母親口中的擔憂、臉上的淚水，有幾分是真、幾分是假，早已無需深究，也不值得她去深究。
瑪麗安微微用力，嘗試將被攥緊的手從母親手中扯出來，可對方卻像是怕她跑掉一般，死死不肯鬆手。
「瑪麗安，我可憐的女兒————你這一去，不知道要受多少苦，我怎麼能放心得下啊——
母親的哭聲愈發悽厲，淚水順著臉頰滑落，一副悲痛欲絕的模樣，仿佛真的在為女兒的未來憂心忡忡。
瑪麗安沒有再掙扎，只是抬眼，目光投向一旁的族長。
她實在厭煩了這場虛假的溫情戲碼。
可老族長卻微微垂著眼，不知道在思索著什麼，對眼前的一切視若無睹，沒有絲毫要上前解圍的意思。
她又轉頭看向周圍的家族成員。
這些人此刻看向她的眼神里，都充滿了極度的羨慕，甚至帶著一絲嫉妒。
他們都清楚，離開這裡，就意味著擺脫了危險的處境，意味著擁有了一線生機。
若是有機會，他們哪怕動用魔法將自己性轉成女性，也會毫不猶豫地抓住這條唯一的生路。
瑪麗安最終還是輕輕一掙，將手臂從那個女人緊緊攥著的懷裡抽了出來。
母親的哭聲頓時變得更加真切了，仿佛下一秒就要暈厥過去，引得周圍的人紛紛側目。
就在這時，馬蹄聲緩緩靠近。
前來接瑪麗安的馬車，終於到了。
車夫躬身行禮，車門靜靜開。
瑪麗安沒有回頭再看那個哭泣的母親，也沒有理會旁人複雜的目光，抬腳便準備登車。
在上馬車的前一瞬，她忽然停下，淡淡回頭，望向這座她帶了數月的公館。
約里克站在不遠處，看到這一幕，心裡還暗暗以為，瑪麗安是在懷念這裡。
可他不知道。
瑪麗安眼底並沒有半分留戀，只有一片冷靜的清明。
她只是在默默記錄眼前的一切，記錄自己所看見的情報。
這不是告別。
這是為即將到來的風暴，留下最後的標記。
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