林霜的臉色，依舊蒼白。
她比任何人都清楚。
剛才那一擊，幾乎抽空了地脈網絡中三成的儲備能量！
僅僅是為了摧毀一根「尖刺」！
如果來的，是一隻手，一個拳頭呢？
她不敢想。
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她下意識地看向唐冥。
那個男人，依舊站在那裡，面無表情，仿佛剛才那場驚心動魄的攻防，只是一場無聊的戲劇。
他看著下方狂喜的人群，平淡的聲音，清晰地傳入了林霜和趙珩的耳中。
「慶祝早了。」
一句話，讓兩人心中的火焰瞬間熄滅。
唐冥抬起頭，看著那片被修復的天空，語氣沒有絲毫波瀾。
「那東西，叫『探路刺』。」
「是那些『界外牧者』，用來測試新牧場防禦強度的標準工具。」
界外牧者？
牧場？
這兩個全新的，充滿了冰冷與殘酷意味的詞彙，讓林霜和趙珩的大腦，嗡的一聲，一片空白。
他們的世界……
只是一個……牧場？
唐冥沒有理會他們的震驚，自顧自地解釋道。
「探路刺在被摧毀的瞬間，會將收集到的所有數據，傳回母體。」
「你們世界壁壘的強度，能量的構成屬性，反擊的力度與模式……」
「現在，它們都知道了。」
廣場上的歡呼聲，不知何時，漸漸停了下來。
所有人都感覺到了高台上那股不對勁的氣氛。
他們臉上的笑容，慢慢僵住。
唐冥的聲音，不大，卻像是一柄重錘，狠狠砸在每一個人的心上。
「恭喜你們。」
「你們用一次完美的防禦，向你們的敵人，遞上了一份關於你們自己的，最詳盡的說明書。」
「下一波攻擊，將會被精準地調整。」
「威力會更大。」
「針對性，會更強。」
「專門為了……撕碎你們這面盾牌而來。」
轟！
所有人的腦海里，仿佛有整個宇宙同時炸開！
狂喜，瞬間化作了刺骨的寒意！
他們……做了什麼？
他們不是打退了敵人，而是暴露了自己所有的底牌？
這個認知，比剛才那根探路刺本身，還要讓他們感到恐懼和絕望！
「那……那我們該怎麼辦？」
一個年輕修士聲音顫抖地問道，問出了所有人的心聲。
唐冥瞥了他一眼。
「那是你們的事。」
說完，他便轉身，走下了高台，仿佛一切都與他無關。
舞台已經搭好。
開幕的煙花，也已經放完。
接下來，是演員們自己的表演時間。
他是觀眾。
最多，偶爾當一下導演。
「前輩！」
林霜急忙跟了上去。
廣場上，只留下一群面如死灰，從天堂墜入地獄的修士，和臉色鐵青，拳頭攥得發白的趙珩。
危機，才剛剛開始。
……
皇城一角，僻靜的街道上。
林霜追上了唐冥的腳步。
「我們現在去哪？」她問道，聲音裡帶著一絲茫然。
剛剛建立起的信心，在殘酷的現實面前，被擊得粉碎。
「找個地方。」
唐冥的腳步沒有停。
「看戲。」
林霜一怔。
看戲？
都什麼時候了，還看戲？
「你不準備出手嗎？」她忍不住問道，「以你的力量，完全可以……」
「然後呢？」
唐冥打斷了她。
「我出手，將這一波『牧者』趕走。」
「然後下一波呢？」
「下下波呢？」
「一個世界，如果只能依靠外力來苟延殘喘，那它離真正的毀滅，也就不遠了。」
唐冥的腳步頓了頓，側頭看了她一眼。
「溫室里的花朵，是經不起風浪的。」
「我給了他們種子，給了他們工具，甚至幫他們把地都犁好了。」
「如果這樣，他們還種不出一片能保護自己的森林……」
他沒有再說下去，但意思已經很明顯。
那這片土地，也就沒有存在的價值了。
林霜沉默了。
她明白了唐冥的意思。
授人以魚，不如授人以漁。
他要的，不是一群被保護的綿羊，而是一群能夠拿起武器，自己戰鬥的狼！
「我明白了。」
她深吸一口氣，眼神重新變得堅定。
「那我們去天風城吧。」
「那裡是東域的交通樞紐，消息最靈通，也方便我們觀察整個東域的反應。」
唐冥不置可否。
對他而言，去哪裡，都一樣。
兩人身影一閃，消失在了原地。
天風城。
當唐冥與林霜再次踏足這座雄城時，城內的氣氛，已經與他們離開時截然不同。
街道上，行色匆匆的修士隨處可見。
每一個酒館、客棧里，討論的，都是同一個話題。
東域聯盟！
天之盾！
界外來客！
一個個充滿了衝擊性的詞彙，像一場風暴，席捲了每一個人的認知。
恐慌，有。
但更多的，是一種前所未有的凝聚力。
當整個世界都面臨威脅時，過往的那些恩怨情仇，都顯得那麼微不足道。
城主府。
得到消息的風嘯天，幾乎是連滾帶爬地從議事大廳里沖了出來。
當他看到那兩道熟悉的身影時，這位在天風城說一不二的城主，臉上露出了無比複雜的神情。
有敬畏，有感激，更有深深的恐懼。
他已經通過聯盟的渠道，知道了天啟皇城發生的一切。
這兩位，早已不是他能揣度的存在。
那是，神明。
「晚輩風嘯天，恭迎兩位前輩！」
風嘯天不敢有絲毫怠慢，深深一躬，姿態放到了最低。
唐冥沒有理他。
林霜則是微微點頭：「風城主，不必多禮，我們只是路過，想在此地暫歇幾日。」
「應當的！應當的！」
風嘯天連忙點頭哈腰，親自將兩人迎入城主府最清淨的後院。
隨即，一場只有三個人的，最高規格的晚宴，被迅速安排了上來。
宴席上，山珍海味，靈酒佳肴，應有盡有。
但風嘯天卻如坐針氈，連筷子都不敢動。
他小心翼翼地看著唐冥，幾次想開口詢問關於「界外牧者」的事情，但話到嘴邊，又被那股無形的壓力給硬生生咽了回去。
最終，他決定換一個自認為安全，又能體現自己價值的話題。
「啟稟前輩，」風嘯天組織了一下語言，恭敬地開口，「關於之前那場席捲東域的『病灶』，晚輩最近，聽到了一些新的傳聞。」
林霜聞言，放下了手中的玉箸。
唐冥的動作，也微不可察地停頓了一下。