宮人去太醫院傳信時，顧懷寧有些茫然。
聖上為何好端端傳她去宮門口？
直到遠遠瞧見圍了人群，頓時便有股不好的預感襲上心頭。
老晉王仍跪在地上，不肯起來，也不肯進去，引來了許多人群。
他是聖上的親叔叔，又上了年紀，聖上一時也無可奈何。
待她聽見激憤痛心的老晉王聲聲控訴後，頓時覺得對方簡直蠻不講理到了極點。
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晉王孫出事，同她有何關係。
就因為對方酒後罵過她嗎？
人如何能如此這般不講理！
顧懷寧小臉氣得繃緊，當即跪在了地上請聖上徹查晉王孫之死。
「不是你和沈斂那小子做的還有誰！」
老晉王氣憤捶地，「就是因為信兒捅破了你和沈斂的姦情。」
顧懷寧一張臉氣得一陣發白，「王爺口口聲聲我同沈世子有姦情，那可能拿出證據？」
「就因為晉王孫那酒後的胡言亂語嗎？！」
老晉王痛哭流涕，聲聲哀求，「陛下，求您替信兒做主啊。他爹娘去得早，您可是您親侄兒。」
顧懷寧氣得無言，雖說自己同晉王孫之死絕無關係，可到底還是不安。
若聖上徹查，她的身份確實有可能被翻出來。
好在過了不久，沈斂終於到來。
只是他一出現，顧懷寧便突然頭暈，就連呼吸也稍稍有些受影響。
她撇過了臉去，不敢往他的方向瞧，就怕更加不適。
聖上皺著眉似是為難，卻沒錯過她一閃而過的表情變化。
人的下意識騙不了人。
小姑娘看著實在不像同沈斂有私情。
如此場合，頭暈和不適卻叫顧懷寧有些沒辦法集中注意力。
沈斂出聲時，她也努力去聽。
可他聲音入耳後，不適卻更加嚴重。
她不想在這種場合失態，想再撐一撐，可不適排山倒海襲來。
最後，她臉上發白，整個人都不禁開始發抖有些喘不上氣。
沈斂早就察覺她情況不對，可聖上不主動詢問，他便不能表現得太過關心。
好在德妃正巧趕來，眼見小姑娘情況不對，便立刻驚呼出了聲。
「懷寧！太醫！快傳太醫！」
顧懷寧實在是擔心太醫還沒到，自己便先撐不住了。
「陛，陛下……」她臉色白到有些發青，「可否，可否請沈世子離我遠些。」
她的聲音極虛，「臣女，臣女要透不過氣了。」
小姑娘的虛弱和痛苦顯而易見，根本連裝都沒法裝。
聖上雖疑惑但還是應下。
沈斂垂頭遮掩住了情緒，可心中愕然不止。
她這是何意？
顧懷寧如此不適，是因為他在她眼前出現嗎？
聽見他走開的動靜，她才好似放鬆了稍許，仿佛又能重新喘氣。
只是臉上痛苦的神色始終依舊，並非徹底好轉。
德妃抱著她，止不住的心疼。
眼下小姑娘這樣子，分明就是那日剛醒來的狀況。
聖上轉頭看向老晉王，「王叔還認為這兩個孩子有私情嗎？」
這麼多人瞧著，誰都看得出來顧懷寧是真的不適。
只不過究竟是不是因為沈斂，目前還不得而知。
老晉王一張臉氣得發紅，卻是不信的。
「顧家這小女兒這段時間都在太醫院，本身就懂醫術，誰知是不是她自己動的手腳！」
他捶著地，哭得老淚縱橫，「我孫兒死了啊！被這對姦夫淫婦害死了啊！！」
他罵得難聽，卻哭得也可憐。
一個遲暮老者，卻要白髮人送黑髮人。任誰都會生些惻隱之心。
聖上卻知，這並非顧懷寧在演戲。
顧家只有這麼個女兒，他自然不希望她真的出事。
所以小姑娘的記錄，他讓太醫院呈上來給他看過。
眼下這般情形，他看記錄。
「王叔還是要保重身體。」帝王心中有愧，面對老晉王時的態度便有些淡。
他也沒想到那晚會把小姑娘嚇出病來。
後邊再發生了什麼，顧懷寧便有些記不清了。
幽幽醒來時，人已回了顧家。
常氏守在床邊，雙眼紅腫一片。
宮門口之事她起先不知，因為老晉王鬧了許久，這才有人向顧家報信。
誰曾想她趕到時，看見的卻是女兒面色發青暈過去的一幕。
這場景，同要她命有什麼區別。
更叫她痛心的是，當時周遭圍了那麼多人，都親眼見證了女兒發病的過程。
這肯定是要影響名聲的。
變成這樣，哪怕老晉王在哭鬧，聖上也是不會幫他了。
顧懷寧被接回顧家，德妃被特允出宮，路上簡單交代了小姑娘生病一事。
她並未說太細，替聖上和沈斂暫且瞞下了詳情。
常氏只知女兒在宮中被嚇到，而後便回了家。
沒成想身體竟還出了問題，難怪回家之日，她便詢問自己是否有物色人選。
見顧懷寧醒了，常氏連忙請來德妃。
宮妃不已逗留太久，小姑娘醒來，她就該回宮去了。
「好孩子。現在如何了？還不舒服嗎？」德妃握住顧懷寧的手，滿眼愧疚。
顧懷寧緩了一會，這才想起剛剛經過。
「不怪您。」她虛弱閉了閉眼，「是我自己身體的問題。」
德妃皺眉關心，「上次你也是如此，怎會好端端不適？」
太醫雖盡力診治了，但病因尚無法確定。
顧懷寧閉了閉眼，「大概是因為沈世子吧。只要想起他，或者他在我身邊出現，我便有些不適。」
常氏不解緣由，「為何如此？」
德妃垂眼掩住情緒，每每一想到小姑娘今日昏厥在她懷裡的情形便心如刀絞愧疚不已。
沉默幾瞬，她這才堅定握住了顧懷寧的手。
「你放心。日後他不會在你周圍出現。」
常氏詫異不止，對方會這般許諾，定是真發生了什麼事。
可兩人顯然都沒有要告訴她的意思，她只能暫且忍下。
離開時，嚴氏正巧趕來。
她平常不方便見妹妹，而顧家這邊，她又一直拉不下臉前來。
沈斂帶了個女子回京，顧家肯定有意見。
眼下妹妹在這，卻是給她一個機會。
可嚴氏笑著過來，迎面瞧見的，卻是妹妹滿臉沉凝心疼的神色。
常氏同她打了個招呼就匆匆回去了，並沒有要招呼對方進府的意思。
嚴氏臉上的笑便一垮，覺得顧家著實不識抬舉。
德妃乘馬車而來，她便同妹妹坐一程，兩姐妹好說些體己話。
「那顧五身子如何了？病得可嚴重？」
她自然是在乎顧懷寧身體的。
若是病懨懨的，肯定不好孕育子嗣。
德妃知道胞姐在想什麼，兩方都是她在意之人，是以欲言又止半晌也沒想好如何開口。
「怎麼？很嚴重？會影響生育？」嚴氏變了臉色，皺眉道：「我早就覺得那孩子同斂兒無緣。幾次三番折騰，便是老天爺在預警。」
德妃便順著對方話道，「那姐姐回去後同沈斂說說，日後不要再出現在寧寧跟前了。」
嚴氏一聽，隨即眉頭擰得更緊。
「娘娘為何喚那顧五喚得這般親熱，喚外甥倒跟外人似的。」
德妃忍著情緒，還不是外甥不做人。
那般的狠心冷情。
眼下既然見姐姐問了，她乾脆說謊將此事按死。
「前些日子，沈斂大半夜將寧寧一人丟進沈貴妃所在的冷宮。小姑娘這才嚇出病，日後恐怕是不能生育了。」
德妃了解胞姐，若是直接說顧懷寧不能生育是小姑娘自己的問題，對方肯定會幫著沈斂而後嫌棄顧懷寧。
所以她乾脆將問題轉移給沈斂。
嚴氏愣了愣，這個回答著實讓她猝不及防。
那顧五真不能生育了？
她消化了幾秒，這才替兒子辯解，「斂兒一向規矩守禮，怎會做出如此之事，你怕不是為了維護那丫頭，胡亂栽贓的吧。」
她兒子除了男女一事上不主動，其他地方都是頂頂優秀的，如何會做出這般出格之事。
「他要真做出這種事，也定然是那顧懷寧的先惹怒了他！」嚴氏的語氣已然不佳。
德妃不欲同她爭辯，「前因後果已不重要，姐姐眼下還是管好沈斂不要去找她。」
「眼下小姑娘一瞧見他便身體不適，若真出什麼好歹，顧家怕是要同你們拼命。」
因著這一話題，嚴氏生了一路悶氣，半道上便下了車。
她趕回府中，直接守在沈斂書房內。
小橘白瞧見她，遠遠蹲著沒有靠近。
嚴氏覺得煩，這貓兒一點都不討喜，養了這麼久還這般不親近人，完全就是白眼狼。
她守了一會，而後去了兒子院中。
沈斂正欲換衣服出門，嚴氏見狀連忙迎上前。
「你要上哪兒？」
沒等兒子說話，她便拉住人往裡頭走道，「娘同你說件事，那顧五已經沒有辦法生育子嗣了，你以後莫要同她往來了。」
沈斂的腳步一頓，表情也變得有些冷。
「母親從何得知？」
嚴氏道，「剛剛我想去顧府看看情況，半道上遇見你姨母。」
說到這，她便忍不住不滿。
「你姨母也不知道怎麼回事，自己人不幫，偏幫一個外人。一口一個『寧寧』，叫你卻半點也不親熱。」
沈斂沉默了一瞬，「她身體如何了？」
嚴氏的氣還沒發完，提到這就更不高興了。
「誰知道她怎麼了。你姨母說人家小姑娘現在一見到你就身體不適，讓你不要再出現。」
她替自己倒了杯茶，完全沒注意到兒子陡然變差的臉色。
「笑話！碰瓷都沒有顧家這樣的。我就沒見過這種病，怕不是那顧五被人收買了想要毀你……。」
她說得起勁，直到兒子冰冷出聲打斷。
「夠了！」沈斂的臉色已經冰冷至極。
嚴氏被嚇了一跳，抬眼這才察覺兒子的臉色。
她張了張嘴，一時間卻不知該說什麼。
「不關她的事。」沈斂極嚴肅道，「她也沒有想毀我。」
嚴氏被兒子瞪著，半晌才緩過來而後才大怒提高了嗓音。
「你這是對母親該有的態度嗎！她都沒進門，你便要這般替她說話氣我！」
往日兒子有何事讓她不如意時，只要她這麼生氣，兒子便會懂事地服軟。
作為母親，嚴氏大部分時間都顯得很寵愛孩子。
因為沈斂各方面都優秀到讓人無法挑剔，也給她帶來了不少羨慕和榮光。
她願意在一些事情上讓步滿足，但偶爾不願意時，也會靠發火讓兒子改變心意。
從前只有成親一事讓她不如意。
如今，又多了一個顧懷寧。
可這一次，沈斂冷著臉，竟是沒有意思讓步。
他沒有再同母親多說一句，轉身便離開院子。
嚴氏想去留他，他卻根本不給機會。
沈斂沒從母親這得知顧懷寧的情況，他想親自去一趟顧家。
不怪母親覺得小姑娘病得離奇，就連他自己也覺得，那或是對方想要疏離自己的理由。
一路趕往，可才到顧家，便見到冷面相迎的顧懷青。
「世子有何事？」他剛受了母親囑咐，日後若是沈斂前來便直接攔下。
事關顧懷寧的身體，這是顧家所有人的底線。
沈斂已恢復了一貫神色，「不知五姑娘眼下身體如何？」
顧懷青冷淡道，「舍妹身體如何與世子無關。小妹尚未出閣，眼下已叫不少人誤會同你的關係。日後若是無事，還望世子莫要再來顧府。」
沈斂皺了皺眉，顧家的態度超出了他的設想。
以他對顧懷寧的了解，雖說她私下不欲同他往來，但表面上兩家的關係還會維持才是。
這般的決絕，給了他不好的預感。
「五姑娘眼下如何？」他繃著臉，又重新問了一次。
顧懷青皺起眉，終於忍不住出聲嘲諷。
「在下很是不解世子如何這般做派糾結何意。」他冷嗤，「當初小妹追在你身後跑時，你是如何對她的？」
「你幫著別人欺負她的時候，你是不是都忘了？這半年我是不在書院，卻不代表我真不知道寧寧在書院中所遭遇的一切。」
「那一樁樁一件件，哪一件不是因你而起？而你呢？你護過她一次嗎？」
「在下不知世子那般行事究竟有何緣由，也不想知道那有緣究竟為何。我知道，你給我妹妹造成的傷害，都是實打實的。」
就連當初妹妹搜羅來送給沈斂的禮物，對方都隨意拿來逗貓了，半點都不曾珍惜。
「之前你不關心。眼下我妹妹被你害得一提起你就不舒服時，你來關心了？」
「你有資格嗎？」
沈斂一句都沒辦法反駁。
清雋疏離的俊顏上，難得閃過一絲狼狽。
從前之事，雖事出有因，但卻皆是他對不起她。
只是如今，他願意盡全力去彌補。
只希望她能再給他一次機會。
「顧兄。」他壓下心頭情緒，「即便我有錯，也該給我一次機會，親自向她賠禮道歉。」
顧懷青怪異看了眼沈斂。
「我剛剛說得那般清楚了，你是聽不懂嗎？小妹如今一聽見你便不適，你覺得我們會再讓你見她？」
沈斂沒能見到人。
驕傲如他，第一次在顧家碰了壁。
只是，他卻也不是輕易放棄之人。
……
入夜。
醉香樓內，
七皇子執著酒杯，聽見匯報後，唇間滿是笑意。
「看來，沈斂是在顧家吃了閉門羹。」他道。
坐在他對面的男子只扯了扯唇，表情卻並不是那般滿意。
「這事辦的不錯。」七皇子朝對方舉了舉杯，難得和顏悅色。
「回去同皇兄說，禁足一事，等我辦完差回來，便可解。」
男子應聲，低垂的眉眼看不出表情，唯有眼下那顆黑色小痣，卻似乎無端透了些許惡意。
高挺身形消失，給七皇子留下了獨處的空間。
沒有對方在，七皇子笑意更甚。
晉王孫那等紈絝廢物，幾次三番地提起顧懷寧，他早就已經很是不滿。
昨晚對方在酒樓大放厥詞時，他也聽了不少。
唯獨暗指顧懷寧便是那小倌的內容，讓他很是在意。
查了那麼久，他確實還沒查出那小公子的身份。
再加上對方那麼言辭激烈的一番言語，他便又起了疑心。
老晉王幾代單傳，兒子又去得早，就留下了景信這麼個孫子。
若對方出了事，必然會大鬧一場。
聖上顧及叔侄情分也會出手相幫。
屆時，那小公子的真實身份，自然可以查得一清二楚。
七皇子要的不是聖上定兩人的罪，要的是弄清楚沈斂在意之人究竟是誰。
若真是顧懷寧，那他不介意幫老晉王一把，送這對賤人一起去地府。
若不是她，那也算是徹底安了心。
可誰知，結果卻似乎比他預想的要好。
顧懷寧極度排斥沈斂，因對方的出現直接犯了病。
就連聖上，也毫不客氣拒絕了老晉王的蠻不講理。
七皇子不在意顧懷寧身體如何。
他要的是顧家的全力相助，只要她能撐到他登上大位便可。
反正帝王不可能只有一個女人。
眼下這結果。
當真是叫他欣喜。
晏歸此人雖叫他不喜，但能力卻著實出眾。這一兩年靠著對方，他得到不少消息。
美酒入口，越發喜不自勝。
包間門被打開，美人遮面而來。
欲望不自覺間高漲，在美人慾拒還迎間共赴雲雨。
一覺過後，七皇子在昏昏沉沉中醒來。
他飲了許多酒，如今記憶斷斷續續，只隱約記得好像是自己強迫了對方。
再仔細瞧去，卻見身旁之人竟是魏清音。
禮王要迎娶她一事，他早有耳聞。
之前沈斂替魏家鋪路，卻沒想到魏家這麼狠，直接將女兒送進墳墓。
可七皇子眼下已經沒有心思想這些，他此刻只有憤怒。
該死的賤人，竟敢設計他！
他一貫謹慎，若不是酒水有問題，他如何會這麼隨意做出這種事。
正欲起身之事，他卻聽見魏清音在睡夢中低聲喃喃。
「陛下……」
七皇子神情微妙。
對方剛剛在說什麼？
「陛下……」
魏清音又喃喃了一聲，「臣妾一定會……一直一直……陪著陛下您的……」
七皇子皺眉，心中驀地閃過一絲猜測，又覺得自己無羈。
他看向魏清音，又重新拋去了腦中所想。
他下床自行穿好衣物，而後抬著下巴冷冷將人搖醒。
魏清音似是茫然睜開眼，先是一怔，而後眸中迅速湧出濕意。
「誰讓你來設計我的！」七皇子冷冷道。
他今日便要去外地辦差。
這是一個在聖上面前表現自己的絕佳機會。
眼下這般情形，他只覺得對方是太子那邊派來陷害自己的。
魏清音聞言驀地瞪大了眼，委屈之意瞬間填滿雙眸。
「臣……」她頓住，而後更改稱呼，「小女子怎會設計殿下呢。」
七皇子眯了眯眼，彎腰緩緩靠近她。
「別在我面前耍花招！若我想要你的命，哪怕沈斂保你，也絕對保不住！」
魏清音兩行熱淚滾滾而下。
她顫抖著唇，眸光中卻包含著痴戀。
「陛下，您當真半點都不記得臣妾了嗎……」
外頭天色未亮。
沈斂又一次趁著夜色進入顧家。
上次顧懷寧說過此舉對她格外不尊重，可顧家不讓他見她，他只能如此行事。
上次宮夜他那般行事另有緣由，可他一直沒機會同她解釋。
沈斂知道自己做得過分，可只有那麼做，聖上才能徹底放心。
若非此前之故，今日老晉王來鬧事，不會這般輕易收場。
輕鬆解決掉守夜侍女，他再一次立在小姑娘床前。
睡夢中的她也皺著眉，似做了什麼噩夢，睡得極不安穩。
沈斂胸口起伏著，原來從不知何時起，光這般瞧著她，都已經能影響到他的情緒。
他平復幾瞬，這才撥開床幔，輕輕叫人搖醒。
顧懷寧又一次夢見了小時候那個夢。
匕首入腹。
劇痛蔓延。
她每一次回頭，看見的都只有對方離去的背影。
幼年時如此。
成親後也是如此。
哪怕重生後，還是如此。
她陷在夢中，頭暈和窒息如潮水般，陣陣襲來。
而後，她被人搖醒。
顧懷寧茫然睜開眼睛，大口大口喘息。
定是映書察覺她睡夢中不安，這才將她搖醒吧？
「謝謝你，映書。」她低頭道謝。
沈斂未作聲，光瞧著她這般，剛剛壓下的心緒便再次起伏難平。
顧懷寧沒等到回答，下意識轉過了頭去。
可床側之人不是映書。
確實壓根不該出現的沈斂。
漂亮水潤的眸子在這一刻睜大，而後便是強烈的窒息感撲面而來。
她捂住了喉間，恐懼和難受叫她瞬間變了臉色。
「宮夜之事，我可以解釋！」
沈斂開口，「沈貴妃她不會傷害你，她是……」
話音頓住，他看見顧懷寧因窒息和不適，已然只剩下痛苦的小臉。
沈斂的胸腔猛然縮緊，意識到一件事。
她並非在演。