顧懷寧沒等到下學，便因顧家來人便提早離開了。
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今日是最後一天，若非家中出事，母親不會如此行徑。
待進花廳見到吳氏時，她便明了究竟所為何事了。
「五姑娘，請你同我去一趟吧。」
吳氏雖努力維持著主母風度，可微顫的語調還是泄露了此刻的疲憊不堪。
常氏也從座位上起身，「寧寧，去一趟吧。」
天下父母心。
她明白吳氏此刻的痛苦。
若此刻是女兒為了哪個男子鬧絕食，將自己折騰得不成人形，恐怕顧家拿刀架對方脖子上，也得把人綁來。
若是知道那日言越回家後這般，常氏說什麼都不會讓他同女兒見面的。
顧懷寧見到吳氏時便知她同言越是沒有可能了。
去言家的馬車上，吳氏的目光落在小姑娘光潔動人的小臉上。
她微蹙著眉，動人的雙眸中也帶著輕愁。
眼下還未完全長相，他日還不知要如何動人。
吳氏沒辦法怪顧懷寧。
小姑娘長得漂亮又有什麼錯呢。
錯就錯在言越遺傳了自己，就喜歡長相好看的人。
言越說了很多喜歡顧懷寧的原因，但最最真實一點，便是她好看。
一路無話，馬車匆匆。
顧懷寧想像過言越的情況，但在見到對方後，還是身形一晃，愣在了當場。
言越乾癟了一圈。
近幾日要不是言家趁他昏睡時悄悄讓他服了些水，恐怕這會人都已經不在了。
眼下只虛弱躺在床上，眸光也難以集中。
吳氏沒辦法看見兒子這般，早已背過了身去，心如刀絞淚如泉湧。
言越是狀態不好，但不是傻了。
見到顧懷寧先是雙眼一亮，而後迅速紅了眼眶。
家裡一直沒鬆口，卻突然將她帶來，不是勸他放棄還能是為了什麼？
顧懷寧到底有些難受，緩步走到他跟前時，眼淚濡濕了雙睫。
「怎麼這般傻氣。」
她出聲，才發覺自己也有些哽咽。
言越率真坦誠，為她所做的一切她也都看在眼裡。
顧懷寧不是鐵石心腸之人，自然會被感動。
如今見他這般情狀，更是覺得難過後悔。
早知如此，便不該給他希望。
言越看著她，卻比她更早落下淚來。
他的眼低有受傷，也有難過。
還有一絲希冀破滅的絕望。
「你為什麼要來？」
話是這麼問，但想問的確實，『你為什麼要放棄。』
「時間還沒到。」他眼眶發紅，執著也自欺欺人，「再過兩天，你等我。」
吳氏站在後頭，已然聽不下去。
她轉過身，流著眼淚過來。
「你這孽障，你是要為娘的命！」她在床榻邊坐下，終是開口道：「今早娘已經進宮見過太子妃了，不成便是不成，你明白嗎？」
哪怕太子妃為了弟弟求情，太子也是不會答應眼下做出讓聖上不滿之事的。
他母親是皇后不假，可她不得寵。
帝後二人之間有隔閡，聖上最愛的，還是病逝的先皇后。
若不是沈貴妃犯錯被罰入冷宮後自盡，這後位也不一定坐得穩。
太子若因此事違背聖心，他日東宮之位易主也未可知。
若不是確實走投無路，她不會找上顧懷寧。
言越見母親痛哭過，可這一次，讓他最難受。
他顫抖著閉上眼，只覺得絕望又無力。
姐姐嫁給太子時，所有人都說言家要徹底起勢了。
他姐夫是未來的聖上，他也是一人之下萬人之上。
可這些天他才明白，高高在上的皇權是天，隨便一句言語便能徹底改變旁人的命運。
言越閉著眼，胸膛微微起伏，胸中情緒萬千。
小廚房端來早就溫著的米湯，他卻不肯睜眼。
可受教訓的又何止是他呢？
顧懷寧看著他，終是動了點怒氣：「活下去才有希望，言越！」
前世就是因為顧家滿門喪生，她才徹底絕望的。
但凡還有親人在世，她都不會飲下那杯毒酒。
回來的馬車上，顧懷寧滿心疲憊。
常氏等著她回家，只認真抱了女兒一會，什麼都沒再說。
言越真誠率直，若他沒那般家世，確實是個不錯的女婿人選。
可惜對方也有家族責任在，兩人只能無緣。
翌日還有池巧雲生日宴，顧懷寧心情不佳，但還是連夜打好了要送給好友的絡子。
絡子是貓兒形狀的，顏色橘白相間，還特地鑲了兩顆小小的黑寶石做眼睛。
栩栩如生，很是討人喜歡。
沈斂那隻小貓很得她心意，回來後還是念念不忘。
這編絡子的手藝上不得台面，還是當初想要給沈斂編東西，一時興起學的。沒成想她很有些這方面的天賦。
這禮物雖不值錢，但她一貫覺得親手準備的最有心意。
休沐日書院安靜空曠，少了往日的歡聲笑語。
季院長所住之處在書院最裡頭，同學子校舍不是同一個方向。
顧懷寧到書院門前時，池巧雲已經笑眯眯在等。
今日來的，都是池巧雲平日交好之人。
莊靜臉上帶笑，看著好友的眼神卻有些複雜。
她已經知道言越之事，但兩人心照不宣，誰都沒提及。
正如池巧雲說的那樣，今日季院長等一眾長輩都不在。
只備了吃食，而後將地方空出來給眾小姑娘相聚。
眾人將禮物一一奉上，而後池巧雲神神秘秘拿出了兩瓶酒。
「這是我前幾日特地出去買的仙菊飲，大家來嘗嘗？」
那日顧懷寧告假，她非要去瞧瞧，有大部分原因其實是為了偷偷買酒。
書院內沒有旁人，哪怕喝醉了也沒關係。
「院長同意？」莊靜發笑，怎麼想都知道不可能。
池巧雲眼也沒眨，「今日我是壽星，他來了也得聽我的。」
說罷，又笑開，「沒事兒，我偷偷嘗過了，喝不醉人的。」
她有時會偷偷喝季院長的酒，所以知道這仙菊飲並非真正的酒。
莊靜看著她，然後便同意了。
不過是果酒，她也沒放在眼裡。
眾女笑成一團，而後挨個倒了些。
顧懷寧也有些好奇，便淺淺嘗了嘗。
顧家在這方面管得嚴，是以她從小到大唯一喝過的，便是前世同沈斂成婚時的合卺酒。
既然眾女這般反應，想來這酒同果飲應該沒有太大差別。
莊靜見她這副小心翼翼的樣子，忍不住調侃，「顧妹妹以前沒喝過酒嗎？」
顧懷寧有些不好意思，「未曾。」
莊靜大為驚奇，「果酒也未飲過？」
顧家這麼寵好友，她還以為任何事只要好友撒撒嬌就可以滿足。
顧懷寧又淺抿了一口，「沒有。我家這方面管得嚴。」
這讓她不禁想到前世的新婚之夜。
初嘗酒味，她因覺得味道不錯而多飲了幾杯。
然後羞答答等沈斂引導她同房。
再然後。
她醉倒了。
新婚之夜，她不知道當時的沈斂作何感想。
只是日後每每回憶起來，都分外後悔。
顧懷寧聽說過，有些人喝醉後會判若兩人舉止不端。
她也不知道自己醉後做了什麼，但映書說沈斂沒叫對方進去，想來應是不錯的。
莊靜笑著瞧她，「我還以為你只要撒撒嬌，你家便什麼都會依你。」
池巧雲也在一邊點頭，「那顧姐姐今天多喝點，這仙菊飲喝不醉人的。」
顧懷寧已經嘗過一口，心中也有了數。
這仙菊飲酒味極淡，對照前世的合卺酒，她哪怕喝下一整瓶都不成問題。