第178章 達摩克利斯之劍
華盛頓，杜邦環島西北角。
街口設了臨時交通導引。
警戒線之外，聚著零散的路人和幾台停滯的新聞車。
紅磚樓本來屬於一家智庫，建於上世紀六十年代。
現在，被選舉團隊徵用為臨時聯絡點。
會客室設在二樓，所有窗戶被臨時封死，甚至加固了防爆層。
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早上十點，霍倫抵達。
沒帶任何隨行人員。
獨自推門而入。
屋內，已聚起十餘人，全都是熟面孔。
每個人都身著最正式的套裝，作出喜悅的姿態相互祝賀，神情間卻難掩疲憊，仿佛整夜未合眼。
當然，鑑於昨天的瘋狂，也確實沒怎麼睡。
但今天，他們還是來了——
西裝、髮蠟、皮鞋、領帶、胸針。
仿佛只要按照「勝利場合」的規矩打扮，就能忘記華爾街上的屍體。
「霍倫。」有人率先開口，舉了舉杯。
「早上好。」另一位補充道，聲音有點飄，「我們成功了。」
「至少在紙面上。」
「不，比紙面更紮實，今天早上，公開承認選舉有效性了。」
短短几句，卻像是三種不同的人格在交談。
霍倫笑著示意，站在原地沒動。
他掃視四周，見很多人手上都拿著香檳，笑得挺自然。
但沒人敢靠窗。
離得很遠。
生怕不知從哪裡飛過來枚子彈。
「羅傑斯還沒到？」霍倫問。
「在樓下接受幾家媒體的專訪。」有人答，「說要表現得儘量正常，給民眾信心。」
「不錯的主意。」
霍倫說著，稍微往前了幾步。
避開人群最密集處，站到茶歇托盤旁。
瓷壺裡的咖啡還在冒著熱氣。
很快，他的算盤就落空了。
一位灰發女士走上前來。
「霍倫。」她主動伸出手，態度熱絡，「好久不見。」
「你看起來精神不錯。」
霍倫暗中嘆了口氣，面上露出笑容：「睡得晚，起得早，也還勉強站得住。」
這時，旁邊幾個人也靠過來了。
「今天這邊氣氛不錯。」男人說道：「比我預期好很多。」
「樓下媒體不讓進。」
「大概就是主要原因。」
灰發女士認同地附和道：「這地方確實選得挺聰明。」
「小、封閉、可控。」
「非常適合後天的慶祝。」
「麥可說希望節奏能穩當點。」另一人接話，「流程你們看了嗎？」
「只看了大概。改了幾版？」
「副總統還在提意見。」那人小聲說，「不確定要不要講得太久。」
「她不講也沒事，」灰發女士聳了聳肩，「反正沒人是來看副總統的。」
眾人聞言，輕笑幾聲，很快略過，不留痕跡。
「就在剛才，他們還在更改受邀者名單。」
「有些人早早就定了位置。」
「但也有幾位到現在都沒回信。」
「比如？」
「比福德那邊，原本說派人過來，現在聯繫不上。」
「是哪個比福德？」灰發女人問。
「西雅圖那家，油氣背景。」
「還有斯奈德。」
「先鋒領航的，去年在亞利桑那那場活動上捐得挺多。」
「他這次缺席？」
「.很遺憾，他.昨天在華爾街」
話音落下，眾人紛紛閉嘴。
原本輕鬆的氣氛倏然一空。
在這壓抑的死寂中，霍倫忽然感到一陣反胃。
尷尬又持續了一會兒。
良久後，有人清了清嗓子，試探著問道：「那個.菜單是不是刪掉了牛排？」
「好像是，換成了魚？」
「對的，我記得。」
話題就這麼勉強地岔了過去。
但霍倫沒再開口。
腦海中不斷浮現娜塔莉的面孔——
還有之前的爆炸案。
直覺告訴他，這批人，就是華爾街慘案的兇手。
殘忍，血腥，震撼。
他們不聲張，不宣傳，也不重複。
用簡單、迅速、沒有任何解讀空間的屠殺，達成最難以想像的效果。
然後消失得無影無蹤。
「達摩克利斯之劍。」
這個詞驟然闖入心頭。
不再是希臘寓言中的象徵，而是真實的、近在咫尺的威脅。
死亡如劍，高懸頭頂。
沒有聲響，沒有預兆，卻隨時可能墜落。
意識到這點，霍倫的喉嚨突然有些發乾。
在場眾人對此毫無察覺。
更沒人知道，那股對親生女兒的恐懼，正一點一點地吞沒他的理性。
灰發女士率先意識到霍倫的異樣。
然而，她將那誤解為對眼下話題的不滿，便自作主張地恭維道：
「其實我一直覺得.娜塔莉的表現，非常了不起。」
「那天她從大樓出來，整個辦公室都停下來看直播。」
「專業、堅定，不退縮。」
其他人見狀，順勢附和起來：
「是啊，很久沒看到那樣的場面。」
「公眾需要這種象徵。」
一時間，誇讚聲此起彼伏。
五花八門，分外有創意。
霍倫聽著，也不好出言打斷，免得讓人看出不對。
於是，站姿變得更加僵硬。
就在這時，背後傳來腳步聲。
他猛地轉過頭去——
是羅傑斯。
未來的第四十八屆總統。
男人穿著一件深色西裝，沒打領帶，手裡拿了瓶開封的水。
「抱歉我剛才的偷聽。」他笑著說道，「但是.大家提到了娜塔莉？」
「是的。」霍倫儘量維持鎮定：「大家都很關心她。」
「很好。」羅傑斯點點頭，「我也在想，今晚如果她能來露個面，應該會有不錯的效果。」
「她最近狀態一般，」霍倫下意識拒絕，停頓片刻，又補充道：「可能不太適合這種場合。」
羅傑斯卻沒有鬆口。
「我們不需要她講話。」
「哪怕只是露個面，也足夠了。」
「她可能還沒準備好。」
「那就去和她好好聊聊。」羅傑斯盯著霍倫，聲音仍舊溫和，「她總歸還是你的女兒。」
聽出他語氣里的堅決，霍倫沉默幾秒，最終還是答應下來。
「好，我會告訴娜塔莉，大家期待她的加入。」
羅傑斯聞言，拍了拍他的肩旁，輕輕道了句謝。
隨即抬起頭，望向在場眾人，朗聲說道：
「我們正處在一個前所未有的特殊時期。
不是所有州都已經準備好了，
也不是所有人都願意相信，選舉真的已經結束。」
他頓了頓，目光掃過每一張臉。
「所以，後天很重要。」
「不僅是娜塔莉，更是整個團隊所傳遞出的信號。」
「.」
「.」
霍倫從善如流地迎合著演講。
可那些屍體，卻始終盤踞在他的思緒里，揮之不去。
血氣濃烈，堆迭於台階上。
怎麼擦都擦不乾淨。
黑色的繩索，掛在大樓高處。
恍惚間，他似乎見到娜塔莉也拿起一根，緩緩套在自己的脖頸上。
越勒越緊。
越勒越緊。
直至死亡。
不知為何，他有種預感。
預感那些殺手會跟隨娜塔莉，來到後天的宴會。
(本章完)