疼痛尚未減緩。
沈斂忍著劇痛，極力控制住了自己的表情。
他記得，顧懷寧似乎是喜歡自己這張臉的。
哪怕會死，他也該在她心中留下一個英俊的樣子，而不是滿臉痛苦猙獰。
大概是看懂了他的目光。
顧懷寧眸光閃了閃，繃著表情開口，「你要死了，殿下會照顧我。」
這話的語氣有些生硬，似是帶了些賭氣的。
但這也是事實。
沈斂忍不住笑了笑。
有自嘲，也有其他情緒。
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但此刻，他更想告訴她晏歸的身份。
只是疼痛太劇烈，他只能狠狠咬緊牙，才能勉強維持支撐。
馬車在宮門口停了好一陣。
太醫院的幾位太醫都趕來了，沈斂的情況才緩和下來。
大家的表情此刻都很凝重。
誰都已經察覺，這次他的情況，哪怕有顧懷寧在，他的情況也緩和不了。
沈斂已經再度體力不支昏睡過去。
顧懷寧走在隊伍的最後面，有種被命運壓制著無法喘息的無力感。
她救了皇帝，原以為一切都會好起來。
可沈斂突然的病危，讓她強烈的不安。
好似不管如何努力，都會被突然的意外所攪亂。
德妃看著沈斂，臉上也滿是凝重的憂色。
她沒想到不過回去兩日，他的情況會惡化成這樣。
那麼疼愛著長大的晚輩，她自然沒辦法因為對方的身份，就一下子沒了感情。
她甚至有些自責，不該讓對方出宮去。
對外，皇帝只道鎮國公唯有這麼一個獨子，他必須盡全力救治。
但只有他自己知道，今年自己究竟經歷了怎樣的驚喜和遺憾。
太醫們束手無策，與他們而言，眼下只有盡人事聽天命。
顧懷寧沒進屋。
她只能大夫不可能救所有人。
但她確實沒想過，自己面對的第一個要離去的人是沈斂。
她在檐下站了許久，她不想進去的，仿佛一進去見的便是他最後一面。
當真沒有辦法了嗎？
真的沒有了嗎？
顧懷寧倏然一頓，而後匆匆出宮，往大相國寺的方向狂奔。
沈斂是因著登上問仙台讓她重生的。
也是因為登了問仙台太受了那些傷。
無妄大師看著滿臉急切奔向自己的顧懷寧，並不覺得意外。
他早就知道，會有這麼一日。
只是……
他有些感慨，冥冥之中確實自有天意。
「大師，我想登問仙台。或者，您可有救沈斂的法子？」顧懷寧焦急道。
無妄大師看著她先念了聲佛，而後問她，「施主可知登台有時間規定？」
顧懷寧愣了愣，她之前確實沒了解過。
「有何規定？」
無妄大師道：「每月的初一和十五。」
顧懷寧怔了怔，她這些天日日忙碌，壓根沒心思管今夕何夕。
「那今日……？」她問。
這正是大師感慨的原因。
「今日恰是十五。」
無妄大師道：「只是眼下已是午後，四個時辰之後，時間便過了。」
顧懷寧一顆心飛快跳了跳。
「四個時辰夠了，我可以的！」
大師卻看了看外面的日頭。
已是夏季，眼下正是最熱的時候。
這種天氣光在外頭曬半個時辰都受不了，更何況她還要不斷往上爬。
無妄大師勸：「眼下日頭正盛，姑娘還是遲些再上吧。」
顧懷寧經對方提醒，這才注意到天氣。
她回頭看了看外頭，可這時節怕真要涼快恐怕也兩個時辰之後了。
她猶豫了幾瞬，還是搖了搖頭。
「寺中可有防暑藥？」
夏季炎熱，大相國寺確實備了些防暑和解暑之物。
只是這般條件下登台，哪怕有藥物也無濟於事。
顧懷寧不介意。
「勞煩大師幫我備下藥物，我這就登台。」
她身上還隨身帶著可針灸的銀針，撐不住的時候還可以隨時上手。
無妄大師看著小姑娘堅定的目光，到底沒再相勸。
待領著人到石階前，他又細細叮囑了一番。
這才看著小姑娘一步一步拾階而上。
他曾說過沈斂有佛緣。
可沈斂的佛緣，卻像是強行締結而來的，本不該屬於他。
倒是眼前這位顧家姑娘，才是命中有神佛相助的面相。
這世上沒有那麼多巧合。
若一個人當真擁有許多巧合，那便該是命中注定了。
天氣確實炎熱。
可顧懷寧已經管不了那麼多。
高高的石階像是沒有盡頭，可這條路沈斂上來過兩次。
她不想再去計較前世的重重，服毒是她自願，哪怕她不情願，想必那女人也會強灌。
她的性命不管情不情願，都會終結在那一日。
可沈斂卻不是。
他還有其他選擇和機會。
是為了救她，他才沒了性命。
也不會在這一世，因為登了問仙台而又一次走向死局。
說到底，是她還欠他一命。
顧懷寧無法眼睜睜看著他死去而什麼都不做。
前世她死了沈斂都沒放棄過，更何況如今他還活著。
她想，只有將這波恩情還完了，她才能再看見他時，不再抱有其他情緒。
她想救他。
無論如何都希望他能活下去。
……
顧懷寧離宮的兩個時辰後，沈斂從昏睡中醒來。
暑氣直逼屋內，空氣悶得反覆叫人透不過去。
可沈斂身上卻蓋著被褥，明明身體有些發燙，他卻止不住有些發顫。
他覺得冷。
這種情形，只能說明他此刻的情況已然相當嚴峻。
發熱不一定是體內有炎症，也可能是身體機能混亂已經無法調節。
太醫們自然清楚。
沈斂的生命已經到了最後一程。
這一程可能很快。
不過就是這一兩個時辰的事了。
嚴氏已經被接進宮，她伏在兒子床前，痛哭不止。
她是眼睜睜看著他狀態變差的，明明剛送出宮時，他的臉上還有些血色。
可如今，他明明還活著，卻仿佛像是已經絕了氣息。
德妃也哭紅了眼睛，她一直在命人去找顧懷寧，卻一直沒有消息。
侍衛說她出宮了，卻沒人知道她究竟去了哪裡。
沈斂這情形，明顯已是迴光返照。
她若再不回來，怕是當真沒法再見他最後一面了。
「讓人出宮去找。」
皇帝沉著聲，心情沉重至極。
他這一生，已經送走過幾個至親。
最愛的先皇后死時，他痛不欲生。
後來，先皇后所生的太子也走了。他在先皇后陵前坐了三日，愧疚難言。
好在後來皇子公主們都健健康康長大了，他本以為自己無需再面對這種事。
誰知，如今又即將送走沈斂。
這個他曾經最為欣賞，如今卻叫他遺憾萬分的孩子。
沈斂睜開眼睛，他感覺到了久違的輕鬆。
只是聰慧如他，看著伏身痛苦的嚴氏，自然立刻明白了眼下自己的處境。
迴光返照。
他當真要死了。
視線在屋內逡巡，在來回三遍後，他終於確認，顧懷寧並不在。
德妃看著他巡視眼神，更是痛苦難忍。
若她之前沒讓他出宮，是否就不會變成這樣了？
眼下沒能見所愛之人最後一面，他必然連走都是滿心不安和遺憾。
她走到床邊，流著眼淚安撫。
「你一定要撐住。陛下已經命人去找寧寧了。」
「你一定要撐住！」
嚴氏哭著抬頭，「我就知道那姑娘是個沒心肝的！你都這樣了，她怎麼還能管自己離開的！」
「她當真是好狠的心！！」
名字她兒子時日無多了，對方如何能這般不吭一聲離開。
對方顯然是一點都沒將她兒子放在心上。
德妃不滿看了眼姐姐。
這種時候，如何還能在沈斂面前指責顧懷寧。
這不是叫他更難受嗎？
沈斂確實是遺憾的。
巡視時眼中的光，漸漸黯淡了下去。
心底那股子期待若是散了，人便很難再堅持。
他想。
或許他同她當真是有緣無分。
前世他明白得太晚，是以行動得也晚，那時已然處處受制。
待他查清一切時，回去也已經晚了。
重生回來，在他再度想起一切時，她也已經同他人定了親。
他像是掉進了老天爺的玩笑中。
一次一次他覺得有希望，可其實總是錯過。
而今。
他們之間，是真的無緣了。
沈斂無聲嘲弄勾了勾唇。
也罷。
若他註定無法再活下去，那前世的誤會，她便也無需再知曉。
他不需要在她心中是多麼好的一個人。
既然不能留在她旁邊，那麼最合適的便該是被淡忘。
只是，心裡到底是有些不甘。
光這麼想想，沈斂便有些累了。
體力在流失，他知道，自己撐不了多久了。
沈斂閉了閉眼，而後看向了皇帝。
他沒有力氣說話。
生命最後的時光，他想用來祈求生父。
他走之後，務必要替他護好顧懷寧，也護好顧家。
這是他前世沒能做到之事。
也是她心中最大的痛。
重生一次，他不希望顧懷寧再包含終生。
皇帝看著沈斂的眼神，苦澀瞬間襲上心頭。
這孩子一貫驕傲，何時用過這種祈求的眼神看過他人。
哪怕那日在宣政殿拒婚，沈斂的眼神也是銳利冷靜的。
對方這是在求他。
這是對方第一次用兒子的身份，在乞求他這個父親。
這叫原本就滿懷愧疚的皇帝，這一瞬間百感交集。
「朕答應你，你堅持住。朕已經命人出宮去找懷寧了，你一定要堅持住！」皇帝的聲音都有些發顫，而後又轉頭吩咐楊公公。
「快去把沈貴妃請來。」
德妃心頭跳了跳，下意識看向了嚴氏。
可這一瞬間，她卻又在奢望。
若是沈貴妃來了，胞姐知道真相，會不會就沒那麼傷心了？
君無戲言。
沈斂得了承諾，便又鬆了些氣。
意識漸漸消失前，他緩緩望向了門口。
臨死前，他還能見她一面嗎？
只是這個時候。
她出宮是想做什麼？
沈斂合了合眼，而後又倏然吃力睜開。
她。
難不成是去問仙台了？
沈斂昏迷後一個時辰。
終究是沒了氣息。
嚴氏一直處在渾渾噩噩之中。
她好像做了一場夢。
一場真實卻荒謬至極的夢。
嚴氏見到了自己那個發了瘋的小姑子。
對方瘋了十幾年，常年被關在冷宮之中。
可今日，對方卻被皇帝命人請來。
屋內被皇帝清場，只留下幾人。
沈貴妃站在她兒子床邊，眼底也皆是傷痛哀慟之色。
嚴氏站在床側，這才後知後覺發現，眼前兩人竟是那般相似。
沈家兄妹長得有幾分相似。
她一直覺得，沈斂不像自己是因為更像他父親。
可直到這一刻，嚴氏才發覺。
沈斂不是像沈覃，他真正像的人是沈貴妃。
德妃將她帶著無人處，小聲同她說了沈斂身世。
嚴氏呆呆站在原地，雙眼還紅腫著。
她看著胞妹，神情恍惚。
「不可能的。沈斂是我的孩子。他是我千辛萬苦生下的孩子。」
「他那麼聰明。怎麼會不是我生的呢？」
「他是我一點一點帶大的。他就是我兒子。」
德妃看著她自欺欺人的樣子，只能用力握了握嚴氏的手。
「姐姐，你的孩子還在。待姐夫回來，他會同你解釋的。」
嚴氏卻拉著她的手，目光戚戚。
「不可能！沈斂就是我兒子！」
德妃含淚抱住她，「我們先進去，安安靜靜陪他走完最後一程，可好？」
回到屋中，幾人守了一個時辰，到底只換回了絕望。
隨著太醫一聲判定。
嚴氏的痛苦聲倏然響起。
不過短短一日，皇帝像是蒼老了許多。
他痛苦抹了把臉，威嚴的帝王不能有脆弱的時候，更不該為了大臣之子去世而傷痛難過。
嚴氏和德妃可以表露傷痛，但他不可以。
連今日他浪費了一下午時間守在沈斂這邊，也已屬不該。
楊公公扶住他，滿眼擔憂。
「陛下，保重龍體。」
屋內還有其他人，他甚至不能勸皇帝節哀。
嚴氏伏在床邊痛哭，宮人前去攙扶，卻被她發狂推開。
屋內有許多哭聲，有些小宮女被氣氛感染，也忍不住小聲啜泣。
德妃忍著傷痛勸嚴氏，只是心下遺憾萬千。
顧懷寧沒能回來。
她沒能見到沈斂最後一眼。
哪怕聖上派人出宮去找，也沒有半點消息。
嚴氏在屋裡鬧了好一會，直到筋疲力盡了，才被人拉開。
人死不能復生。
宮人們還要收殮屍身。
皇帝不忍心看這一幕，已然出了屋子。
楊公公很是擔憂。
喪子之痛。
他怕皇帝傷心出個好歹。
就在這時，屋內突然傳出尖叫聲。
「世子還有呼吸。」
「太醫！世子又有呼吸了！」
宮人的聲音尖銳，一下子便傳到了外頭。
皇帝怔了一怔，連忙轉身往屋裡跑。
太醫還在，已經圍在床邊。
原本斷絕了的氣息再度續，換了幾個太醫一一確認後，這才確信了眼前的神跡。
「陛下。」
太醫們自認不是自己的醫術高明。
能叫人死而復生的，唯有神仙顯靈了。
「世子得上天庇佑，死而復生了……」
他們活了這麼多年，從未見過這等離奇之事。
沈斂剛剛死時，也是幾個太醫一一確認的。
並非哪個太醫隨意下的判斷。
呼吸。
脈搏。
心跳。
還有瞳孔的反應。
皇帝如此重視沈斂，他們自然謹慎又謹慎。
可就是這般叫人匪夷所思。
對方又有了氣息。
儘管仍舊極其虛弱，可他又活了過來……
一日之間，皇帝經歷了大悲大喜。
他聽著太醫們的回稟，忍不住微微泛紅了眼眶。
「這次，可還穩定？」
他當真是怕又是空歡喜一場。
怕沒過多久，太醫們又要告訴他，沈斂還是死了。
太醫們不敢保證。
早在沈斂第一次重傷時，他們就已經知道對方的傷超出了他們的認真。
不過不重要了。
皇帝看向床上的沈斂。
若這個兒子當真能活下來。
那邊足以證明，老天爺都偏寵著對方。
宮內又忙碌喜慶起來。
直到半個時辰後，有侍衛慌慌張張趕來復命。
「回陛下，有顧姑娘消息了。」
皇帝和德妃第一時間轉過頭去聽。
眼下已入夜。
顧懷寧消失這麼久時間，實在反常。
小姑娘不是那般不懂事之人，不會無端端躲起來叫人擔心。
「人呢？」皇帝問。
侍衛道：「顧姑娘在大相國寺受了重傷，眼下已經被送回顧家。將軍夫人讓屬下前來，求太醫前去。」
大相國寺。
重傷。
德妃的身子晃了晃，下意識看向床上死而復生的沈斂。
當初。
沈斂似是也是如此。
屋內但凡知道些內情的，均知曉此事。
皇帝顯然也是想到了些什麼，深吸了幾口氣後立刻分了一半太醫趕去顧家。
當初沈斂那般康健的體魄都傷成那樣呢。
顧懷寧一個小姑娘家，若是受那麼重的傷，他壓根不敢想像。
兒子死前還在用眼神乞求他，皇帝是真害怕對方醒來發現顧懷寧死了，會立刻就抹脖子跟著去了。
陳太醫當即收了收趕緊拿東西走了。
那可是他好徒兒啊。
他徒弟重傷，他哪有心思留在宮裡看著別人。
嚴氏又哭又笑，但笑過之後，便又滿心茫然。
唯有德妃，一顆心萬般沉重。
……
顧懷寧確實受了重傷。
卻沒沈斂那般嚴重。
登台的過程極艱辛。
日頭火熱，石階也被曬得滾燙。
無妄大師給她裝了一水囊的解暑湯。
快要撐不下去時，她還給自己施針。
只是硬扛住了暑氣，雙膝和手心卻在一次次下跪撐扶中磨爛了血肉。
翻飛的猩紅血肉，依稀可見森森白骨。
被救下時，她的傷雖也瞧著觸目驚心，可比沈斂那種仿佛被全身撕碎的狀態要好上不少。
無妄大師覺得她有佛緣是真。
若非當日沈斂強行想要復活的是她，哪怕他跪死在問仙台上，也不會得到重生這般奇遇。
也正是因為如此，顧懷寧不需要付出生命的代價去救沈斂。
她耗費了一半壽元。
只有如此，她才能還了對方救過她的恩情。
看見女兒的樣子，常氏直接暈死過去。
她家女兒何時受過這麼大的苦。
要知道，哪怕顧懷寧碰到哪兒青了一塊，顧家眾人都要心疼上半天。
好在映書趕緊去找回了林蘇。
家中有大夫坐鎮，又有侍衛趕回宮請太醫，這才叫人稍微心安些。
顧懷寧足足昏迷了兩日，再醒來時已在宮內。
一個沈斂重傷已經叫皇帝操心得心力交瘁，實在沒辦法再讓顧懷寧留在宮外。
這兩個孩子，他必須全放在自己眼底，每日方便看顧著他才能安心。
常氏也被請進了宮。
期間，她還碰見過一次嚴氏。
得知重傷的沈斂就在另一側偏殿，常氏有些非常微妙的荒唐感。
德妃日日守在顧懷寧床邊，一坐便是一整日。
她很想替兒子再爭取一二，可如今這情形，卻是叫她發自內心的無力。
若沈斂的命都是顧懷寧這般祈求上天換回來的。
那她又如何相信，自己兒子和她是命中注定的一對？
哪怕是她，眼下都莫名覺得，這兩個孩子有種難言的宿命感。
不管經歷再多挫折磨難，他們終究會重新走到一起。
她想了很多，但最終也只能長長嘆息一聲離去。
常氏並不明白她的惆悵，但確實察覺到對方的反常。
皇帝也日日都來。
如今再看顧懷寧，已經是滿眼欣賞變成了滿眼慈愛。
雖然之前便已經將對方當做自己人。
但她求著上天讓沈斂死而復生，還是給了他極大的觸動和震撼。
皇帝打算待兩人身體好些，便去大相國寺做上七七四十九天的法事。
好感謝上蒼恩德，也替兩個孩子消災。
顧懷寧在一陣疼痛中醒來。
睜眼看見母親時，她還有些茫然。
直到常氏欣喜著讓小宮女去喚太醫，她這才確定自己當真是醒了。
她下意識撐起身子，可隔著厚厚的紗布，她還是立刻被疼痛刺激的瞬間臉色發白輕呼出聲。
常氏立刻上前按住她，「別動別動，你手上腿上都有傷。」
顧懷寧恍惚了一瞬，這才記起自己登上了問仙台一事。
她遲疑了一瞬，還是問出了口。
「沈斂呢？他如何了？」
她有救回他嗎？
常氏不知內情，只知一想起嚴氏便不太開心。
「在另一側偏殿養著呢。」
因著不願與嚴氏發生衝突，她並沒有去探望過沈斂。
「怎的他會在後宮？這好像並不太合規矩。」
見女兒醒了，常氏也有心情同八卦。
顧懷寧卻是釋然鬆了口氣，眼眶有些發熱。
如此，那她便不欠他了。