仙盟退兵後的數日，天闕城逐漸恢復了平靜。
經此一戰，三大家族的精銳力量在戰場上被大量消耗。
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皇室趁機加快了接管步伐，將三大家族的產業、地盤和權力逐一收回。
那些曾經不可一世的世家子弟，如今要麼戰死在沙場上，要麼被皇室以各種罪名拿下，關進了大牢。
曾經煊赫一時的三大家族，在短短數日之內就土崩瓦解，成為了歷史。
朝堂上，大祭司商離被推到了台前。
所有人都認為，這場戰爭的勝利是大祭司在背後運籌帷幄的結果。
是他引入了神皇殿這個強大的外援，是他布局讓三大家族與仙盟互相消耗，是他一手策劃了這場扭轉乾坤的大棋。
讚譽之聲不絕於耳，大祭司的名望達到了前所未有的高度。
街頭巷尾都在傳頌他的功績，說他以一己之力挽救了整個斗天仙國。
但李出塵心中始終有一個疑問。
僅僅一個大祭司，真的能有如此大的能量嗎？
他見過大祭司出手，也與他有過深入的交談。
大祭司確實是一個精明而老辣的人物，但以他的手腕和資源，真的能布下如此龐大的棋局嗎？
這場棋局的規模之大，牽扯之廣，布局之深，怎麼看都不像是一個人能夠完成的。
李出塵覺得，這背後應該還有別人。
數日後，這個疑問得到了解答。
皇室送來詔令，新帝要在宮中單獨召見他。
李出塵如約前往。
他被一名宮人引入皇宮深處，穿過重重宮門和長廊，最終來到一間偏殿前。
那間偏殿的位置很偏僻，周圍沒有侍衛把守，顯得格外安靜。
「陛下在裡面等候。」
宮人躬身說道，然後退了下去。
李出塵推開殿門，殿中只有一個人，坐在一張寬大的書案後面。
那人看起來年紀不大，面容清秀，舉止溫和，穿著一件素色的常服，不像是一國之君，倒像是一個普通的書生。
他看到李出塵進來，微微一笑，放下手中的筆，站起身來。
他的動作從容不迫，帶著一種天然的優雅。
「李道友，請坐。」
新帝的聲音很溫和，帶著一種讓人放鬆的親和力。
他示意李出塵在旁邊的椅子上坐下，然後自己也坐回了書案後面。
他沒有擺出皇帝的架子，也沒有讓侍從在旁邊伺候，就像是在招待一位老朋友。
這種隨和的姿態，反而讓李出塵更加警惕。
李出塵在椅子上坐下，心中卻提高了警惕。
他見過太多這樣的人了。
越是看起來無害的人，往往越是危險。
尤其是在這種環境下，一個能夠從十九位皇子中殺出來坐上皇位的人，絕不可能像表面上看起來那麼簡單。
那張溫和的面孔背後，藏著的是怎樣的心思和手段，只有他自己知道。
兩人隨後開始了閒談。
新帝的話語看似隨意，聊的都是些無關緊要的話題。
他問了李出塵的來歷，問了神皇殿的情況，問了李出塵對斗天仙國的印象。
每一個問題都很平常，仿佛只是出於好奇。
但李出塵能感覺到，每一個問題背後都有著更深層的用意。
但李出塵漸漸感覺到了不對勁。
新帝的每一個問題，都恰到好處地試探著他的底線。
他從不直接表露自己的意圖，總是在繞圈子，讓你自己去揣摩他話中的深意。
有時候他甚至會說一些看似矛盾的話，讓你摸不清他真正的想法。
這種談話方式讓李出塵感到了一種久違的壓力，就像是在和一個旗鼓相當的對手下棋。
幾輪言語交鋒下來，李出塵的心中已經有了結論。
真正在背後撐起這盤大棋的，恐怕不只是大祭司。
這位新任的仙國皇帝，並不是傳聞中那般中庸無為，而是十分懂得隱忍。
所謂帝心如淵，在此人身上得到了充分的體現。
他就像是一潭深不見底的湖水，表面上波瀾不驚，底下卻暗流洶湧。
李出塵想起了自己之前了解到的信息。
同期爭奪皇位的皇子共有十九位。
十九個人，十九種背景，十九種勢力，在那個血腥的角逐中互相傾軋，互相廝殺。
最終只有這個人活了下來，坐上了這個位置。
能從這麼多人中殺出來繼承皇位的，又豈是泛泛之輩？
那些失敗者的屍骨，鋪就了他通往皇位的道路。
「李道友，」新帝忽然換了一個話題，「關於同盟的事，我想我們可以認真談一談了。」
李出塵點了點頭：
「願聞其詳。」
新帝表明了他的意圖：斗天仙國願意與神皇殿結盟，共同對抗仙盟。
但同時，他也表達了擔憂。
斗天仙國需要一個可靠的盟友，而不是一個新的主人。
他希望雙方能夠在平等的基礎上建立合作關係，而不是一方依附於另一方。
他的話說得很委婉，但意思卻很明確。
李出塵表示理解，但也堅持自己的利益。
他提出了之前與大祭司談好的條件，斗天仙國的所有商道，神皇殿要獨占五成。
同時，大祭司職位要分成左右大祭司，新多出來的那位由神皇殿來指派。
這兩個條件，一個管錢，一個管權，是捆綁斗天仙國的兩根繩索。
新帝聽完後，面露難色。
他表示，商道獨占五成的條件太過苛刻，會嚴重影響斗天仙國的財政收入。
至於大祭司分權的提議，更是觸及了斗天仙國的根本制度，更是很難接受。
他的語氣依然溫和，但態度卻很堅決。
「李道友，」新帝說道，「朕理解你想要保障神皇殿的利益，但這些條件……未免太過苛刻了。」
李出塵笑了笑：「陛下，我也理解你的難處，但同盟是雙向的，我付出了，自然也要有所收穫。
如果你覺得這些條件不合適，我們可以慢慢談。」
兩人又進行了數輪談判。
新帝在每一個條款上都錙銖必較，寸步不讓。
他既要藉助神皇殿的力量對抗仙盟，又要防止引狼入室。
李出塵同樣堅持自己的立場，不肯輕易讓步。
談判陷入了僵局，誰也不肯率先妥協。
李出塵看出新帝的態度堅決，短時間內很難達成共識。
他也不著急，索性先在斗天仙國停留一段時間。
他起身告辭，離開了偏殿。
走出殿門的那一刻，他回頭看了一眼，新帝依然坐在書案後面，臉上掛著那副溫和的笑容，目送著他離去。
走出皇宮後，李出塵被大祭司約到了一處密室。
密室中，那具紅衣女屍靜靜地躺在玉台上。
她的面容依然安詳，仿佛只是睡著了一般。
她額頭上的那枚赤凰印記，在昏暗的光線下泛著微弱的光芒。
那光芒忽明忽暗，仿佛在呼吸一般。
大祭司站在玉台旁邊，看著那具女屍，緩緩說道：
「道友既然暫時不走，不如趁這段時間，好好研究一下這具天道容器，即使它是失敗品，但其身上的價值，可以說是一座寶山。」
李出塵點了點頭。
他走到玉台前，看著那具紅衣女屍，陷入了沉思。這具女屍身上藏著太多的秘密。
她額頭上的印記，證明她與武青眸之間的聯繫，以及那個所謂的天道容器計劃。
他伸出手，輕輕觸碰了一下女屍額頭上的那枚印記。
一股微弱的波動從那枚印記中傳出，與李出塵眉心處的赤凰印記產生了某種共鳴。
那種感覺很奇妙，仿佛是兩顆星辰在遙遠的宇宙中互相呼喚。
他能感覺到，那枚印記中蘊含著某種強大的力量，只是被封印了，處於沉睡狀態。
李出塵收回了手，若有所思。
隨後做出了一個大膽的舉動。
一枚鎮魂釘直接入魂！